Hetek óta heves erdőtüzek dúlnak Európa nagy részén. Egész régiókat kell evakuálni, emberek veszítik el otthonaikat, és ismételten életek vesztettek. A tartós hőség tovább rontja a helyzetet. Sok kutató szerint az éghajlatváltozás fokozza az erdőtüzek gyakoriságát és intenzitását egyaránt.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

A tudósok azonban sokkal többet foglalkoznak azzal, hogy miként lehet eloltani a tüzeket. Azt is vizsgálják, hogy mi történik ezután, és milyen megoldásokat kínál maga a természet. Itt kulcsszerepet játszik erdeink egy meglehetősen feltűnő lakója: a fekete tűzbogár.

Egy bogár, amely tüzet keres

A fekete tűzbogár (Melanophila acuminata) azon kevés állatok egyike, amelyek kifejezetten erdőtüzekre reagálnak. Amint egy láng kialudt, a felperzselt területekre repül, hogy ott rakja le tojásait. Lydia Schübel biológus, a Müncheni Állatvédő Egyesület állatjóléti felügyeletének vezetője elmagyarázza az Euronewsnak, hogy miért.

"A bogár a lángok felé repül, mert lárvái csak a frissen égetett fákban fejlődhetnek. Az egészséges fáknak olyan védekező mechanizmusai vannak, amelyeket a kis fehér lárvák nem tudnak legyőzni."

Schübel szerint az a figyelemre méltó, hogy a rovarok képesek „legalább 80 km-re” lévő tüzet észlelni.

Az, hogy a bogár pontosan hogyan talál tüzet, évtizedek óta lenyűgözi a kutatókat. A Bonni Egyetem tudósai most kimutatták, hogy a rovar szó szerint "hallja" a tüzet.

A bogár testének mindkét oldalán speciális érzékszervekkel rendelkezik. Apró üregekből állnak, amelyek folyadékkal vannak feltöltve. Amikor a tűz hősugárzása eléri ezeket a struktúrákat, a folyadék kitágul és eltorzítja a finom szőrszálakat. Az idegrendszer ezeket a nyomásváltozásokat nagyjából ugyanúgy regisztrálja, mint a hanghullámokat.

Modell új tűzérzékelőkhöz

Pontosan ez a mechanizmus várhatóan segíteni fog az embereknek a jövőben.

A Bonni Egyetem kutatói a 2000-es évek eleje óta azon dolgoznak, hogy technikai formában reprodukálják a bogár érzékszervét. A kutatási terület bionika néven ismert, amelyben a természetben fellelhető megoldások átkerülnek a műszaki alkalmazásokba.

A tudósok egy egyszerű infravörös érzékelőt fejlesztettek ki a bogár mintájára. A természetes érzékszerv helyett vékony műanyag lemezt használ, amely nagyon kis mértékben kitágul, ha hősugárzásnak van kitéve, és ezt a mozgást továbbítja egy érzékelőnek.

Helmut Schmitz projektvezető a projekt előrehaladásáról szóló jelentésében kifejtette, hogy az erdőtüzek csak az Európai Unióban milliárdos károkat okoznak. A lehető legkorábbi észlelésük segíthet megelőzni a pusztító nagyobb tüzeket. Hosszú távon tehát a bionikus infravörös érzékelők hozzájárulhatnak a tűz korai észleléséhez.

A kutatók szerint az első prototípusok mindössze néhány euróba kerültek, és így lényegesen olcsóbbak voltak, mint a hagyományos infravörös érzékelők. Bár kezdetben nem feleltek meg a meglévő eszközök teljesítményének, a csapat nagyon ígéretes megközelítésnek tartja őket.

A tűz után az erdő kezdődik elölről

De sok embert foglalkoztat az is, hogy mi történik a tűz után.

A fekete tűzbogár az úgynevezett pirofil fajok egyike, olyan állatok, amelyek részesülnek a tűzből. Lárvái áthaladnak az elhalt fán, és ezáltal felgyorsítják a bomlását.

Lydia Schübel szerint ez azt jelenti, hogy a tápanyagok gyorsabban visszatérnek az erdőtalajba. A laza holt fa ugyanakkor kedvező feltételeket teremt az új növények számára.

A fekete tűzbogár nincs ezzel egyedül. "Németországban más pirofil állatfajok közé tartozik a négypettyes futóbogár, a földi bogár, a fenyőkéreg és a füstlégy" - mondta Schübel az Euronews-nak.

Világszerte fontos segítőként tartják számon az erdők megújulásában.

Egyes növények a tűzhöz is alkalmazkodnak – teszi hozzá Schübel. Némelyikük különösen tűzálló tulajdonságokkal rendelkezik, míg mások csak intenzív hőség után nyitják ki maghüvelyeiket, segítve az erdők gyors újranövekedését.

Még bizonyos madárfajok is profitálnak egy ideig a megváltozott élőhelyekből. Az olyan fajok, mint az eurázsiai dög, a rózsa és a vörös rózsa, az elhalt fákat használják fészkelőhelyként, és különösen könnyen találnak táplálékot a nyílt területeken.

Az erdőtüzek továbbra is természeti katasztrófák, amelyek többnyire pusztító következményekkel járnak. Ugyanakkor azt is megmutatják, hogy az ökoszisztémák mennyire ellenállóak, és mennyit lehet tanulni a természettől. Paradox módon egy bogár, amely aktívan keresi a tüzet, a jövőben segíthet a tüzek korábbi észlelésében, és korlátozhatja hatásukat.