TVannak évtizedek, amelyekben semmi sem történik, és hetek, amelyekben évtizedek történnek, és ezek a hetek általában vezetők megdöntéséhez vezetnek. Gianni Infantino még két hete sem vette meg győzelmi körét az Instagramon, és megtámadta „a tollaik és papírjaik mögött, a képernyőjük mögött gyűlöletet és hamis pletykákat terjesztőket”, akik meg merték kérdőjelezni a 15 milliárd dolláros rekord bevételt produkáló világbajnokság elemeit. Másnap azonban kiderült a terve, hogy eladja a világbajnokságot külső befektetőknek, és egy ellenreakció arra készteti, hogy megmentse elnöki posztját.

Figyelemreméltó néhány nap volt ez, de ez egy történet, amelynek gyökerei egészen régre nyúlnak vissza, egészen a 2010-es zürichi döntésig, amely szerint a 2022-es világbajnokságot nem az Egyesült Államoknak, hanem Katarnak ítélték oda, egy dühödt Bill Clintonnak, aki hamutartóval áthajította a szobát, és intézkedést követel, az FBI korrupcióval kapcsolatos vizsgálatáig, valamint a nagyobbik titkolótábortábornok lopásig. két lakása volt a Trump Towerben, egy saját magának, egy pedig a macskáinak.

Blazer most a FIFA korrupciójának vidám, szakállas, elfogadható arcaként jelenik meg. Robogón száguldott, vállán papagájával, Maxszel, és egykor magasan ülő Vlagyimir Putyinnal, miután az orosz elnök azt javasolta, hogy úgy néz ki, mint Karl Marx. De Blazer bizonyítékai miatt 2015-ben letartóztatták a zürichi Baur au Lac szállodát, majd hat nappal később Sepp Blattert lemondták.

A Blattert leváltó elsöprő favorit az UEFA elnöke, Michel Platini volt. Ő azonban elfogadhatatlan volt az Egyesült Államok számára, mert az ő döntése volt, hogy Katarra adja át a szavazatát, miután – bár nem ennek eredményeként állítja – az Élysée-palotában találkozott Nicolas Sarkozy akkori francia elnökkel és Katar koronahercegével és miniszterelnökével.

Kényelmes bizonyítékot találtak arra, hogy a FIFA-tól 2011-ben kapott kifizetés a felfüggesztését eredményezte. A berni szövetségi ügyész, Michael Lauber megszegte azt a protokollt, hogy Platinit „tanú és gyanúsított között” nevezte. Elég volt: Platini félrelépett, Infantino pedig belépett az UEFA jelöltjeként. Lauber később Svájc főügyésze lett, de lemondott, miután titokban találkozott Infantinóval a FIFA-val kapcsolatos nyomozás során. Platinit ezt követően felmentették, és bepereli a FIFA-t és az Infantinot is.

Abban az időben Infantino az UEFA főtitkára volt, főként a Bajnokok Ligája sorsolása során tanúsított komikus komolyságáról. 2016 februárjában a FIFA elnökévé választották, legyőzve a bahreini sejket, Salman bin Ibrahim Al Khalifát, az Ázsiai Labdarúgó-szövetség elnökét, a vaddisznók lelkes vadászát, aki tagadta a vádakat, hogy részt vett volna a demokráciapárti kampányolók kínzásában. A kulcsot a karibi blokk későn változtatta meg: Sunil Gulati, az Egyesült Államok labdarúgó-szövetségének elnöke elismerte meggyőző erejét.

A megválasztott szövetségessel az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada elnyerte a 2026-os világbajnokság rendezési jogát. „Te azt akartad, hogy ott legyen, én pedig ott akartam, és valóban megtettük, mielőtt hivatalba léptünk” – mondta Infantinónak a szupergonosz-kiállítás klasszikus trükkjét bemutató Donald Trump 2020-ban egy davosi vacsorán. Az események sorrendjét érdemes megismételni: Infantinot 2016 februárjában választották meg, Trumpot 2016. májusában avatták be, a világbajnokságot 201. januárjában fogadták el7. 2018.

Az Egyesült Államok állandó szereplője volt Infantino elnökségének. Abban az időben vette át a hatalmat, amikor az amerikai főügyész, Loretta Lynch azt ígérte, hogy kiiktatja a korrupciót a FIFA-ból, de határozott fellépést jelentett, ami alig több, mint néhány ügyben, amelyek fura dél-amerikai közvetítési jogokkal kapcsolatos ügyleteket érintettek. 2019 májusában a FIFA jogi képviselőnek nevezte ki a Paul Weiss amerikai ügyvédi irodát. Néhány héttel korábban Paul Weiss új vezető partnert nevezett ki: Lynch volt amerikai főügyészt. A következő évben méltatta a FIFA újonnan felfedezett „átláthatóságát és etikus viselkedését”.

Kevesen értenek egyet vele. Infantino ígéretes reformhoz érkezett, de egy éven belül leváltotta a FIFA etikai bizottságának két vezetőjét. Ugyanazon a hétvégén, amikor Trump menesztette James Comey-t az FBI éléről, részben az amerikai politikába való orosz beavatkozás kivizsgálása miatt, Infantino elbocsátotta Miguel Madurót, a kormányzási és felülvizsgálati bizottság elnökét, mert megakadályozta Vitalij Mutko, az Orosz Labdarúgó Szövetség elnökének FIFA-alelnökévé való újraválasztását azzal az indokkal, hogy az orosz sportpolitikai iránymutatásokra hivatkozott. bevonása.

Infantino ismételten megkerülte a FIFA-tanácsot, kihagyta a sajtótájékoztatók ellenőrzését, és egyre inkább a fiat uralma alá került. A világbajnokság egy részének eladásának terve csak a legkirívóbb példa. Miért tartana el egy ilyen forradalmi jelentőségű tervet vezető munkatársaitól? Miért adott volna tagjainak 53 napot, hogy fontolóra vegyék ezt a tervet, pénzbeli bónuszt kínálva nekik, hogy beleegyezzenek? Miért ásná alá a saját versenyét a hidratálási szünetekkel és egy félidei show-val a döntőben? Miért kell felülírni a fegyelmi protokollokat, hogy a megfelelő játékosok legyenek a pályán, látszólag azért, hogy kiemeljék a torna kereskedelmi vonzerejét a potenciális befektetők számára?

Az üzletben részt vevő személyek kapcsolatban álltak a Trump családdal, különösen Joshua Kushnerrel, az elnök vejének testvérével. Ismét azonnal felmerülnek a kérdések. Miért adná el az összes jövőbeli bevétel 21%-át, csak 28%-áért, amit ez a világbajnokság hozott? Infantino kapcsolata Trumppal – az első FIFA-békedíj odaítélése, a vele való megjelenés a világrendezvényeken, a klubvilágbajnoki trófea átadása, a Fifa számára a látszólag alig használt iroda bérlése a Trump Towerben – már korábban is kritikát váltott ki.

Nyilvánvalóan nem számítottak az UEFA határozott és egységes válaszára, a FIFA-tornák bojkottjával való fenyegetésre. A terv halott, legalábbis egyelőre. Infantino, sérült, ragaszkodik hozzá, és legalább néhány magas rangú FIFA-stábot összegyűjtött egy rendkívüli értekezleten Rabatban ezen a héten. Az operatív igazgató, Kevin Lamour, az ötfős belső tanács azon két tagja közül az egyik, akik a vb-döntő előtti napon értesülve a terv ellen szavaztak, nem volt ott. Felgyorsultak a tervek, hogy a világbajnokságot 64 csapatra bővítsék, Infantino bázisát összegyűjtve.

Visszavonják azokat a támogató leveleket, amelyek úgy tűntek, mintha biztosítanák Infantino-nak egy további, ellenkezés nélküli mandátumát. Pénteken, talán lenyűgözte a 2030-as labdarúgó-világbajnokság Casablancában való ígérete, az Afrikai Labdarúgó-szövetség támogatást ígért, és csatlakozott Mexikóhoz, Argentínához, Katarhoz, az Egyesült Arab Emírségekhez, Libanonhoz, Kuvaithoz, Bhutánhoz és Srí Lankához Infantino támogatásában.

Lehetséges, hogy jövő márciusban választások lesznek a tervek szerint. Talán Infantino megszerezheti a többséget a FIFA 211 tagja között. Az UEFA azonban megesküdött, hogy „megbénítja” a Fifát, amíg el nem megy. Az első bojkottálható torna a 20 éven aluliak női világbajnoksága, amely szeptember 5-én kezdődik Lengyelországban. Lengyelország jelentős beruházásokat eszközölt az infrastruktúrába, és szeretné, hogy a torna a tervek szerint haladjon, de labdarúgó-szövetsége nem valószínű, hogy kilépne az UEFA-blokkból.

A politizálás folytatódik, bár már most is inkább arról folyik a vita, hogy ki támadhatja meg vagy győzheti le Infantinot, mint arról, hogyan változtassuk meg a Fifát, ahol João Havelange megnyerte az 1974-es elnökválasztást a klientelizmus. Maga az intézmény rohadt; lehet, hogy beválthatatlan.

Nagyon nehéz megmondani, mennyire volt valódi Infantino kísérlete a FIFA megreformálására, de gyorsan megdőlt. Így a FIFA azon kísérlete, hogy továbblépjen a válságból, amelyet a Trump Towerben a macskáinak lakást bérlő ügyvezető okozott, visszakerült a Trump Towerbe, ahol egy elnököt bérel irodát.