AMiután minden idők legtöbb bevételt hozó filmtrilógiáját rendezte, és több mint két évtizedet töltött azzal, hogy a technológiát, a stúdióvezetőket és a több száz millió dollár értékű víz alatti mozgásrögzítést akarata szerint hajtsa végre, James Cameron ezen a héten jelezte, hogy készen áll arra, hogy az Avatar franchise jövőjét egy másik rendezőnek adja át. Valójában annyira az akaratához hajtotta Hollywoodot, hogy a 2010-es évek elején szinte lehetetlenné vált egy kasszasikert nézni kényelmetlen műanyag szemüveg nélkül, és anélkül, hogy a képernyőn lévő tárgyakat értelmetlenül a közönség felé zúdították volna. Ennek ellenére úgy tűnik, a kanadai filmrendező most komolyan fontolgatja, hogy átadja mindenki kedvenc, több milliárd dolláros biolumineszcens űrdzsungelét valaki másnak.

„Az Avatar univerzumban 21 éve van lendület ezen a ponton, mert 2005-ben kezdtük” – mondta Cameron Denise Donlonnak a kanadai főkormányzó előadóművészeti díjaira adott interjúban. "Ez egyfajta megszakítatlan kontinuum volt. Szóval ez az a pont, ahol a tájat nézem, és megkérdezem: "Milyen történeteket szeretnék még elmesélni? Hányat kell ezek közül magam rendeznem, szemben azzal, hogy más filmesekkel írok és/vagy készítek?""

Hozzátette: "Még nem hoztam döntést. Még mindig abban a liminális állapotban vagyok, hogy feltérképezzem az utolsó felvonást. És nem tudom, hogy az utolsó felvonás egy évig vagy 20 évig tart-e."

Nem ez az első alkalom, hogy Cameron azzal fenyegetőzik, hogy feladja az Avatarral kapcsolatos terveit. Amikor 2022-ben felvetette a lehetőséget, megjegyeztem ebben a rovatban, hogy a folytatások akkori ütemében 106 éves lesz, mire az Avatar 5 a mozikba kerül, és lehet, hogy a saját tudatát fel kell töltenie egy Na’viba. Mégis csak két évvel később ragaszkodott hozzá, hogy aki azt reméli, hogy az ő kezéből nyeri a következő két filmet, busszal kell elgázolnia. Ezért meglepő, hogy ismét a Pandorán túli életen gondolkodik.

A probléma egy része az, hogy Cameron rekordja, amikor dédelgetett projekteket adott át más rendezőknek (miközben producerként a fedélzeten maradt), határozottan vegyes. Kathryn Bigelow Strange Days (1995) című filmje, amelyet Cameron kitalált, társszerzője és producere készített, inkább kultikus klasszikus lett, mint sláger. Steven Soderbergh Solaris (2002), producere Cameron, a kozmikus rejtélyt két órányi George Clooney gyászos bámulásával változtatta meg egy űrállomáson. Robert Rodriguez Alita: Battle Angel (2019) című filmje, amelyet éveken át Cameron potenciális projektjeként fejlesztettek ki, tekintélyes pénzt keresett, de nem sikerült a hatalmas szemeket és a kiborg rollerballt egy globális vallás kezdetévé tenni.

Aztán jött a Terminator: Dark Fate (2019), amelyben Cameron producerként és történetkeresztapaként szolgált, míg Tim Miller rendezte, de a franchise rájött, hogy Linda Hamilton, Arnold Schwarzenegger és az eredeti Terminátor cselekményének nagy része feltámasztása nem elég ahhoz, hogy meggyőzze a közönséget arról, hogy egy hatodik kísérletre van szükség, hogy az emberiséget távol tartsák a jövő gyilkosaitól. Cameron később a kreatív csaták „vérfürdőjeként” jellemezte a szerkesztést, míg Miller, a Deadpool igazgatója azt mondta, hogy az élmény miatt nem volt vágya arra, hogy soha többé ne dolgozzon együtt híresen igényes producerével.

Mégis van egy érv amellett, hogy az Avatar profitálhat egy új irányító kézből. A tavalyi Avatar: Fire and Ash eleget hasznosított újra elődei történetéből ahhoz, hogy azt sugallja, hogy a Pandora feltáratlan területeinek készlete kifogyóban van. Még mindig csaknem 1,5 milliárd dollárt keresett világszerte, de eltűnt a kulturális aljnövényzetben egy 9 láb magas fluoreszkáló macskaember lopakodásával. Az volt az érzése, hogy ez az egykor leginnovatívabb filmes franchise az Oasis circa Be Here Now filmes megfelelőjévé vált. Itt volt egy termék, még mindig hatalmas, pazar és összetéveszthetetlenül maga, de most elképzelhetetlen mennyiségű pénzt és erőfeszítést költ egy múltbeli forradalom emlékének eladására, ahelyett, hogy újat indítson.

Lehet, hogy Cameron még nem fogyott ki az ötletekből, de eddig csak egy ember utazhat, amikor az egész drámai eszköztár 9 láb hosszú, kék macska idegenekből áll, akik űrsárkányokon lovagolnak, és a fák szellemi tulajdonságairól beszélgetnek. Tolkien maga is küzdhetett azzal, hogy Quaritch sokadik alkalommal tér vissza a halálból, és a Sully család felfedezi a Na’vi társadalom egy másik, korábban nem említett ágát saját akcentussal, szertartásos fejfedőkkel és rendkívül speciális közlekedési móddal.

Talán egyszerűen hagynunk kellene Cameront valami mással a változás kedvéért. Mindazok után, amit közel fél évszázadon át tett a műfaji filmkészítésért, minden bizonnyal kiérdemelte a jogot, hogy legalább egy filmet készítsen anélkül, hogy Sigourney Weaver saját halott anyja tinédzser lányaként térne vissza, vagy anélkül, hogy bárkinek meg kellene tanulnia hét percig visszatartani a lélegzetét. Egy bizonyos ponton még a Pandorának is szüksége lehet valakire, aki eldönti, mire való valójában a foszforeszkáló fényessége.