Iha Ausztrália bármely része hivatkozhat arra, hogy az ország irodalmi kapcsolata, akkor Sydney nyugati része. A külvárosok széles szárnya egyszerre otthont ad az elismert írók egyre növekvő listájának, és egyre nagyobb figyelem tárgya: Yumna Kassab, Peter Polites, Luke Carman, Michael Mohammed Ahmad, Felicity Castagna – hogy csak néhányat említsünk. Mindegyikük egy kulturálisan sokszínű tájat tükröz, amelyben a társadalmi osztály és a külvárosi identitás örökre keresztezik egymást, megelevenítve azoknak az életét, akiket gyakran figyelmen kívül hagynak Ausztrália előrevetített önképének peremén.

E diskurzus kulcsfigurája Max Easton, akinek legújabb, krónikás regénye – a mostani harmadik autonóm-regénye – ez a sorozat. küzdelmet és szubkulturális hullámait Sydney nyugati részén. A Miles Franklin által listán szereplő The Szarka szárnytól 2021-ben, majd 2023-ban a Paradise Estate-től kezdve ez az ambiciózus, lenyűgöző kvázi-trilógia – minden cím önmagában is olvasható és értékelhető – Ausztrália osztályhierarchiájában navigáló embereket ábrázol, a hiperdzsentrifikációt és a lakások bérbeadását. aktivizmus.

Úgy folytatjuk, ahogy Easton elkezdte, a progresszív gondolkodású, bár hibás barátok ökoszisztémájába vetve, akik megpróbálnak értelmes létezést fenntartani. Az agyafúrt Helen Coleman, aki tinédzserként kezdte a Szarkaszárnyban, most a harmincas évei végén jár. Barátai között van manapság visszahúzódó lakástársa, Pat, egy középkorú hangos srác, aki úgy tűnik, nem tudja megrázni a múltat; egykori házitársa, Sunny, akinek a radikális változás iránti nyugtalansága éppoly bosszantó, mint amennyire feltétlenül szükséges; Sunny párja, Sio, az egyetlen közülük, aki kissé összerakott életű; és Helen élettársa, Maria, aki gondoskodó, de egyre csüggedtebb kapcsolatuk tartási mintája közepette.

Mindenki változóan kiábrándult, és küzd az átorientációval, miközben az anyagi bizonytalanságot, a kreatív tehetetlenséget és az interperszonális elégedetlenséget védi. Helen érzékeli a „világ erózióját”: a gázai izraeli népirtás a globális tiltakozás ellenére is töretlenül folytatódik, a 21. század gazdasági szakadékai tátongó szakadékokká válnak, és a művészi kifejezés árucikké válása még a vele szemben felbukkanó barkácsjeleneteket is megfertőzi. Összességében van egy pszichés megterhelés: mindenki törődik egymással, de az érzelmi munka is kimeríti; mindenki gyorsan találgat mások problémáin, de nem érdekli a sajátjait.

Amikor nem zsibbad el ez a „nagy vereség”, a banda megpróbálja átorientálni magát az önrendelkezés és a céltudat körül. Az autonómia – személyes és kollektív – visszaszerzése a regény fókuszpontja, csakúgy, mint a feszültség ennek értelmesen. Amikor mindenki véletlenül megpróbál új zenei helyszínt létrehozni The Quarterly néven, nem világos, hogy valójában mennyire megmenti „Sydneyt önmagától” vagy magát az ürességtől. Amikor ezt az ambíciót meghiúsítják, és Pat aktivista történetének töredékei előkerülnek, egy radikálisabb projekt születik. De mi motivál igazán mindenkit? És még mindig jelentős-e egy jelentéktelen változtatási kísérletben részt venni?

Most az Autonómia egy fásult regénynek tűnhet – de bár tükröt tart a cinizmusnak, maga korántsem cinikus. Valójában ez egy mélyen együttérző munka, jobban érdekli az apátia okainak diagnosztizálása, semmint kigúnyolása. Ahogy Easton mondta, az volt a motivációja számára, hogy megszólítsa évezredtársait, akik „siratják a várost és a kulturális közeget, amelyet nekünk adtak, anélkül, hogy észrevennénk, hogy nem nyújtunk sokkal többet az utánunk jövőknek”. Írása fanyar és gúnyosan vicces, miközben ezt tükrözi, és tapinthatóan éli a kortárs élet feszültségeit, miközben igyekszik hangot adni az ellenállás eszközeinek.

Hasonlóan ahhoz, amit Emmett Stinson a The Autonomounds, amikor a szarkaszárnyban mutatott rá, a mostani szarka szárnyában többször is előfordul. mintha a szubtextus elkerülésének szándéka lenne. Például, amikor Pat egy bizonyos elítélt épületet ír le Sunnynak: "Minden rohad odabent. Nem tudom, azt hiszem, most minden rohad. Csak azok járnak jól, amelyek a rothadásból táplálkoznak. Ingatlanok. Bankok, Internet." Üzenet érkezett. Akár szándékosan, akár nem, az egyébként gazdagon megjelenített helyekkel és árnyalt karakterekkel rendelkező regény közepette ezek a pillanatok a legjobb esetben is ellaposítják a dolgokat, és legrosszabb esetben is kimozdítanak a narratívából.

De összességében Easton legújabb kiegészítője figyelemre méltó, western-szőttes szőttesének. Ez egy óda azoknak az embereknek, akik a változás felé nyúlnak – még elképesztően vagy téveszmékben is –, miközben küzdenek azért, hogy boldoguljanak egy olyan világban, amely egyre ellenállóbb az elfogadásukkal szemben. Könnyedén beleesel az életükbe, és bennük találod magad. Ezért most az Autonomy elismerést érdemel.

• Most, az Autonomy by Max Easton most megjelent (Giramondo, 32,95 A$)