Torch Song – Mothdoom Ecstasy (1986)

William Orbit első zenekara különös üzlet volt. A Torch Song egyik lábával a pop mainstreamjében volt – a legnagyobb sikerük akkor volt, amikor egyik számuk szerepelt a Tom Hanks főszereplésével készült szexvígjáték filmzenéjén –, egy pedig a bal oldali mezőnyben: a londoni Centro Iberico anarchista központban rögzítették, amely Crass és Throbbing Gristle koncertjeiről volt híres; bundázták a Velvet Underground Vénuszát. A Mothdoom Ecstasy nagy része a maga idejében – akadozó minták, dübörgő dobok –, de ködös szintetizátor textúrájában és éteri női énekében határozottan hallani lehet az Orbit jövőbeli megközelítéséről.

Prince – A jövő (remix) (1989)

A 80-as évek végén az Orbit számos mainstream pop-remixet készített – többek között Belinda Carlisle számára –, és kiadta az elsőt szóló Strange Cargo albumainak sorozatából: verhetetlen szintidriftjei és instrumentális táncszámai egy olyan ember műveként szólaltak meg, aki tudat alatt az acid house megjelenésére vár. Amikor ez megtörtént, az Orbit a fejébe zuhant: a Prince's Batman filmzenéjének, a The Future-nek már volt benne némi house-zene, de az Orbit remixe – az S'Express Mark Moore-ral közösen készült – határozottan az izzasztó rave közepébe húzta.

Bassomatic – lenyűgöző ritmus (1990)

Az énekes Sharon Musgrave és a rapper MC Inna Onestep által kibővített Orbit új táncprojektjében voltak furcsa ötletek, köztük a Pink Floyd Set the Controls for the Heart of the Sun című művének house változata is, de nagy slágerük – 1990 őszén a Top 10 – egy breakbeat-tel teli táncos, szinkronhangzás volt. Ismét nagyon jól hangzik a 36 év utáni korszaknak, de ez is a varázsa: a Fascinating Rhythm azt az élénk árnyalatú, csészealj-szemű optimizmust sugározza, amelyet a tánczene hozott a brit slágerlistákra közvetlenül a második nyara után.

React 2 Rhythm – Intoxication (Clubfield mix) (1991)

Bizonyos értelemben egy kicsit pofátlan, ha az Intoxication Clubfield keverékét is felveszi az Orbit legjobb számainak listájára. A zenében való részvétele kissé érintőlegesnek tűnik – „énekminták” nevéhez fűződik –, ráadásul ez a verzió a Leftfield remixéről szól. De az Orbit pályafutásáról egyetlen felmérés sem lenne teljes a Guerilla Records, az általa 1990-ben társalapító progresszív house kiadó nélkül, amely kiadta az Intoxication-t a Spooky, a DOP és a Drum Club klasszikusai mellett. Ráadásul egy teljes klasszikus: bármilyen ürügy arra, hogy újra meglátogassuk a ritmusszámok abszolút vadállatát.

William Orbit – Víz a szőlőlevélből (1993)

Az Orbit első Strange Cargo albuma érdekességnek tűnt: 1987 popvilágának kiugró része. 1993-ra a projekt sokkal értelmesebbé vált. Ezen kívül a zene új fókuszt fejlesztett ki, amint azt a Strange Cargo III nyitódala is bizonyítja. Az Orbit akkori barátnőjének, Beth Ortonnak a vokáljával a Water from a Vine Leaf tökéletes demonstrációja volt egyrészt meleg, hangulatos, lassan sodródó hangzáskép létrehozásának képességének, másrészt dallamkészségének: kisebb sláger lett belőle az Egyesült Királyságban, mielőtt hosszan tartó utóéletet élvezett volna a laza összeállítások alappilléreként. Az Underworld remix pedig tökéletes példája az akkor feltörekvő trió egyedi tánczenei megközelítésének.

One Dove – Breakdown (William Orbit Stereo Odyssey) (1993)

A One Dove's Morning White Dove voltaAz 1993-as klub utáni filmzene – gyönyörű, Andrew Weatherall által produkált szinkron, álmodozó elektronika és lánycsoportok által befolyásolt szívfájdalom –, mielőtt a 90-es évek elején a nagy elveszett táncalbum lett volna: a mindent vissza az enyémhez való mindenütt jelenléte végül nem vált be a lista sikerébe. Ez volt az a fajta zene, amelyhez az Orbit veleszületett affinitása volt: Breakdown remixe vonósokkal, hárfával és off-beam elektronikával díszítette a dalt, kilenc percig nyújtva, mintha – érthető módon – nem akarta volna, hogy vége legyen.

William Orbit – Barber’s Adagio for Strings (1995)

Az Orbit szólóalbumai közül a leghíresebb, a Pieces in a Modern Style a klasszikus zenét dolgozta fel Rob Dickins kiadófőnök javaslatára: papíron elég ijesztő ötlet, de az Orbit bevált. A Barber Adagio for Strings című művének trance remixe, Ferry Corstentől bekerült a brit Top 5-be: az öregedő Gatecrasher gyerekek kétségtelenül nem értenek egyet, de az eredeti, amely finoman vetemíti át Barber 1936-os darabját kilenc perc lágy fókuszú, de bánatos atmoszférába – ez a Pacheobell's Brian távoli rokona, Brian-nak. jobb.

Beth Orton – She Cries Your Name (1996)

Az Orbit és Orton hosszan tartó és gyümölcsöző zenei együttműködést ápolt, amely túlnyúlt romantikus kapcsolatukon – 1992-ben kiadták John Martyn Don’t Want to Know About Evil című művének változatát Spill néven, és még 30 évvel később is együttműködtek az Orbit utolsó albumán, a The Painter-en. Az Orbit felvette a She Cries Your Name című, társszerzős daluk saját verzióját az 1995-ös Strange Cargo-albumon, a Hinterland-en, de ez Orton felvétele – a mesés, Weatherall által készített, áttörő Trailer Park című albumának nyitódala – ez a végleges verzió: gondos, ködös, hangzása furcsán időtlen.

Madonna – Vízbe fulladt világ/Szerelem helyettesítője (1998)

Madonna az 1998-as Ray of Light producerként és társdalszerzőként alkalmazta az Orbitot, miután lenyűgözték a Justify My Love és az Erotica remixei. Az Orbit később azt mondta, hogy az énekes igényes hozzáállása majdnem „megölte” – „fizikailag készen voltam” –, de az így elkészült album 16 millió példányban kelt el, bekerült a popproducerek élvonalába, és valószínűleg a legjobb album Madonna nevéhez fűződik. Az ötperces nyitószám tökéletesen mutatja, mennyire szimpatikusak voltak a párosok: Madonna hangja – a szokásosnál sokkal bensőségesebben cseng – tökéletesen passzol, ahogy az Orbit zenei aláfestése folyamatosan változtatja a formáját – jeges környezet, ritmus a drum’n’bass suttogásával kapcsolatban, gitárok és meglepően intenzív hangzás climax.

Blur – Tender (1999)

Madonnához hasonlóan a Blur is az Orbit szolgáltatásait vette igénybe, miután tudomásul vette a Bustin' + Dronin' minialbumukhoz készített remixeket. Akárcsak a Ray of Light készítésekor, a 13-as ülések intenzív és időnként megbüntető élményt jelentettek: a banda széthullása közben Albarn az Orbit szerepét egy „pszichiáterhez” hasonlította. És a fénysugárhoz hasonlóan a végeredmény is fantasztikus volt. A gyengédség különösen úgy tűnik, hogy valami figyelemre méltó alkímizálja a kopott, kimerült hangulatot. Albarn és Justine Frischmann kapcsolatának összeomlása, felváltva ingatag, csüggedt és erőteljesen robusztus. Bármit is csinált az Orbit a producer/pszichiáter székében, egy rendkívüli dalt hozott ki a bandából.

All Saints – Pure Shores (2000)

Danny Boyle csak akkor venné fel az All Saints-t Alex Garland The Beach című filmjének filmadaptációjához, ha az Orbit beleegyezett volna a szám elkészítéséhez: a nyomás, hogy valamit kitaláljon, annyi erőfeszítést okozott a producernek – két hónapig dolgozott rajta –, hogy „teljesen elvesztette” a dal lehetőségét, és „szem elől látta”. A valóságban ez egy diadal volt: az akkoriban „chillout” zenének nevezett Orbit produceri tudásának briliáns lepárlása egy tökéletes popformátumba, amely végtelenül hipper és kifinomultabb, mint az akkori átlagos brit lánycsapatok száma. Még mindig fantasztikusan hangzik.

U2 – Electrical Storm (William Orbit mix) (2002)

A két szám, az Orbit, az U2109 legjobb slágerei közül, a legjobb slágerek között van. Nehéz nem hallgatni az Electrical Stormot, és azon tűnődni, hogy miért nem hosszabbították meg a partnerkapcsolatukat, és nem készítettek együtt egy teljes albumot: talán azért, mert a szám viszonylagos kudarcot vallott, amikor kislemezként adták ki az Egyesült Államokban. Ennek ellenére úgy érzi, mintha a saját stílusuk tökéletes ötvözése lenne: a gitár azonnal felismerhető az Edge munkájaként, a lágy elektronika takarója, amelyen Bono énekli az intrót, szintén nyilvánvalóan tiszta Orbit.

William Orbit (2) Georgia Wildflowers (2) Bank of Wildflowers (2)

Az Orbit mainstream sikere a 90-es évek végén és a 2000-es évek elején sajnálatos következményekkel járt. Bérelhető dalszerző/producer lett Los Angelesben, ahol többek között a No Doubttal, Britney Spears-szel és Chris Brownnal dolgozott, amit nem nagyon élvezett; A 2012-es MDNA-n Madonnával való újraegyesülés észrevehetően nem tudta visszaszerezni a fénysugár varázsát. Visszatérve Angliába, eltűnt a nyilvánosság elől, kábítószer okozta idegösszeomlást szenvedett, ami miatt felosztották. Amikor 2021-ben újra felbukkant, szólóművészként történt: egy Guardian-profil azt ábrázolta, hogy „lelkesedett” új zenéjével kapcsolatban, amit utolsó albuma, a The Painter is bizonyít. A Bank of Wildflowers sokkal közelebb áll a Strange Cargo-hoz, mint a pop-smasheihez, a vendégénekes Georgia halványan Kate Bush-szerű énekét áztatja effektusokkal, és állítja szembe a gyönyörű zongora-arpeggióval, a reszkető elektronikával és a szaggatott középtempójú house pulzussal, hogy rendkívül lenyűgöző hatást érjen el.