én1986 van, és egy vadonatúj játékkal játszol. (Ebben a forgatókönyvben egyébként Japánban vagy; a szóban forgó játék, a Metroid csak később érkezik meg Észak-Amerikába és Európába.) Mindenesetre ennek az új játéknak a markában vagy. Ön egy magányos űrhajós, aki egy ellenséges idegen bolygót fedez fel, amely tele van ősi, titokzatos szerkezetekkel. Ez az űrhajós elég embernek tűnik – de ez a kifejezetten idegen hely tele van olyan tárgyakkal, amelyek erősítik az űrruhájuk képességeit. Minden új képesség lehetővé teszi, hogy egy új területet fedezz fel, és miközben ezt teszed, rájössz, hogy a bolygóbázis egésze, amelyet felfedezel egy, hatalmas, egymással összefüggő labirintus.Hűha.

Órákkal később végre legyőzöd Mother Brain-t, és elindítod az időzített önmegsemmisítő sorozatot. Szökésed után a végjáték képernyőjén láthatod: a kis űrhajós szembefordul veled, miközben a képernyőn megjelenő szöveg arra kér, hogy „imádkozz az űr békéjéért”.

Ekkor azonban az űrhajós ruhája gyorsan villogni kezd – rózsaszín, zöld, narancssárga. Hirtelen az öltöny eltűnik. Ami marad, az… anő!És egy forró. Pixeles homokóra figurája szeretettel készült; mélyen dekoltált piros trikója illeszkedik a száját jelölő piros rúzs pöttyöjéhez. Pont téged néz, a játékost, és integet, mintha azt mondaná:Gratulálok, nagyfiú! És ha még gyorsabban ütöd le a játékot, levetkőzöm egy bikinire.

Ebből a feltárásból hiányzott az a megfontolás, hogy egy nő vagy lány lehet az igazijátszika játékot. (A furcsa női játékos fogalma szintén szinte biztos, hogy egyetlen fejlesztőnek sem jutott eszébe.) 1986-ban a videojátékok már „fiúknak valók”. Amint azt Tracey Lien riporter átfogó cikkében felvázolta, hogyan és mikor fordult el a videojáték-marketing a fiúk megcélzása felé, az 1983-as videojáték-összeomlást több cég marketingjének újraindítása követte. A Nintendo Entertainment System, amelyen a Metroid debütált a nem japán közönség előtt, „a 10 év alatti fiúkat célozta meg. Ha megnézzük a Super NES-t öt évvel később, akkor a 10-15 éves fiúkat kezdi megcélozni” – mondta Liennek Jesse Divnich, az Electronic Entertainment Design and Research betekintési és elemzési részlegének korábbi alelnöke.

Samus Aran piros bikinijének felfedése bebizonyította, hogy legalább 1986-ban, ha egy játéknak női főszereplője volt, akkor őt szextárgyként kellett bemutatni, hogy a (feltehetően férfi, hetero) játékos élvezhesse. Ez a tendencia sajnos évtizedekig folytatódott. De Samus Aran maga bonyolította az elbeszélést. Természetesen egyre szűkösebb ruhákat viselt a harci ruha alatt, de az egész játékot egészen addig a pontig rendkívüli balfék bravúrokkal töltötte. Nos, technikailag te – a játékos! – előadta őket, mint ő. Végül is ő voltál. Metroid megpróbálta elfeledtetni veled ezt, mindjárt a végén azzal, hogy tárgyként mutatta be magát neked. De ezt a pillanatot megelőzően; ő voltál te, és te voltál ő, mindazzal a személyiséggel, ami azt jelenti.

Nehéz nem rávetíteni a személyiségjegyeket arra a nagyrészt üres lapra, ami Samus. Biztosan rettenthetetlen, teljesen egyedül merészkedik az űrbe. Intelligensnek kell lennie; menet közben feltérképezi ezt az egész labirintusszerű szerkezetet. Odaadónak, elszántnak kell lennie, egyedül dolgozik fejvadászként – magányos munka. A használati utasítás szerint Samus „a legnagyobb űrvadász, és számos olyan küldetést teljesített sikeresen, amelyeket mindenki teljesen lehetetlennek tartott”. Ez a hiperkompetens hős, akinek az űrcsizmájába lépsz, és igen, ismét egy nő.

Mindezen okok miatt szeretem annyira az eredeti Metroidot. Tervezése és koncepciója, amelyet a folytatásokban megismételtek és továbbfejlesztettek, számtalan más játékot is inspirált (és a játék egyik leghíresebb műfaji kifejezése). Mindig élvezem a környezeti fejtörőket és a játékokban való felfedezést, de magát Samus Arant szeretem igazán – Samus változatát, amelyet a saját fejemben hoztam létre, miközben ezeket a játékokat játszottam és rá vetítettem magam.

Akárcsak Samus Aran, én is 40 éves vagyok. Az én születésnapom csak egy hónappal az övé előtt van; Értékelem, hogy nem kellett sokáig élnem nélküle ebben a világban. Mert Samushoz hasonlóan az én utam is gyakran magányos volt. 21 éves koromig nem kezdtem el Metroid játékokkal játszani, és éppen egy rossz szakításon mentem keresztül; megosztottunk egy lakást, és most hirtelen egyedül éltem. Abban az időben főiskolai hallgató voltam, és fizetés nélküli gyakornok voltam a Boston Phoenixben, és még egyetlen cikkemet sem hagytam jóvá. Amióta kisgyerekkoromban Game Boy-t kaptam, videojátékokkal játszom, de többnyire férfi karakterekkel játszottam. Végül is a videojátékok legtöbbször ilyenek voltak. De mindig is tudtam, hogy vannak kivételek, például Lara Croft a Tomb Raider sorozatban, vagy Jade a Jón és gonoszon túl. És persze Samus Aran a Metroidban.

Egy szakítás utáni depressziós fúgában kibéreltem és végigjátszottam egy csomó Metroidot játékok, teljesen elromlott. Mint egy madárbébi, aki az anyját keresi – vagy ami még relevánsabb, mint egy Metroid csecsemő –, olyan hévvel zúgtam rá Samus Aranra, aminek még nincs vége. Elkezdtem keresni más játékokat női karakterekkel, és olyan online tereket, ahol más női játékosok és furcsa játékosok lógtak. Ezeken a tereken keresztül megtudtam, mi is a feminizmus valójában (kiderült, hogy ez nem „a férfiak gyűlölete”, ahogy azt korábban feltételeztem). Videojáték-újságíróként kezdtem, és ragaszkodtam ehhez a kis közösséghez, amelyet találtam.

A 2000-es és 2010-es években furcsa nőként írni a játékokról, sok zaklatással és visszacsapással járt. Gyakran nagyon egyedül éreztem magam – de azt mondanám magamnak, hogy olyan vagyok, mint Samus Aran, egy ellenséges bolygón. Folytattam, kutattam, fejlesztettem a képességeimet. Végül is, mint Samus a Zebesen, az ellenséges hely, amelyet felfedeztem, tulajdonképpen az otthonom is volt. Jogom volt ott lenni. Azok az űrkalózok – vagy azok a bigottok, akik halálos fenyegetést küldenek nekem, bármi – nem tartoztak ide. Samus üres lapja, különösen a legkorábbi Metroid játékokban, engedte, hogy annyit vigyek bele magamból és a saját személyiségemből az utazásába, amennyit csak akartam.

Azóta sok Metroid játék született, amelyek közül néhány a Samus egy kicsit személyesebb verzióit ábrázolta. A leghírhedtebb, hogy a Metroid: Other M egy félelmetes és traumatizált Samust szolgálja ki, aki nem hajlandó megkérdőjelezni a Galaktikus Föderáció parancsait, még akkor sem, ha ezeknek semmi értelme, és veszélybe sodorják. A karakternek ez a verziója olyan erősen ütközött sok játékos vélekedésével, hogy azóta a Metroid fandom közös traumájává vált. Azt hittem, a játék annyira rossz, hogy a Metroid a továbbiakban egyetlen megoldása a teljes újraindítás.

De nem ez történt. Ehelyett, teljesen hét évvel az Other M után, megkaptuk a Samus Returnst, a MercurySteam 2017-es Metroid 2 remake-jét. Ez emlékeztetett az eredeti Metroid játékok – Metroid, Metroid 2 és Super Metroid – erejére. (Ezek a játékok tulajdonképpen egy trilógiát alkotnak, bár minimalista narratívával.) Emlékeztető volt a Samusra, akire emlékeztem és akit szerettem: rettenthetetlen, intelligens, odaadó, határozott. És ellentétben az Other M-ben, amelynek kamerája nem félt lassan átcsúszni Samus Aran tapadós nulla öltönyén, a Samus Returns nem tárgyiasította Samust, és nem távolította el őt a játékostól. Ehelyett sokkal könnyebb volt megjegyezni, hogy Samus te vagy.

Samus Arannak kell lenned. Te sem tudsz segíteni, igaz? Egyszerűen nagyon menő! És az a rész az első néhány Metroid játék végén, ahol szexobjektumként fellép neked, valójában nem a fontos rész; ez valójában disszonáns, egy negyedik fal megtörő pillanata, amely nem tükrözi a Metroid lényegét. A fontos rész a játék egész hátralévő része, aholSamusleszel, aki történetesen nő. És egy ember, akárcsak te.