1999 nyarán a 11 éves Anton Honchanka a történelem legrosszabb nukleáris katasztrófáját követően szennyezett szülővárosából akart elmenekülni.

Útja a fehéroroszországi Gomelből egy olyan Egyesült Királyságba vezetne, ahol történelmi teljes napfogyatkozás, Tony Blair miniszterelnök jelentős politikai átalakítása zajlott, és egy olyan zenei listára, amelyet olyan kislemezek uralnak, mint a Livin' La Vida Loca.

Anton egyike volt azoknak a gyerekeknek, akiket evakuáltak Fehéroroszországból az 1986-os csernobili katasztrófa után a szomszédos Ukrajnában, miután az erőmű reaktora felrobbant, és radioaktív anyagot lövellt ki, amely Európa szerte terjed.

A sugárzás miatt Kelet-Európában a szülők több mint 56 000 emberrel létfontosságúnak tartották a csernobili Gyermekmentő Programot (CCPL) gyermekeik egészsége szempontjából.,külsőaz Egyesült Királyságba érkezik orvosi és humanitárius segítségért.

Tizenhárom évvel az eset óta, és a sugárzás még mindig a levegőben lógott, Anton a programnak köszönhetően nekivágott az akkoriban „új kalandnak”, bár az anyjának „nem könnyű” látni a távozását.

„Anyukám nagyon örült, hogy lehetőségem nyílt kirándulni” – mondta a most 38 éves Anton.

– De nem volt könnyű neki, hogy nem voltam otthon.

Anton busszal utazott Minszkbe, Fehéroroszország fővárosába, onnan pedig az Egyesült Királyságba repült.

Az Egyesült Királyságba érkezése során az első tiszta emléke az volt, hogy találkozott első fogadó családjával.

"Valójában itt kezdődtek a walesi tapasztalataim" - mondta.

"Az első benyomásom az volt, hogy milyen békés és barátságos volt minden. Olyan barátságos légkör volt, hogy szinte azonnal jól éreztem magam."

Anton elmondta, hogy az építészet "eltér" attól, amit Fehéroroszországban szokott, tiszta utcákkal és "meleg és barátságos légkörrel".

Utazása akkor történt, amikor a fehérorosz emberek egyre inkább tekintélyelvű államban éltek,külső, az ENSZ Menekültügyi Ügynöksége szerint egy olyan időszakban, amelyet súlyos politikai megszorítások és gazdasági stagnálás jellemez.

Anton és egy Dmitry nevű fiú az első két hetet Angela Davies-szel és fiaival töltötte. A nyelvi akadályok ellenére elmondása szerint mindannyian "tökéletesen megértették" egymást.

Ezután Llanharry-be, Rhondda Cynon Tafba vitték őket, hogy Peter és Linda Amoss mellett lakjanak.

"Hihetetlen melegséggel fogadták a fiúkat otthonukban" - mondta Anton, és megtalálta a módját, hogy "elrontsák" és "meglepjék" őket.

„Gyakran elvittek minket vásárolni, mert bánni akartak velünk” – mondta.

– Mindig azon gondolkodtak, hogyan tudnának megmosolyogtatni bennünket.

Anton elmondása szerint természetesen remek barátságba került a gyerekeikkel, Gethinnel és Charlotte-al, akik a szabadban játszottak, kerékpároztak és élvezték az együtt töltött időt.

„Ezek olyan emlékek, amelyeket mindig kincsként fogok őrizni” – tette hozzá.

Anton számára a hazatérés azt jelentette, hogy „vissza kell térni a normális élethez”, és meglepődve tapasztalta, hogy „valójában semmi sem változott”.

Ő és Dmitry fokozatosan elvesztették a kapcsolatot, mivel különböző városokban éltek.

"Amikor megérkeztünk Minszkbe, felszálltam egy Gomelbe tartó buszra, és ő nem volt rajta" - tette hozzá.

Honchanka két saját fiával azt mondta, hogy Wales és népe "örökre a szívemben maradt".

– Nagyon szívesen látnám újra vendéglátó családomat, ha lesz rá lehetőségem.

– Ezalatt az idő alatt nagyon közelivé és kedvessé váltak számomra.

Idén volt 40 éve a csernobili atomkatasztrófa, amelynek következtében egy reaktor radioaktív anyagokat kezdett kifújni, ami Európa szerte terjed.

Fehéroroszországból és Ukrajnából érkezett gyerekek fogadó családoknál szálltak meg négyhetes gyógyulási szünetre. A tiszta levegő, a szennyezetlen élelmiszerek és a tiszta víz hozzájárult a cézium és egyéb sugárzások szintjének csökkentéséhez a gyermekek szervezetében.

Gerrie Bayley (74) Prestatynból 2004-ben csatlakozott először a CPPL-hez, két fehérorosz lányt fogadva.

Annyira élvezte ezt az élményt, azóta „az élete lett”, és most a jótékonysági szervezet észak-walesi fiókjának elnöke.

Gerrie azt mondta, hogy az Egyesült Királyságban töltött néhány hét jelentős változást hozott az egészségükben.

"Mindig aludtak. Nagy fekete karikák voltak a szemük alatt.

"A hónap végére már volt energiájuk, és jól étkeztek. Nem tudom megmondani, hogy ez mekkora változást hozott."

A közösségek összefogtak a program körül, és használt ruhákat, ingyenes fogorvosi időpontokat és szemvizsgálatot biztosítottak a gyerekeknek.

"Mindannyian megkapták a szükséges kezelést. Sok üzlet segített." – mondta.

A 71 éves Linda Amoss elmondta, hogy a családot átvizsgálták, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy van-e elegendő kapacitású tartalék hálószobájuk Anton és Dmitry elszállásolására.

„Ami őket illeti, mi egy második család voltunk.

"Pár hete már az országban tartózkodtak, és mi voltunk a második család a tartózkodásuk utolsó két hetében."

Linda azt mondta, azt mondták neki, hogy minden Fehéroroszországon kívül töltött idő "jót tesz az egészségüknek".

"Bizonyos területeken hihetetlenül magas arányban szenvedtek rákos gyerekeket" - tette hozzá.

Antonhoz hasonlóan ő is azt mondta, hogy a nyelvet le kell küzdeniük, de végül nem volt gond, mivel a fiúk "csak bekattantak".

"Az étel néha problémát jelentett, de az én főzésem egyébként sem a legjobb" - tette hozzá.

Anton csatlakozott a családhoz olyan helyi látnivalókhoz, mint a St Fagans, az Oakwood vidámpark és a Garth Hill.

„Nem emlékszem, hogy különösebben honvágyuk lett volna, mert minden olyan új és fényes volt számukra” – mondta Linda.

Ahogy a négy hét a végéhez közeledett, Linda azt mondta, megértette, hogy az ukrajnai és fehéroroszországi helyek iránti kereslet miatt "nagyon csekély" az esélye annak, hogy a fiúk visszatérhessenek az Egyesült Királyságba.

Eddig nem hallott Antonról vagy Dmitrijről, de azt mondta, hogy "rendkívül zseniális" lenne, ha újra találkozhatnának személyesen.

Nagyon büszke Wales szerepére a csernobili Gyermekmentő programban.

"Wales hihetetlenül vendégszerető, és ezt nagyon szeretem az országunkban" - tette hozzá.