Az üzletember, akit azzal vádolnak, hogy bérgyilkosokat fizetett Daphne Caruana Galizia újságíró meggyilkolásához, türelmetlen volt, hogy megtörténjen a gyilkosság, és egyszer üzent a csónakjáról, hogy „pezsgőt készít” az ünneplésre – értesült a máltai esküdtszék.

Yorgen Fenech, a több Hilton szállodát magában foglaló ingatlanbirodalom 44 éves örököse áll Máltán bíróság elé Caruana Galizia meggyilkolásában való bűnrészesség miatt. 2017 októberében egy autórobbantásban halt meg, miután egy sor olyan leleplezést tett közzé vezető politikusokról, amelyek olyan kárt okoztak, hogy előrehozott általános választásokat indítottak el.

Az ügy legfontosabb tanúja, egy taxisofőr, aki azt állítja, hogy közvetítőként működött Fenech és három férfi között, akiket már elítéltek 150 000 euró (128 000 font) elfogadásáért a gyilkosság elkövetésére, pénteken állást foglalt, és megkezdte vallomását.

Melvin Theuma, aki azóta tanúvédelem alatt él, hogy beleegyezett a tanúskodásba a kegyelemért cserébe, azt mondta, hogy Fenech azt mondta neki, hogy vegye fel a kapcsolatot egy ismert bűnözővel, és intézze el a gyilkosságot, mert meg akarta védeni Raymond Fenech nagybátyját, a családi vállalkozás vezetőjét.

„Hozd ide, meg kell ölnöm Daphnét, mert információkat fog közzétenni Ray bácsiról” – állította Theuma, hogy Fenech mondta neki.

Theuma korábban azt vallotta, hogy az idő múlásával a magyarázat megváltozott, és a sláger célja az volt, hogy megakadályozza a magáról Yorgenről szóló leleplezéseket.

A beszélgetés 2017 áprilisában zajlott. A két férfi barátok voltak, évek óta ismerik egymást, bár Theuma azt mondta a zsűrinek, hogy ez nem egy egyenlő kapcsolat.

„Ő oroszlán, én pedig szúnyog” – mondta Theuma a vádlottról.

A taxisofőrt, aki barátságot ápolt Fenechkel a lóverseny és a fogadás iránti közös érdeklődés miatt, az ügyészség kulcsfontosságúnak tartja az elmarasztalásban. Több felvételt is adott a rendőrségnek a Fenechkel folytatott beszélgetéseiről a gyilkosság után.

Az állásfoglalás előtt Theumát tanúskodásra alkalmasnak kellett minősíteni, mivel korábban megpróbálta kioltani az életét. 2020-ban, miután már megkapta a kegyelmet, savat nyelt, és elvágta a torkát. A férfi ülve adhat tanúbizonyságot, háttal Fenechnek és ügyvédeinek, mivel korábban megfélemlítésről panaszkodott.

Tanúvallomását azzal kezdte, hogy bocsánatot kért az áldozat családjától, mondván: „Az én keresztem túl sok volt ahhoz, hogy elviseljem; el sem tudom képzelni, milyen volt az övéké.”

Miután megkapta a parancsot Fenechtől, Theuma elmondta, hogy elment a marsai dokkokhoz, ahol a bérgyilkosok, George és Alfred Degiorgio testvérek, valamint társuk, Vincent Muscat egy burgonyakamraként ismert raktárt használtak bázisként.

„Alfred beszállt a taximba, és azt mondtam neki: „Van valaki, aki meg akarja ölni Daphne Caruana Galiziát”.

„Megkérdezte, hogy az illető fizethet-e, és én természetesen igent mondtam.”

Theuma azt mondta, hogy soha nem mondta el a bérgyilkosoknak, akik küldték. Azt mondta a bíróságnak, hogy Fenech beleegyezett az árba, de azt követően kérte, hogy mondja le a támadást, miután Málta akkori miniszterelnöke, Joseph Muscat előrehozott általános választást írt ki. Ehelyett arra kérte Theumát, hogy tegyen rá 150 000 eurós fogadást Muscat második futamidejének biztosítására.

Amikor Muscat 2017 júniusában elsöprő győzelemmel visszakerült a hatalomba, Theuma azt mondta, Fenech felhívta őt aznap este. "Borult hangja volt. Azt mondta, folytassam a Daphne-munkát. Nem csináltam semmit, részegnek hangzott."

Néhány nappal később átadta Fenechnek a fogadásból származó nyereményét – 300 000 eurót, mínusz jutalék. Caruana Galiziáról nem mondtak többet. De néhány nappal később Fenech behívta, és adott neki egy készpénzzel tömött borítékot. "Megkérdeztem tőle: "Mi ez?". Azt mondta: "Ez az a 150 000 euró, amiért Daphne megölték."

A bérgyilkosok 30 000 euró letétet kaptak, és elkezdték felmérni az újságíró mozgását. Theuma kapott egy égő telefont, hogy kapcsolatba léphessen velük. A szemtanú elmondta, hogy magával vitte a telefont Disneylandbe egy családi nyaralásra, és Fenech megnyugtatást akart, hogy nem hagyta el nélküle Máltát. Az üzletember türelmetlen lett az idő múlásával.

"Yorgen néhány naponta megkérdezte tőlem: "Mikor ölnek meg?" Egyszer a hajóján üzent nekem, hogy pezsgőt készít, arra az esetre, ha megtörténne."

Theuma elmondta, hogy Fenech segített megtervezni Caruana Galizia rutinját, és azonosított egy kávézót és éttermet, ahol gyakran járt.

A szemtanú megtört, ahogy elmesélte azt a pillanatot, amikor a televízió híradójából értesült a halálesetről. Megtörölte a szemét, és azt mondta: "Rendszeres életet éltem, nem vágytam semmire. Aztán bekapcsoltam a tévét, és láttam, hogy Daphne meghalt. Az életem véget ért. Amikor megölték, az életem felrobbant."

Azt is elárulta, hogy rendszeres sms-ben tartotta a kapcsolatot Caruana Galizia fiaival, Matthew-val és Paullal. Azt mondta: "Rész voltam az anyjuk meggyilkolásában, és beszélnek velem. Azt mondják, jobban fogom érezni magam a tárgyalás után. De tudom, hogy nem fogom. Túl nagy a lelkiismeret-furdalás."

Fenech, akit Caruana Galizia önkéntes meggyilkolásának bűnrészességéért vádolnak, tagadja a vádakat. A tárgyalás folytatódik.