MAz I6-ban megvan a James Bond mutatója; francia megfelelője, a DGSE, a Le Bureau című televíziós dráma bonyolultsága. Lehet, hogy a film- és tévéműsorok kitaláltak, de egy francia magazin által végzett felmérés szerint a brit kémügynökség ezen a héten Európa-szerte az első helyre került a franciák fölé.

A L’Express hetilap Eurovíziós típusú közvélemény-kutatást végzett 60 jelenlegi és volt kém részvételével a kontinens minden részéről, valamint a CIA-tól és az izraeli Moszadtól. Mindegyiküket megkérték, hogy rangsorolják az öt legjobb külföldi hírszerző ügynökséget, természetesen titokban. Az MI6 volt az első 251 ponttal a DGSE előtt (169), a többi ügynökség pedig lemaradva.

Az eredmény nem lepte meg Alexandra Savianát, a kiadvány védelemre és hírszerzésre szakosodott szerkesztő-helyettesét, de a győzelmi különbség igen. „Ez óriási különbség” – mondta, tükrözve a bennfentesek és szövetségesek véleményét, akik közül 17-en ügynökségvezetők vagy voltak egy összekapcsolt, rejtett ökoszisztémában.

Az MI6 londoni Vauxhall-i központjában semmi jele nem volt a főnök, Blaise Metreweli nyilvános reakciójának. A váratlan ítélet azonban csendes elégedettséggel tölt el, nem utolsósorban azért, mert az ügynökség értékeli, ahogyan a szövetségesek és az ellenfelek is értékelik. „A hírnév nagyon sokat számít a kémjátékban” – mondta egy korábbi Whitehall bennfentes.

„A brit kémek lenyűgözik Európát és azon túl is” – magyarázta a L’Express címlapsztorijában. Saviana hozzátette, hogy az MI6-nak a közvélemény-kutatásban elért sikere főként a magas szintű emberi források generációkon át tartó toborzásában és működtetésében elért eredményeinek köszönhető: az emberi intelligenciára összpontosított egy olyan korszakban, amelyet a technológia, a lehallgatások és a műholdas megfigyelés ural.

„A britek képesek hosszú játékot játszani, 10 évnél régebbi forrásokra fogadni, kicsit úgy, mint az oroszok” – mondta a magazinnak egy korábbi francia DGSE kém, hozzátéve, hogy „és hajlamosak a rejtett taktikákra”, de nem árulják el, mire gondoltak.

Egy volt kém szkepticizmusának adott hangot a felméréssel kapcsolatban, és hozzátette, hogy egy olyan emberi hírszerző szolgálat, mint az MI6, csak annyira jó, mint a könyveiben szereplő nagy értékű ügynökök. Richard Moore, az MI6 előző főnöke alatt aggódtak, hogy már nem volt elég. Mások, köztük Saviana, elfogadják, hogy nagyobb elismerést kaphatott volna az MI6 testvérügynöksége, a GCHQ jelfelderítési szakértői, de ez nem szerepelt a szavazásban.

A francia kiadvány szerint az MI6 hírneve társai körében a „régi hagyományokra” épült, beleértve a hidegháborús eszközök toborzását, mindenekelőtt a KGB-s Oleg Gordijevszkijt, aki az 1970-es évek végén és a 80-as évek elején kettős ügynök volt, aki segített meggyőzni Margaret Thatchert, hogy vegye komolyan Mihail Gorbacsovot, mielőtt végre bele kellett volna fújnia a finnországi drámába198. fújva.

Nem minden vakond kerülte el a befogást. Alireza Akbarit, egykori iráni védelmi miniszterhelyettest, aki brit állampolgár lett, 2019-ben tartóztatták le, amikor visszatért Iránba, és 2023-ban kivégezték. Halála előtt bevallotta, hogy az MI6 ügynöke volt. Bár a vallomások kikényszerítetteknek tűntek, számos ország kémjei jelezték, hogy ő volt az, aki 2008-ban továbbadta a fordowi nukleáris dúsító telep létezését.

A 2003-as iraki háborút megelőzően az MI6-ot azzal vádolták, hogy leegyszerűsítette a háborús ügyet, népszerűsítette a hamisnak bizonyult forrásokat, azt állítva, hogy Irak vezetője, Szaddám Huszein „45 percen belül” képes támadni az Egyesült Királyság célpontjait, és egy forrásra támaszkodott, aki a The Rock című filmhez hasonló hollywoodi vegyi fegyvereket írt le. Mélypont volt.

A L’Express azzal érvelt, hogy az MI6 rehabilitálta magát az ukrajnai háborút megelőzően 2022 februárjában, helyesen figyelmeztetve a CIA-val együttműködve, hogy Oroszország hamarosan megszállja, míg a francia és német kollégák az utolsó pillanatig szkeptikusak voltak, mert rosszul ítélték meg a helyzetet. A német BND ügynökség vezetője az invázió előtti napon még Kijevbe is repült, látszólag felkészületlenül.

Tükrözi az MI6 szoros és régóta fennálló kapcsolatát a CIA-val, amely része az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Ausztrália, Kanada és Új-Zéland közötti szélesebb körű titkosszolgálati megállapodásoknak, amelyeket a kontinentális Európa irigyel, még akkor is, ha figyelembe vesszük Donald Trump kaotikus elnöksége által okozott bonyolultságokat. „Minden más ország azt akarja mondani, hogy ők a hatodik szem” – mondta Saviana.

A szépirodalomnak is megvannak a maga előnyei. Gordon Corera, a The Rest is Classified podcast társelőadója felidézte, hogy az MI6 egykori vezetője egyszer elmesélt neki egy történetet egy fiatal tisztről, aki valahova messzire ment, és nem tudta, beszél-e angolul az a személy, akit művelni próbál. „Amikor belépett a szobába, a kapcsolattartó kinyújtotta a kezét, és így szólt: „Helló, Bond úr.” A volt főnök megjegyezte: „Kétlem, hogy ilyen meleg fogadtatásban részesült volna, ha a belga titkosszolgálattól jött volna.”