Wha a kis fajokat magukra hagyják, hogy évszázadokon át fejlődjenek a kis szigeteken, és gyakran megnőnek. Csendesen, több ezer év alatt,Dryococelusaustralisnagy méretűre nőtt Lord Howe-szigeten, Ausztrália és a Tasman Sea sziget között, Ausztráliában. Zéland.

De a Lord Howe-szigeti botrovar békés életét, egy olyan gigantikus méretű gerinctelen, hogy előszeretettel homárnak is nevezik, európai telepesek pusztították el. 1918-ban egy hajótörés fekete patkányokat hozott a szigetre. A röpképtelen rovarok egykor olyan gyakoriak voltak, hogy a telepesek csaliként használták horgászathoz, de a patkányok mindössze két év alatt kiirtották a sziget teljes lakosságát.

1964-ben egy csoport mászó megpróbálta átlépni a Ball's Pyramisot, amely a bámulatos csúcs2 km-es csúcsa20. Lord Howe Island partjainál fedezte fel és fényképezte le az egyik rovar kolbász nagyságú tetemét. Nem sikerült elérniük a csúcsot, de a későbbi mászási kísérletek során több botos rovartestet találtak – élőt azonban soha.

Ezen megfigyelések nyomán 2001-ben David Priddel és Nicholas Carlile ausztrál tudósok eljutottak a szigetre. Először nagy rovarürüléket fedeztek fel egyetlen cserje alatt, amely egy résben nőtt egy meredek lejtőn, 100 méterrel a partvonal felett. Sötétedés után visszatérve, amikor a rovarok aktívak, három élő nőstényt találtak az egyetlen cserje alatt.

„Elakadtam a szavaktól, kivéve a furcsa kifejezést” – mondta akkor Carlile. „Nem ugrálhattunk örömünkben, mert féltünk, hogy leesünk a 60 fokos lejtőről.”

A következő évben 24-et fedeztek fel, és egy költőpárt vittek a Melbourne-i Állatkertbe. Végül a fajt sikeresen tenyésztették fogságban. A világ hat állatkertjében mára több ezer botos rovart neveltek fel. Tervezik a betelepítést egy másik szigeten, és végül magán a Lord Howe-szigeten, ahol az invazív feketepatkány- és háziegér-populációt 2025-ben megerősítették. (Ez a felszámolási program sikeresebb volt, mint az 1918-as kezdeti patkányinvázió utáni kísérlet, amikor a hatóságok fejpénzt ajánlottak minden egyes elejtett patkányért, és később felfedezték, hogy a Lord Howe-szigeti patkányok több tenyésztést követeltek!)

Még mindig a világ egyik legritkább gerinctelen állata, valószínűleg csak 50 rovar él a vadonban. Idén a tudósok további egyedekre bukkantak a Ball piramisában, a ritka növényzetben.

Ez az inspirálóan szívós, szuper méretű, sziklás hosszúságú fák 8 hüvelykig) felnőttként több jelölést kapott a Guardian olvasóitól szerte a világon. A seattle-i Maximilian Vanlancker szerint újrafelfedezése és felvirágzása egy nagyon szükséges reménytörténet. „Az éghajlatváltozás tombol, a fasizmus erősödik, a vállalati kapzsiság kontrollálatlan, de mindezek ellenére az a 24 ragadós rovar egy sziklán megmutatja nekünk, hogy soha nem lesz vége, amíg fel nem adjuk.”

Nagyon érzékeny pont ez a hatalmas rovar. Fiatal újságíróként a századfordulón, akit az akkor még magányos Guardian Ausztrália képviselőjeként küldtek ki, ennek a csodálatosan ellenálló lénynek az újrafelfedezése volt az egyik első címlapon megjelent történetem. Még mindig emlékszem a címre: A sétáló kolbász újra él.

• Ismét az év gerinctelenje! Augusztus 3-12-igminden nap egy-egy profilt készítünk az olvasóink által jelölt több ezer csodálatos gerinctelen közül, majd ha mindegyikről értesülsz, megnyitjuk a szavazást, hogy kiválaszthasd a kedvenceidet. Ne habozzon kapcsolatba lépni gondolataival és ötleteivel: írjon nekünk az Environment.desk@theguardian.com címre, és a tárgyban írja meg a gerinctelent