Ta Keminaissance késni fog. A konzervatív optimisták és a támogató szakértők köre közel egy éve jósolja Kemi Badenoch sorsának felfutását, bízva abban, hogy pártja kiemelkedik abból a kráterből, amelybe 2024-ben esett, megelőzi a Reform UK-t, és ismét a jobboldal főpártjává válik, és ki tudja, lehet, hogy egy következő széllel a Labor párthoz is visszatér. A tory vezér erőjének minden jelét – egy robusztus konferenciabeszédet itt, egy vírusos klipet a közösségi médiában – a közelgő Keminaissance bizonyítékaként értékelték. Az elmúlt hét bizonyítékai alapján még egy kicsit várnunk kell.

Teljesen igaz, hogy Badenoch személyes értékelése jobb, mint a párté. Az is igaz, hogy véget vetett egy hosszú veszteségsorozatnak, amikor a toryk Westminster-tagságot nyertek a júniusi Aberdeen South időközi választáson. De van egy újabb választási eredmény, amely mérsékelheti a fokozók lelkesedését, valamint egy sor olyan döntés, amely megerősíti, hogy Badenoch mind a stratégia, mind az ítélőképesség tekintetében nagyon hiányos.

Kezdje azzal a versennyel, amely egy héttel ezelőtt volt. Sokak számára az Andy Burnham helyére Nagy-Manchesteri polgármesteri tisztségben történt időközi megválasztás kiemelkedő ténye az volt, hogy a Reform nagyon rossz második lett, mindössze a szavazatok 21%-át szerezte meg a Munkáspárt 47%-ával szemben. Valóban megsemmisítő vereség volt ez Nigel Farage pártjának, amely hetekkel korábban még szóba hozta a polgármesteri tisztség elnyerésének esélyeit.

De húzza tovább az ujját a szavazatok összesítésén, amíg végül el nem éri a konzervatív jelöltet mindössze 7,7%-kal. Az összes korábbi nagy-manchesteri polgármesteri versenyen a toryk a második helyen álltak. Ezúttal az ötödik helyen álltak a Restore Britain mögött, a kemény jobboldal pártja mögött, amely mindenféle rasszisták és fehér felsőbbrendűek otthonává vált.

A A tory eredmény, amely ilyen nagy választók körében rossz, nem csupán azt sugallja, hogy Badenoch lassan halad előre, hanem azt is, hogy pártját visszafelé mozgatja. Amikor a Munkáspárt kihívásáról van szó, a többi párt vagy egy szinten van a konzervatívokkal, vagy megelőzi őket. Ebben az összefüggésben méltatlan bóknak tűnik Kemi Badenochot az ellenzék vezetőjének nevezni.

Stratégiai válasza erre a jobboldali versenyre az volt, hogy riválisai felé mozdult, abban a reményben, hogy ajánlatukkal tompítja a nacionalista populista pártok vonzerejét. A legutóbbi lépésre csütörtökön későn került sor, a Telegraph szerint a tory „megígérte, hogy megszünteti a külföldiek önkormányzati lakhatását”. Badenoch ígérete az, hogy csaknem 230 000 nem uniós külföldi állampolgárságú háztartást kilakoltasson otthonából.

Ne feledje, hogy sok olyan ember lesz, aki nem brit állampolgár, de már évek óta Nagy-Britanniában él, dolgozik és adót fizet, míg mások háborúzni fognak, mások pedig háborúzni fognak. Ne törődj azzal, hogy a kilakoltatást követően ezek a családok, beleértve a gyermekeiket is, hajléktalanná válnak, így a helyi önkormányzatok választhatnak, hogy vagy az utcára hagyják őket, vagy (sokkal drágább) szükségszállást biztosítanak. Ne törődj azzal, hogy nem világos, hogy pontosan ki azonosítaná és hol találná meg ezeket a családokat, hacsak Badenoch nem tervezi az ICE brit megfelelőjének létrehozását, razziákat szervez, kiragadja a rémült embereket az autókból, és letartóztatja őket. Sose törődj vele; Badenoch nem törődik.

Ennyit a házirendről; most fontolja meg az időzítést. A tory vezető úgy döntött, hogy a megfelelő pillanat a külföldiek otthonaikból való kilökésének követelésére az volt, amikor a norfolki Thetford város az erőszak és rendzavarás harmadik éjszakájába lépett, amelyet a feltételezett menedékkérők szállását körülvevő tömeg váltott ki, a tömegből néhányan megpróbáltak betörni, míg mások köveket dobáltak, és azt skandálták: „Ki akarjuk őket hagyni.” A konzervatív párt vezetője egy benzinkannát szorongatva sétált be a konzervatív párt vezetője.

Alig egy-két nappal korábban megvédte Joshua Bonehill-Paine somerseti képviselőjelöltjévé választott férfit, aki hosszú börtönbüntetést kapott többek között zaklatásért, zaklatásért és erőszakos kampányért. A volt zsidó képviselő, Luciana Berger, egy kampányban Bergert „gonosz pénzrablónak” bélyegezték, arcát egy patkány testére helyezték, és a róla készült fényképeket többszörös, szexualizált képekké alakították.

Badenoch azzal érvelt, hogy Bonehill-Paine a fasiszta és a fasiszta feladta a múltját, és lemondott támogatóiról. a fehér jogok”, és most azon dolgozik, hogy megakadályozza, hogy mások behódoljanak az általa antiszemitizmusnak nevezett betegségnek. Áprilisban egy terjedelmes beszámolót tett közzé arról, hogy a zsidókat miként tekinti a rosszindulatú, teljhatalmú „események mögött működő erőnek”, ez a szöveg hasznos meglátásokat tartalmaz. (Köztük, ahogy Rafael Behr kollégám is rámutatott, Bonehill-Paine letartóztató bevallása, miszerint, bár akkor még teljes erejű neonáci volt, „üdvözölte Jeremy Corbyn munkáspárti vezetővé választását”, aminek szünetet kell tartania azoknak, akik annak idején olyan határozottan elbocsátották Corbynt.) A zsidók félelmei voltak.

Bár őszinte, az esszé nem teljesen megnyugtató. Egyrészt nem tartalmaz bocsánatkérést Bergertől vagy Bonehill-Paine bármely más áldozatától. Másrészt elmagyarázza, hogy az változtatta meg, hogy elolvasta a Bibliát, és rájött, hogy a zsidók „Isten kiválasztott népe”. Gyanítom, hogy kevés zsidó talál ebben vigaszt. Ehelyett attól fognak aggódni, hogy a leendő politikus az antiszemitizmust filoszemitizmusra cserélte, ami azt jelenti, hogy továbbra is „a zsidókat” emeli ki, ahelyett, hogy a zsidókat rendes embereknek tekintené, akiknek joguk van ugyanolyan hétköznapinak és hibásnak lenni, mint bárki másnak.

Mégis, még ha Bonehill-Paine múltjának megtagadása teljesen meggyőző is volt, és teljesen rehabilitáltnak kellene tekinteni, ez még nem teszi nyilvánvalóvá, hogy elfogadható-e a közhivatalok betöltésére. A léc ennél magasabb, ezt maga Badenoch is hallgatólagosan elismerte, amikor arra utalt, hogy Bonehill-Paine nem lépte volna át a küszöböt ahhoz, hogy képviselő legyen. A tanácsos tisztség más volt, magyarázta, mivel ő nem lesz másért felelős, mint a „parkolásért és a kukákért” – ezzel és egy csapásra megsértve azt a sok ezer konzervatívot, akik a helyi közösségeikben a közszolgálatnak szentelik magukat.

Bonehill-Paine végül visszavonta jelöltségét, de ez nem húzott határt az epizód alá. A tory vezető makacsságában azt mondta, hogy az egykori neonáci ezentúl tanácsadóként szolgálja majd a pártot, és ezzel olyan nemzeti szinten is szerepet kap, amelyről korábban azt mondta, hogy korlátlan. Tovább rontva a helyzetet, az árnyékkabinet tagja, Claire Coutinho kijelentette, hogy bár „Luciana és mások képtelenek megbocsátani Joshuának, én igen”, ezt a helyettes nagylelkűségét a katolikus hitének tulajdonítja, és így kétségtelenül öntudatlanul megerősíti a megbocsátó keresztény és a bosszúálló zsidó ősrégi trópusát.

Micsoda rendetlenséget csináltunk néhány nap alatt. Ha csak taktikai baklövésekről és pillanatnyi tévedésről lenne szó, az ember elnézőbb lenne, ööö. De a hiba stratégiai. Badenoch úgy döntött, hogy a Reform ellen harcol a mélypontig, de ez egy olyan verseny, amelyet soha nem nyerhet meg. Farage mindig hajlandó lesz továbbmenni. Vegyük a legutóbbi lakhatási javaslatot. Hat hónapot adott a külföldi állampolgároknak, hogy kiszabaduljanak otthonukból; A reform azt ígéri, hogy hárman kezdik ki őket. Még mindig nem esett a fillér, hogy a Reform v Reform Lite versenyen mindig az igazi lesz az előny.

Mindeközben Badenoch Farage híveit üldözi, a mérsékelt tory szavazók egyre csalódottabbak. Lehet, hogy a konzervatív berkekben lesz hely a volt fasisztáknak, de a vezető nem enged helyet azoknak a konzervatívoknak, akik a nettó nulla célokat támogatják, és nem akarják, hogy az Egyesült Királyság kilépjen az európai emberi jogi egyezményből. Az eredmény az, hogy azoknak a „kék falnak”, déli toryoknak, akik 2024-ben átálltak a libdemekhez, minden okuk megvan arra, hogy ne térjenek vissza.

Tehát igen, Kemi Badenoch időnként nyerhet; minden bizonnyal furcsa csapást mér Burnhamre, amikor szeptemberben folytatódik a szokásos ellenségeskedés. De egy keminaissance? A toryk számára úgy tűnik, hogy a sötét középkornak még futni kell.

• Jonathan Freedland a Guardian rovatvezetője

• Van-e véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha legfeljebb 300 szavas választ szeretne elküldeni e-mailben, hogy fontolja meg a levelek rovatunkban való közzétételét, kattintson ide.