A Cambridge-i Egyetem bejelentette, hogy felülvizsgálja a felsőoktatási alkalmazottak ellenőrzésének és felvételének módját annak érdekében, hogy elhárítsa a Jason Arday professzori kinevezésével kapcsolatos külső és belső kritikákat.

Cambridge-i akadémikusok egy csoportja azonban gyorsan visszautasította az egyetem válaszát, mondván: „Meggyőződésünk, hogy alapvető fontosságú ennek a káros epizódnak a tágabb körülményeinek alapos és átlátható vizsgálata.”

Arday a hét elején lemondott, miután nőtt a szkepticizmus személyes és szakmai állításaival kapcsolatban, három és fél évvel azután, hogy Cambridge legfiatalabb fekete professzoraként ismerték el, akinek élettörténete hátrányos oktatásban volt, beleértve azt is, hogy 11 éves koráig nem tudott beszélni.

Cambridge-i források szerint az egyetemi és főiskolai vezetők azt remélték, hogy Arday lemondásával véget vet a vita. A belső düh azonban tovább nőtt a kinevezési folyamata és az egyetem fekete személyzetét ért fenyegetés miatt a mérgező médiakommentárokból.

Cambridge pénteken kiadott közleményében azt írja: "Jason Arday azonnali hatállyal lemondott az egyetemen betöltött posztjáról. Ettől függetlenül, és a tisztázás érdekében az egyetem folytatja a Jason Arday kinevezése és hivatali ideje körüli körülmények vizsgálatát.

"Az eredmények a vezető akadémiai szerepkörök kinevezési folyamatának áttekintésében szolgálnak majd. Ezen túlmenően, ahogy azt korábban jeleztük, az egyetem kutatáspolitikai bizottsága felülvizsgálja a kutatáspolitikai visszaéléseket."

A The Guardian csütörtökön felfedte, hogy a cambridge-i akadémikusok alapos vizsgálatot követelnek az egyetemtől.

A Deborah Prentice professzornak, Cambridge rektorhelyettesének küldött pénteki levél kiemeli a „mérgező és gyakran rasszista kommentárt”, amely az online és a média jelentős részét kísérte, és hozzáteszi: „Ezek a nyilvánvalóan hamis állítások visszavethetik azt a szerény előrelépést, amelyet Cambridge tett a történelmi alulreprezentáltság kezelésében, és elrettentheti a feketék esetleges jövőbeli álláspontját az egyetemen.”

Prentice 2023 júliusában lett Cambridge alkancellárja, miután Ardayt még abban az évben kinevezték.

A levélben ez áll: „Ezért arra kérjük Önt, hogy jelöljön ki egy független testületet, amely Cambridge-en belüli és túli vezető oktatókból áll, hogy foglalkozzanak ezekkel a problémákkal, világos ütemtervvel munkája befejezésére, és kötelezettséget vállaljanak arra, hogy megosztják eredményeit az egyetemmel és a nyilvánossággal.”

A közel 100 aláíró vezető professzor és cambridge-i akadémikus, köztük Suchitra Sebastian fizikaprofesszor és Mónica Figueroa szociológiaprofesszor, valamint Timothy Gowers, a Field matematikai érem korábbi nyertese. További kiemelkedő nevek közé tartozik Nicholas Guyatt, az észak-amerikai történelem professzora, Mary Laven, a kora újkori történelem professzora, Anuj Dawar, a logika professzora és Clair Wills, VII. Edward király, az angol irodalom professzora.

Az aláírók független vizsgálatot szeretnének Arday kinevezésének körülményeiről, és az egyetem vezetése által végzett kockázatértékelést, „amikor olyan média narratívát dolgoz ki, amely a fiatalságára, fajára és átalakító képességére összpontosít”.

Azt is szeretné tudni, hogy az egyetem hogyan kezeli az Arday elleni tudományos visszaélésekkel kapcsolatos vádakat, beleértve azt is, hogy az egyetem részt vett-e azokban az erőfeszítésekben, amelyek elriasztják az újságírókat a vádakról való tudósítástól.

Az egyetem tagadta, hogy támogatta volna Arday azon erőfeszítéseit, hogy leállítsák a kritikus tudósítások közzétételét a Times Higher magazinban tavaly, vagy hogy finanszírozta volna ügyvédi segítségét.

Az aláírók azt is kérik, hogy értékeljék „az epizód óriási károkat okozott a színes bőrűeknek a cambridge-i akadémiai közösségen belül és azon kívül, és mit tehetünk azonnal annak érdekében, hogy megnyugtassuk őket – és a szélesebb közvéleményt –, hogy Cambridge-ben a rasszizmusellenesség és a tudományos feddhetetlenség egyaránt lényeges és kölcsönösen erősíti egymást.

A cambridge-i Jesus College azonban – ahol Arday volt az ösztöndíjas – azt mondta, hogy elveti a korábban bejelentett terveit, hogy egy párhuzamos „folyamatot” hajtson végre az egyetem szerda esti vizsgálatával.

Sonita Alleyne, a főiskola mestere munkatársainak küldött üzenete így szól: "Mivel Arday professzor főiskolai ösztöndíja az egyetemi kinevezésétől függött, lemondása véget vetett az ösztöndíjnak. A főiskola elfogadása lemondásával zárja le a tegnap esti közleményben bejelentett folyamatot.

"Nagyon nehéz időszak ez Arday professzor és családja számára. Amint azt felmondólevelében kérte, reméljük, hogy most békét és magánéletet kapnak."

Egy cambridge-i akadémikus szerint az üzenet azt mutatja, hogy az egyetem „határt akar húzni” az ügy alá, abban a reményben, hogy az elmúlik.

Arday szerdai lemondását a média intenzív ellenőrzése követte, kezdve a plágium vádjával, majd a követeléseinek sorozatával kapcsolatos kérdések követték, a kitartási futástól és jótékonysági adománygyűjtéstől a maszkos támadókkal való összecsapásokig.

A Cambridge kezdetben „aljas kampány áldozataként” védte Ardayt, majd bejelentette, hogy belső vizsgálatot fog végezni az „új információk” után Arday-vel kapcsolatban, aki röviddel ezután lemondott.