Három héttel a miniszterelnöksége után Andy Burnham "ütközésekbe ütközött" az egyik régóta szolgálatot teljesítő munkáspárti képviselő becslése szerint néhány fogoly börtönből való korai szabadon bocsátása miatti viszály miatt.

Politikai ellenfelei már élesítik támadásaikat, mert úgy vélik, találtak egy olyan problémát, amellyel hivatali idejének elején elbizonytalaníthatják az új miniszterelnököt, aki eddig meglehetősen ügyes politikai érzéket mutatott.

Chris Philp konzervatív árnyék-belügyminiszter azt mondta: "Ez a legfontosabb döntés, amit Andy Burnham meghozott, mióta miniszterelnök lett, és tévedett."

A munkáspárti képviselők számára azonban ez a hét megmutatta, hogy Burnham készen áll a nehéz döntésekkel szembenézni, és olyan döntéseket hozni, amelyek – amint azt első Downing Street-i beszédében mondta – „inkább a problémamegoldásról, mint a pontszerzésről szólnak”.

Burnham első két hete a munkában meglehetősen problémamentesen telt, egymást követték a bejelentések, a buszárak korlátozásától a szociális ellátás átalakítása iránti eltökéltségig, valamint a közösségi médiában készült videók villámgyorsan, mindezt arra tervezték, hogy egy nyugodtabb miniszterelnököt ábrázoljanak, a mindennapi problémákra összpontosítva.

Börtöneink túlzsúfolt válsága olyan dilemma elé állította őt, amelyre csak élvezhetetlen választási lehetőségek vannak.

Az is fontos, hogy Burnhamnek ők az első nehéz döntések, amelyeket meg kellett hoznia hivatalában.

A probléma jóval megelőzte a Downing Streetre érkezését. 2023-ban, amikor a börtönökben a helyek kifogytak, az utolsó konzervatív kormány 18 nappal korábban megkezdte a foglyok szabadon bocsátását. Ez csak ideiglenes megoldás volt.

Alig néhány nappal azután, hogy 2024 júliusában miniszterelnök lett, Sir Keir Starmernek nagyobb horderejű fogoly-szabadítási terven kellett gondolkodnia, mondván: "országunk számára megdöbbentő, hogy olyan állapotba került, ahol túl sok a fogoly, és nincs elég börtönhelyünk".

Idén januárban Sir Keir kormánya elfogadta a büntetés-végrehajtási törvényt, amelynek értelmében idén ősztől kezdődően több ezer foglyot szabadulnak idő előtt, köztük néhányat nagyon súlyos bűncselekményekért.

Andy Burnham tudatában volt annak, hogy ez milyen kényes lenne, azonnal elrendelte a felülvizsgálatot.

Csalódottsága nyilvánvaló volt, amikor bejelentette, hogy bizonyos kategóriákat eltávolít a korai szabadulás alól, köztük az erőszaktevőket és a gyermekkorú szexuális bűnözőket, de másokat nem.

"Az az igazság, hogy még tovább akartam menni" - mondta.

A konzervatívok megragadták azt a tényt, hogy döntései azt jelentik, hogy a még korán kiengedettek között lesznek olyanok, akik ápolással kapcsolatos bűncselekményeket követtek el, valamint néhány gyilkos, köztük PC Andrew Harper gyilkosai is.

"A Munkáspárt kormánya hibát a másik után követett el ebben a korai kiadási programban" - mondta Chris Philp.

„A Parlamentben tett figyelmeztetéseink ellenére eredetileg nemi erőszaktevők és veszélyes bűnözők szabadon bocsátását tervezték.

"De még Andy Burnham áttekintése után is kiderült, hogy még mindig azt tervezik, hogy idő előtt szabadon engedik a zsarugyilkosokat és az ápolóbanda botrányában érintett férfiakat. Ez sértés PC Harper családjára és sok más áldozatra nézve."

Sir Keirrel szemben a konzervatívok vezetőjének, Kemi Badenochnak sikerült olyan problémákat találnia, amelyek segítségével rákényszeríthette őt a hátsó lábra, és egy káros politikai váltássorozatba kényszerítette. Megragadta a korai kiadásokat, hogy megpróbálja ugyanezt tenni az utódjával.

Ennek első jele az volt, hogy Burnhamnek ezen a héten "személyesen be kellett avatkoznia" - mondta szóvivője -, hogy utasítsa a tisztviselőket, hogy derítsék ki, hány olyan személyt, akiket ápolással kapcsolatos bűncselekmények miatt elítéltek, még mindig szabadon engedhetnek.

Ez azután történt, hogy Badenoch egy neki írt nyílt levélben kiemelte a problémát.

A konzervatívok most azt fontolgatják, hogyan tudják fenntartani a nyomást a parlament szeptemberi visszatérésekor.

Céljuk, hogy a munkáspárti képviselőket kellemetlen helyzetbe hozzák, ha a kérdést meg lehet vitatni az alsóházban.

Nick Timothy árnyék-igazságügyi miniszter felszólította a kormányt, hogy vezessen be "sürgősségi elsődleges törvényt, amint a parlament szeptemberben visszatér", mivel szerinte ez az egyetlen módja annak, hogy véglegesen kizárják "a gyilkosokat - mint például PC Harper gyilkosai - gyermekbántalmakat és ápoló bandatagokat a korai szabadulásból".

A munkáspárti képviselők egyelőre nyári szünetet tartanak.

„Nincs értelme azon siránkozni, ami történik” – mondja flegmán az egyik – „Andy Burnham örökölte ezt a bosszantó problémát, miszerint a börtöneink tele vannak, ez a miniszterelnöki tisztséghez tartozik.”

"Bízom benne. Andy Burnham az évek során soha nem félt attól, hogy közvetlenül beszéljen az áldozatokkal" - teszi hozzá a képviselő, aki az igazságügyi kiválasztási bizottságban dolgozott.

De hozzátették: "Őszinte beszélgetést kell folytatnunk arról, hogy kit küldünk börtönbe, mivel nincs elég helyünk mindenkinek, akit küldünk."

Egy másik, a párt baloldali képviselője azt mondta, hogy a Munkáspárt tagjai továbbra is túlnyomórészt pozitívan vélekednek új vezetőjükről a foglyok szabadon bocsátása miatti vita ellenére.

"Nem hiszik el, hogy varázspálcája van. Nem hibáztatom őt a túlzsúfolt válságért, és nem hiszem, hogy a választók igen."

A képviselő pedig hozzátette: "legalább felismerhetően munkáspárti kormányunk van. Olyan érzés, mintha újra játékban lennénk, van egy második esély a változásra, talán még a második ciklus megnyerésére is".

Iratkozzon fel a Politics Essential hírlevelünkre, hogy lépést tartson Westminster és azon túli belső működésével.