éntegyük fel, hogy a kérdés valóban az: mit csinálsz, miután újradefiniáltad a vígjátékot a korszakodban? A The Office után, amely Stephen Merchanttal közösen elkészítette az emberi állapot kitűnően megfigyelhető, gyötrő, szívszorító, mulatságos vizsgálatát, Ricky Gervais extrákat irányított – csúcsidőn kívül, de még mindig nagyszerűen –, majd folytatta a lefelé tartó pályát, amelyet legújabb ajánlata, az Alley Cats nem tartóztat le.

Megnézheti, mi akar lenni a hat epizódból álló animációs sorozat, amely egy hajléktalan macskabandáról szól. Az emberi állapot remekül megfigyelhető, gyötrelmes, szívszorító, mulatságos vizsgálata akar lenni. De ezt nem lehet zavarni. Messze egyszerűbb, különösen, mivel a Netflixen elérhető, és nem szabadul meg a mainstream műsorszolgáltatók káromkodásra vonatkozó szabályaitól, mindenkit C-szónak nevezni, és ötpercenként felsóhajtani a halál elkerülhetetlenségén/édes szabadulásán. Nihilizmus – tessék! Olyan sötét, ember, olyan ideges!

Gervais játssza Gust, a testes, önelégült („én vagyok talán a legjobb macska a környéken”) embergyűlölet-maximális vezetőjét a rongyos csoportban. Jobb keze, Fang (Andrew Brooke) a banda zúzódása, és nem sokkal több, és Puke (David Earl) az undorító, aki minden szükséges anyagot megad a fiúknak az anális szexről, az ujjazásról és a nemi szervek különböző állapotairól. A zömök állandó látogatója az általuk „Ponce”-nak nevezett macska (Tom Basden) – valódi nevén Rupert (természetesen) –, aki származású, családdal él, rendszeresen étkezik, fogmosni és pudingozni („Te kibaszott ponce!”). Természetesen ivartalanítva is van, ami pótolja azokat a vicchézagokat, amelyek akkor maradnak, ha elfogy az anális szex/ujjozás/genitáliás cucc. Magát Ponce-t nem zavarja herehiánya. „Elhomályosítják az ítéletet” – magyarázza derűsen a maroknyi sorok egyikében, amelyek inkább mosolyt keltenek, mintsem, hogy fáradtan nézzék meg, meddig van még hátra.

De egyelőre a sötét sikátorban vagyunk ezekkel a macskákkal, plusz a lánnyal, aki az emeleten lakik – Olive-val (Diane Morgan), aki – jegyzi meg Gus vidáman – nagyon vastag. Az egész törekvés lustaságának további jele azonban nem az. Miután néhány jelképesen megpróbálja beállítani őt, egyszerűen teljesen hétköznapi macskává válik (úgy tűnik, túl sok erőfeszítés lett volna belőle, hogy okos macskát csináljanak belőle, akit csak hülyének tartanak), és van egy kis dolga Ponce-nak, amíg rá nem jön, hogy nincs késztetése vagy felszerelése, hogy ellássa számára a kívánt cicákat.

A keverékbe bekerül egy elveszett cica, Cica (Jo Hartley), aki – sajnálom, hogy meg kell mondanom – felébreszti Gusban az apai ösztönöket, és elkezdi tanítani őt és a banda többi tagját a szerelemről és arról, hogy mit jelent családnak lenni. Gervais, a szentimentalista, mindig sokkal nyugtalanítóbb ajánlat, mint Gervais, a mizantróp, ezért azt tanácsoljuk, hogy a lehető legnagyobb körültekintéssel közelítsd meg Kitten jeleneteit. Több olyan is van, amelyben Gusnak a halál tényével kell vigasztalnia Cicát, aki még nem sajátította el a menő nihilizmust. „Nem akarok nem létezni. Örökké akarok élni!” – mondja Kitten. Gus azt válaszolja – és itt azt hiszem, hogy „gyengéden és kínosan” célozunk –, hogy bár egy macska fizikailag már nincs a közelében, „továbbra is él a barátok és a család emlékeiben”. Cica felderül. – Szóval tovább fogod élni mindazt, amit tanítottál nekem! És lám, maga Gus is megvigasztalódik. A néző – akinek ez egy teljesen meg nem érdemelt próbálkozás az érzelmi ütésre, mert Gus még nem tanította meg Cicának egyetlen magányos dolgot sem – nem.

Végighaladunk Gus anyjának ugyanilyen megrendíthetetlen halálán keresztül, számtalan diatribuson keresztül olyan nyilvánvaló célpontokról, mint a pók („Talán ez a nyolc kibaszott láb és 10 kibaszott szem a köcsögöknek!” „Kibaszott lények, haver!”), hosszú leírások Puke barokk hajlamairól (a Gervai-féle hajlamok némely fajta hajtóereje, amelyek általában egyfajta kontroversi módot jelentenek). Segíti a majomerőszakot, amit őszintén szólva túl fáradt vagyok ahhoz, hogy részletesebben részletezzem).

Van egy maroknyi pillanat, amikor láthatja, talán, mi lehetett. Gus szerelme előtt, Lara (Kerry Godliman) David Brent örök sebezhetőségét visszhangozza, és felidézi Gervais tehetségét a férfi gyengeségek egyfajta együttérző felnyársalása terén. Ponce nyújt néhány pillanatnyi viszonylagos finomságot („És hol van ez a bajnoki tabellákon?” – érdeklődik udvariasan Gus és Fang életegyetemének dicsérete után. „Elképzelhető, elég alacsony”), és némi menedéket nyújt a találatlan káromkodások és értelmetlen randalírozások jégesőjétől. De egyébként az Alley Cats kreatív zsákutcának érzi magát, nem a nevetéstől, hanem a vágytól, hogy Gervais abbahagyja a kisebb projektekbe való belemerülést, menjen el, pihenjen, és hagyja, hogy zsenialitása újra erjedjen, bármennyi ideig is tartson. várunk.

• Az Alley Cats elérhető a Netflixen