"Owen telefonált a menedzserrel és az ügynökével, amíg én vajúdtam. Megvárták, hogy szüljek, majd jóformán kölcsönbe ment, amint kikerültem a kórházból."

Owen Dale kölcsönszerződése nem egy helyi klubnak szólt, hanem Portsmouthnak – egy több mint 200 mérföldnyire lévő városnak. Társa, Jessica Beaumont még soha nem volt ott.

És a házaspár csak most kapta meg egy megvásárolt ház kulcsát. A végén csak egy éjszakát maradnának benne.

– Mióta együtt élünk, öt év alatt ötször költöztünk – mondja Jessica.

"Az átigazolási időszakban mindenre fel kell készülni. De fiatalon is igazán szerencsés pozíció."

Erre az időszakra – amikor a klubok vásárolhatnak, eladhatnak és kölcsönadhatnak játékosokat – évente kétszer, januárban és nyáron kerül sor a Premier League, az angol labdarúgó-bajnokság (EFL) és a női szuperliga (WSL) klubjai számára.

Míg néhány kiválasztott egy helyen marad egész karrierje során, a legtöbb játékos számára a klubról klubra költözés csak az élet része a modern játékban.

Jessica akkor ismerte meg Owent, amikor az a Crewe Alexandrában volt. Hamarosan Blackpoolba költöztek.

"Nem jöttem össze vele, mert labdarúgó volt, így soha nem gondoltam a futballista életére - hogy lehet, hogy az utolsó pillanatban kell költöznie" - mondja. – Most találkoztunk, és rákattantunk.

De hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy a szinte állandó bizonytalansággal való megküzdés az élet része lesz.

A Blackpoolba költözés kölcsön volt, vételi opcióval, így hat hónapig – amely alatt Jessica várandós volt Xavier fiukkal – nem tudták, hogy ott marad-e, vagy visszamegy-e Crewe-be.

A Blackpool úgy döntött, leigazolja Owent, de hamarosan ismét kölcsönbe került. Ez nem ritka, hiszen a kölcsönszerződésekkel a klubok segíthetik a fiatal leendőket, hogy első csapatban szerzett tapasztalatokat szerezzenek, és rendszeres játékidőt kapjanak máshol.

„Amikor Portsmouthba költöztem, nagyon megütött – gyorsan rá kellett jönnöm, hogy „ok, ez most az életem” – mondja Jessica.

Közvetlenül Owen portsmouthi kölcsönszerződése előtt a házaspár megvásárolta első közös házát Congletonban – egy Jessica családjához közeli városban, Stoke on Trentben, és Blackpoolba költözhető.

„Egy éjszakát töltöttünk ott – még ki sem pakoltunk” – mondja.

Úgy döntöttek, egy 10 órás oda-vissza út Owen szabadnapján a héten, hogy lássák újszülött fiát, nem lehetséges.

"Azt gondoltuk, ha nem játszik jól, mert fáradt, mi értelme van ennek?" mondja Jessica, aki hozzáteszi, hogy végül kiadták a Congleton házat, és azóta maguk is bérelt szálláson élnek.

A munkáját is fel kellett hagynia.

„Jogi diplomámat befejeztem, és akkoriban volt munkám – el kellett mondanom nekik, hogy nem térek vissza a szülési szabadságról” – mondja.

A szülés utáni szövődmények akkoriban az utazást is megnehezítették.

"Owen a telefonban alapvetően azt mondta: "Csináltam néhány háznézést. Ezt választottam. Itt fogunk élni", és megmutatta a FaceTime-on" - emlékszik vissza.

"Abban a pillanatban úgy éreztem, hogy teljesen kicsúsztam az irányításomból."

Életének rövid időn belüli felszámolása és családja hátrahagyása nagy kihívás volt, és Jessica emlékszik, hogy sok időt töltött egyedül Portsmouthban, amikor Owen idegenbeli meccseken volt.

De sok pozitívumra emlékszik abból az időből is, többek között arra, amikor összebarátkozott egy másik játékos párjával.

„Olyan szerencsés voltam, hogy gyakran velem maradt, amikor Owen távol volt” – mondja.

„Mindig azt mondom neki, hogy örökké értékelni fogom ezt az időt, mert annyira elszigetelt voltam.

"Ugyanaz volt az időbeosztásunk – amikor Owen elment, a párja is távol volt – nem kellett teljesen egyedül lennem, és ő meg is érte."

A most 27 éves Owen pályafutása nagy részét a League One-ban játszotta, két alkalommal a Championshipben, amikor a Blackpoolban és az Oxford Unitedben játszottunk.

A tavalyi szezont kölcsönben a Plymouth Argyle csapatánál töltötte, jelenleg szabadügynök – ez azt jelenti, hogy egyetlen klubhoz sem köti jogi szerződés. Owen mostantól átigazolási díj nélkül csatlakozhat egy új csapathoz, mert egyetlen korábbi munkáltató sem rendelkezik regisztrációs jogaival.

Sok költözése a határidő napján történt, és azt mondja, hogy "nagyon tisztában van a családja által hozott áldozatokkal".

"Mindig fennáll annak a veszélye, hogy egy lépés nem működik" - mondja. "Így lehet, hogy az egész családomat kiirtom ehhez a következő vállalkozáshoz, és minden délre megy.

"Az évek során megtanultam, hogy amíg nincs aláírt szerződés a pontozott vonalon, addig bárhová eljuthat."

Jessica jogi karrierje egyelőre szünetel, helyette a közösségi médiában dolgozik, és otthonról dolgozik.

Tapasztalatairól is posztol a TikTokon, rendszeresen a #wag és a #waglife használatával.

"A karrieremet bármikor felpörgetheti, míg az ő karrierje most van, és tényleg minden lehetőséget meg kell ragadnia" - mondja.

„Bármennyire is mondják, ez egy elbűvölő életstílus, áldozatot kell hozni azért, hogy partnere megvalósíthassa álmát, és minél messzebbre jusson a futballban.

"A nap végén, bármennyire is érintett vagyok, ez az ő karrierje. Ez azt jelenti, hogy ahhoz, hogy megfelelően támogassam őt, nem tudok érzelmileg belefolyni."

Ebbe beletartozik, hogy ne kötődjenek túl érzelmileg lakóhelyükhöz.

"Általában bérelünk újabb házakat, amelyek egy üres vászon, hogy magunkévá tudjuk tenni őket, bár az elmúlt szezonban a szállást Argyle bútorozva biztosította" - mondja.

„Sok Xavier játékát és kerti holmiját raktárba helyeztük, és Plymouth szálláshelyünket „nyaralóháznak” neveztük.

"Nehéz lehet, amikor olyan dolgokat kér tőlünk, mint a trambulin, ami nincs nálunk."

Owen karrierje mindig a prioritás, mondja Jessica.

"Amikor Owen Oxfordban volt, még egy év volt hátra a szerződéséből, és nagyon szerettem ott lenni" - mondja.

"De a legjobb az volt, hogy elment és játékidőt szerzett valahol mérföldekkel távolabb. Szóval elköltöztünk."

Míg a Premier League labdarúgói hetente több tízezer fontot – néha százezreket – kereshetnek, az alacsonyabb bajnokságokban az élet nagyon eltérő lehet.

„Amikor a „Wag”-ra (a játékosok feleségei és barátnői) és a „labdarúgó”-ra gondolunk, mindkét kifejezés azzal a sztereotípiával jár, hogy az életünk könnyű” – mondja Jessica.

„Az emberek a League One játékosait is ugyanabba a kategóriába sorolják, mint a Premier League játékosait.

"A Premier League-ben gyakran az életre vannak beállítva – nem élhetünk így, mert fel kell készülnünk a futball utáni életre."

Tovább növeli a bizonytalanságot, hogy hol fognak játszani, a kiesés vagy a sérülés lehetősége is.

„Amikor a Portsmouthban voltunk, a Blackpool még a nevelőegyesülete volt, és kiestek” – mondja Jessica. „Owen még abban a szezonban sem vett részt, de a fizetése még mindig érintett volt.

"Mindenre fel kell készülni. Egyszerűen nem élhetsz a lehetőségeiden kívül.

„De ez még mindig nagyon szerencsés helyzet.

"Szerencsére Owen jól kezelte a sérüléseket. Vannak olyan játékosok, akik a szezon utolsó hónapjában megsérülnek, és lejárt a szerződésük.

"A futballban a dolgok lehetnek igazán pozitívak vagy nagyon negatívak."

A bizonytalanság gyermekeiket is érinti – a négyéves Xaviert és a két hónapos Ettát.

„Most, hogy Xavier felnő – gyorsan közeledik az iskolás korhoz –, még egy dolog, amit hozzá kell adni a keverékhez, az a stabilitása” – mondja Jessica.

Még az olyan normális dolgok sem egyszerűek, mint a legutóbbi negyedik születésnapi partijának megszervezése.

„Nem tervezhettünk egy bulit Plymouthban lufikkal és tortákkal stb., mert nem tudtuk, hogy ott leszünk-e” – mondja.

„Ehelyett egy bulit terveztünk a családom közelében Stoke-on-Trentben – valamit működni kellett, függetlenül attól, hogy mi történik Owen munkájával.

„Amennyire aggódom Xavier és Etta miatt, arra is gondolok, milyen csodálatos lesz számukra, amikor idősebbek lesznek, hogy elmondhatják életük történetét, és elmondhatják, hogy ezeken a különböző helyeken éltek.

"Szerintem jó leckét ad nekik az életből, hogy nem kell egy helyhez kötni őket."

Azt mondja, minden lépést pozitív élménnyé tettek.

„Azt mondtuk Xaviernek, hogy hamarosan elköltözünk, és ha megtesszük, visszavesszük a kerékpárját a tárolóból” – mondja Jessica.

"Így tudja, hogy a költözés egy lehetőség, és remélhetőleg nem arra gondol, hogy mit fog veszíteni, hanem arra, hogy mit fog nyerni.

"A szerencsénk az, hogy Xavier szereti a futballt. Ő is sok izgalmat kap az új szalagoktól, az új énekektől és az ilyesmitől."

Szóval, van Jessicának valami tippje hasonló helyzetben lévőknek?

„Számomra a legfontosabb – és amit első kézből tanultam meg – az, hogy fontos megőrizni saját identitásunkat a futballon kívül” – mondja.

„Ha túlságosan belemerülsz, az csak még nagyobb nyomást gyakorol a partneredre.

"Ha tudsz hobbit, rutint vagy akár otthoni munkát, az segíthet – olyan dolgok, amelyek együtt mozoghatnak veled."

Az is fontos, hogy anyagilag észszerű legyen.

"Azt is mondanám, hogy ha van egy olyan szezonod, amikor előléptetnek, próbálj meg ne változtatni az életmódodon, és az előléptetési pénzt bankra fizesse, hogy a lehető legtöbb stabilitásod legyen" - teszi hozzá.

És készen áll a mozgásra.

"A mi házunkban havonta egyszer rendet teszek" - mondja. "Ez segít nekem, mert nem én irányítom Owen karrierjét. De az, amit én irányítok, az az, hogy gondoskodom arról, hogy ha és amikor bármi történik, a ház készen áll a bepakolásra és a költözésre.

"Amikor eljön az átigazolási időszak, egyhetes blokkokra fogok tervezni - ez ad egy kis bizonyosságot egy olyan helyzetben, ahol nincs kontrollom."

Elismeri, hogy "nehéz lehet", de "a másik oldalon annyira izgalmas".

"Olyan helyeken éltünk, ahol soha nem éltünk volna. És ez egy kapcsolat szempontjából izgalmas" - teszi hozzá.

"Tudod, bizonyos kapcsolatokat meg lehet unni.

– A futballban nem lehet unatkozni!