GazdaságSzerző: forbes 2026. 08. 08. 10 percnyi olvasás
John Speaw elmagyarázza, hogy a női sportok, a fiatalok részvétele és a kereskedelmi befektetések miért közelednek egymáshoz pontosan a megfelelő pillanatban a Los Angeles-i Olimpiai Játékok előtt.
(Ez egy kétrészes történet második része, amely a Forbes exkluzív interjúján alapul, John Speaw-val 2026. július 10-én. Minden idézet közvetlenül az interjú átiratából származik.)
Amikor John Speaw a párizsi olimpiát követően elfogadta az USA röplabda nemzeti csapatainak újonnan létrehozott igazgatói szerepét, tudta, hogy feladatai sokkal nagyobbak lesznek, mint egy csapat felkészítése az olimpiai érmek üldözésére.
Manapság Speaw felügyel minden egyesült államokbeli válogatott programot – a férfi és női teremröplabdától a strandröplabdáig és az ülőröplabdáig –, miközben segíti Amerika egyik leggyorsabban növekvő sportágának jövőbeli irányvonalát. Ez egy olyan szerep, amely ötvözi az olimpiai teljesítményt, a vállalkozásfejlesztést, a fiatalok részvételét és a hosszú távú stratégiai tervezést. És mivel az LA28-as olimpiai játékokig kevesebb, mint két év van hátra, Speaw úgy véli, hogy az amerikai röplabda története talán legjelentősebb válaszút előtt áll.
"Tényleg két küldetésünk van" - mondta SpeawForbes. "Azért vagyunk itt, hogy támogassuk az alulról építkező növekedést, és lehetőséget adjunk az embereknek a játékra. Aztán azért vagyunk itt, hogy érmeket nyerjünk."
Az olimpiai érmek továbbra is a nyilvános mérőpálca marad minden nemzeti irányító testület számára.
Az USA Volleyball minden olimpiai ciklusban megküzd a dobogós helyekért a teremröplabda, a strandröplabda és az ülőröplabda területén. Speaw úgy véli, hogy ezek a programok jó pozícióban vannak Los Angeles felé. Méltatta az új férfi vezetőedzőt, Karch Kiralyt, amiért az egészséges teremprogramot örökölte, miközben hangsúlyozta, hogy a tartós kiválóság folyamatos fejlesztést igényel.
"A lehetőségeink, hogy dobogóra álljunk, prioritást élveznek" - mondta Speaw. "Szeretnénk minden jó ötletet kitalálni, hogy támogassuk ezeket a sportolókat."
A strandprogram korai példa lett. Az elmúlt hónapok során végrehajtott szerkezeti változtatások után Speraw azt mondja, hogy az USA Röplabda már most is biztató versenyeredményeket mutat, különösen a férfi oldalon. Eközben az amerikai nők továbbra is a nemzetközi mércét állítják fel. Nagyrészt az NCAA strandröplabda robbanásszerű növekedésének köszönhetően az Egyesült Államok mára figyelemre méltó mélységgel lép be az LA28 ciklusba.
„Három csapatunk volt a világ legjobb csapatai között” – jegyezte meg Speaw. "Taryn (Brasher) és Kristen (Cruz) jelenleg domináns csapat a világ színpadán, és nagyszerű lehetőségük van arra, hogy érmet szerezzünk Los Angelesben."
De az érmek önmagukban nem határozzák meg a sikert.
Kérdezd meg Speawt, mi foglalkoztatja őt leginkább, és válaszának nem sok köze van az olimpiai zárójelekhez. Ehelyett a gyerekekről beszél. Pontosabban azon amerikai családok növekvő száma, akik már nem engedhetik meg maguknak a szervezett ifjúsági sportot. Országszerte a részvétel egyre inkább a drága klubrendszerektől függ, amelyek utazást, versenydíjakat és egész éves pénzügyi kötelezettségeket igényelnek. Ez a trend nem csak a röplabdára jellemző. Az ifjúsági foci, a baseball és a kosárlabda is hasonló kihívásokat élt át.
Speaw úgy véli, hogy a röplabdának megvan a lehetősége, hogy a megoldás részévé váljon.
"Hosszú távú szerepünk az, hogy több gyerek játsszon, és jobb hozzáférést biztosítsunk" - magyarázta. "Az ifjúsági sportok jelenleg többnyire klubalapúak, és ez pénzbe kerül. Ez a gyerekek bokszolása."
Speaw számára a lehetőségek bővítése nem egyszerűen társadalmi felelősség. Ez egyben versenyképességi szükséglet is. Minél szélesebb a részvételi bázis, annál erősebbek lesznek a jövő olimpiai csapatai. Ez egy olyan filozófia, amely természetesen illeszkedik az LA28-nak a közösségi szerepvállalásra és a fiatalok részvételére fektetett hangsúlyával Dél-Kalifornia egész területén.
Speaw talán leglenyűgözőbb megfigyelése nem az olimpiai versenyekre, hanem a női sportok gyorsan változó gazdasági helyzetére összpontosított. Az elmúlt évtizedekben a röplabda csendesen Amerikáé lettlegnagyobblány csapatsport. Kereskedelmi szempontból azonban drámaian fejletlen marad a kosárlabdához, focihoz vagy akár softballhoz képest.
"Ez az első olyan sportág, amelyet kereskedelmileg a nők vezethetnek" - mondta Speaw. "Jelenleg a női röplabda az erősségünk. Ez Amerika legnagyobb csapatsportja a lányok számára. Nagyobb, mint a kosárlabda. Nagyobb, mint a foci."
Ennek a kijelentésnek óriási következményei vannak.
A részvételi számok már megvannak. A televíziós közönség folyamatosan növekszik. A profi ligák bővülnek. Az olimpiai siker felismerhető sztárokat hozott létre. A szponzori bevételek mégsem értek utol. Speaw úgy véli, hogy a kapcsolat megszakítása a röplabda egyik legnagyobb lehetősége.
„Nincs igazán horgonyszponzori portfóliónk” – mondta. "Hol van a Ford? Hol van a Microsoft, a Google és az Apple? Képesnek kell lennünk a nagyobb kulturális relevancia kiaknázására."
Ez egy olyan megfigyelés, amely jóval túlmutat a röplabdán. A Corporate America drámai mértékben növelte a női sportokba való befektetéseit az elmúlt néhány évben, mivel az olyan ligák, mint a WNBA és a National Women's Soccer League, továbbra is rekord látogatottságot és televíziós nézettséget tesznek közzé. Speaw úgy véli, hogy a röplabda megérdemli, hogy részt vegyen ugyanabban az országos beszélgetésben.
"Szerintem a röplabdanek ott kell lennie" - mondta. "Még nem."
Mielőtt Los Angeles rendezi az olimpiát, újabb mérföldkő vár ránk. A 2027-es FIVB röplabda-világbajnokság első alkalommal kerül megrendezésre az Egyesült Államokban, és Anaheim ad otthont a negyeddöntőknek, az elődöntőknek és a bajnoki mérkőzéseknek. Speaw sokkal többnek tekinti ezt az eseményt, mint egy másik nemzetközi versenyt. Látja, hogy a történelem ismétli önmagát. A lehetőséget az 1999-es női labdarúgó-világbajnoksághoz hasonlítja – egy tornát, amelyet széles körben a női labdarúgásnak az amerikai mainstreambe való beindításaként tulajdonítanak el.
"Reméljük, hogy ez hasonló ahhoz, mint 1999-ben a női foci rendezésében" - mondta Speaw. "Hogyan tudunk hasonló hatást gyakorolni a világbajnokságra?"
Ha ez a vízió valósággá válik, Anaheim egy évvel később tökéletes öltözetként szolgálhatna28. Új rajongók milliói fedezhetik fel az elit nemzetközi röplabdát közvetlenül az olimpiai reflektorfény megérkezése előtt. A szponzorok, a műsorszolgáltatók és a befektetők számára ez egy ritka lehetőség arra, hogy kapcsolatokat alakítsanak ki, mielőtt a globális figyelem elérné a csúcsot.
"Meg kell építenünk ezt a kereskedelmi motort, hogy minél több gyereket fektessünk be a sportba," elmagyarázta.
A kereskedelmi motor lendkereke így működik: A bevétel lehetőséget teremt. A lehetőség nagyobb részvételt jelent. A részvétel végül olimpiai bajnokokat hoz létre. A képlet egyértelmű. Növelje a szponzorációt. Növelje a média láthatóságát. Növelje a fiatalok részvételét. Növelje az olimpiai sikert. Ezután ismételje meg a ciklust. Speraw számára ezek közül a célok egyike sem létezik önállóan.
Beszélgetésünk során megkérdeztem Speraw-t, hogy vajon Dél-Kalifornia – páratlan röplabda-kultúrájával – végül támogatja-e az USA-ban egy még nagyobb olimpiai bajnokságot, több évtizedes modern röplabda-bajnokságot és labdarúgást. olyan helyszín, amely a sportág kereskedelmi kirakatává válhat. A kérdés a saját éveimet tükrözte, amelyeket az anaheimi amerikai sportközpontokban az ifjúsági versenyek nézegetésével töltöttem több ezer röplabdacsalád mellett.
Speaw elgondolkodva mosolygott.
Maga a beszélgetés is alátámasztotta, hogy a sport milyen drámai fejlődésen ment keresztül. Az egykoron elfoglalt, átalakított raktártornatermek most megtöltik a nagy arénákat. Profi ligák alakulnak ki. A televíziós közönség bővül. A vállalati szponzorok kezdik észrevenni. És Los Angeles olyan olimpiát készül rendezni, mint korábban. Speaw számára ez a lehetőség jóval túlmutat 2028 nyarán. Egy fenntartható jövő megteremtéséről van szó, amely évtizedekkel azután, hogy az olimpiai láng elhagyja Los Angelest.
Edzői pályafutása már NCAA-bajnokságokat, olimpiai érmeket és sportolók generációira gyakorolt tartós hatást hozott. Most még nagyobb hangsúlyt kapott: az amerikai röplabda jövőjének építése.
Ha az elképzelése sikerül, az LA28 nem egyszerűen olimpiai bajnokokat koronáz meg.
Emlékezhetünk arra is, amikor az amerikai röplabda első helyezettje megszerezte a jogos sportágakat.
Napi