A 36 éves Steven Scholtysek számára nem ismeretlen az európai kánikula. A német mérnök gyermekkora óta rekkenő nyarakat élt át.

De idén különösen elviselhetetlen volt a hőség. Nyugat-Európa tapasztalta a rekord legmelegebb júniusa, és Németország városaiban 40 fok fölé emelkedett a hőmérséklet. A régió újabb hőhullámokra készül a nyár vége előtt.

Tovább rontja a helyzetet, hogy néhány hónappal ezelőtt Scholtysek beköltözött egy tetőtéri lakásba – abba a fajtába, amely a túlmelegedésről híres.

„Nem lehet normális életet élni ezekben a lakásokban, a tető alatt, nyári melegben” – mondja Scholtysek, aki a németországi észak-közép-németországi Hamelin városában él.

Hamar ráakadt a kínai háztartásigép-óriás, a Midea által gyártott, az európai előírásoknak megfelelő PortaSplit, a hordozható split klímára, amely a régió egyik legkeresettebb terméke lett ezen a nyáron.

„Játékváltás volt” – mondja.

Tapasztalatai egyre gyakoribbak Európa-szerte – egy olyan régióban, ahol jellemzően alacsony a légkondicionálási arány, a hőhullámok erősödésével.

Az Európában korábban kevéssé ismert márka, a Midea idén nyáron a PortaSplit miatt vált ismertté.

Az egységek az elmúlt hetekben elfogytak a boltokban, és a modellek még a viszonteladói oldalakon is felbukkantak, ahol az eredeti, körülbelül 750 eurós (639 GBP; 856 USD) kiskereskedelmi ár kétszeresére vagy akár háromszorosára is felkerültek.

Még egy ezen egységek elérhetőségének nyomon követésére szolgáló webhely, az úgynevezett MideaFinder.

Az őrület nagy része a modellek azon képességén összpontosult, hogy megkerüljék a szerkezeti korlátokat, ideértve a sok európai városban szigorú történelmi megőrzési szabályokat, amelyek korlátozzák a külső falak módosításait, például a külső váltakozó áramú egységek fúrását.

A PortaSplit, amely egy könnyű kültéri egységgel rendelkezik, amelyet a felhasználók maguk is kihelyezhetnek az ablakokon, úgy hirdeti magát, hogy "tökéletesen kompatibilis a legtöbb európai ablaktípussal".

"Midea meglehetősen érdekes módon oldotta meg ezt a problémát" - mondja Denis Yurchak, bécsi lakos a BBC-nek.

Yurchak néhány héttel ezelőtt bukkant rá először a PortaSplitre, miközben klímaberendezéseket kutatott, hogy átvészelje a kánikulát.

A ragyogó online értékelésektől a légkondicionálókkal kapcsolatos tippek megosztására szolgáló fórumokig a 27 éves fiatalember hamar rájött, hogy "egyfajta kultusz van Mideával kapcsolatban".

És amióta az X-en őrjöngött a PortaSplitjéről, bekerült a közösségbe is – elmondása szerint minden nap kap kíváncsi üzeneteket a légkondicionálóval kapcsolatban.

A legrosszabb kánikula idején Yurchak azt mondta, hogy "alapvetően a hét minden napján, 24 órában volt".

Az olyan országokban, mint Franciaország, Spanyolország, Németország és az Egyesült Királyság, a Midea eladásai több mint 70%-kal nőttek az előző év azonos időszakához képest - közölte a vállalat a kínai állami médiával a Global Times-szal, bár európai irodája nem erősítette meg ezeket a számokat a BBC-nek.

És nincsenek egyedül.

A kínai TCL Technology cég azt mondta a Global Timesnak, hogy légkondicionáló-eladásai csak Franciaországban több mint 300%-kal megugrottak.

A Gree kínai gyártó, a világ egyik legnagyobb klímagyártója a BBC-nek elmondta, hogy klímaberendezéseik iránt „érvetően erősebb keresletet tapasztaltak ezen a nyáron”.

"Sok ügyfelünk először vásárol" - mondta Gree közleményében. "Az egyre gyakoribb és elhúzódó nyári kánikula egyértelműen megváltoztatta a fogyasztói hozzáállást."

De a légkondicionálók használata nem mentes a hátrányoktól.

Egy 2024-es jelentés szerint a légkondicionálás a világ villamosenergia-felhasználásának 7%-át teszi ki, és a fosszilis tüzelőanyagokból és az iparból származó szén-dioxid (CO2) kibocsátásának 2,7%-át bocsátja ki.,külső

A környezetvédők és politikusok Európa-szerte régóta ellenzik a klímaberendezéseket az áramfogyasztásuk miatt. Egyesek azzal érvelnek, hogy a klímaberendezések, amelyek kivezetik a forró levegőt a szabadba, megemelhetik a külső hőmérsékletet a sűrűn lakott területeken.

Egyes lakosok egyszerűen pazarló vásárlásnak tekintik a klímaberendezést, ami általában egy-két hetes kényelmetlen hőségre számíthat – de mások számára ez szükséges vásárlás.

Június végén iskolák százai voltak kénytelenek bezárni, mivel Franciaországban az eddigi legmelegebb napot tartották. A francia áramszolgáltató napokkal később bejelentette, hogy 80 millió eurót (68 millió GBP; 91 millió dollár) fordít az iskolák és a közösségi szabadidőközpontok hűtőrendszereinek – beleértve a ventilátorokat és a légkondicionálókat – telepítésére.

Az Egészségügyi Világszervezet európai irodája „árnyalt megközelítést javasolt az AC használatához”, mondván, hogy bár ez nem fenntartható megoldás a szélsőséges hőség kezelésére, „továbbra is kulcsfontosságú a fokozottan veszélyeztetett lakosság magas hőmérsékletekkel szembeni védelmében”.

Mindezt a kínai média a Made in China termékek nyereményének üdvözölte – ezt a címkét általában gyengébb minőségű, gyakran olcsón gyártott termékekkel társítják.

„Az a tény, hogy a kínai klímaberendezések az európaiak szükségletévé váltak, nem pusztán kereskedelmi jelenség, hanem a „kínai stílusú felhatalmazás” mikrokozmosza” – olvasható a People's Daily állami sajtóorgánum kommentárjában.

Valójában az európai PortaSplit tulajdonosok azt mondják a BBC-nek, hogy meglepődtek, amikor megtudták, hogy egy kínai márkától származik.

"A marketing és a dizájn nem volt jellemző arra, amit a régebbi kínai termékeknél megszoktam. Modernebb volt" - mondja Scholtysek Németországban. – Illetve, amikor megkaptam, a minőség olyan volt, mint amit Európából vagy máshonnan megszoktam.

A 2024-ben Németországban elindított PortaSplit a honlapján a Midea stuttgarti kutatóközpontjának „német mérnöki” és „olasz dizájn” kombinációjaként hirdeti.

Scholtysek szerint ez része a kínai technológiai termékekről alkotott kép "általános eltolódásának", a dróngyártó DJI-ről az elektromos járműmárkákra.

A PortaSplit megvásárlása után Scholtysek még a Midea részvényeinek megvásárlása mellett döntött – ez a cég kilátásaiba vetett bizalmának jele.

Ebben a bizalomban a Mideában dolgozók is osztoznak. Ralph Kobsik, a Midea európai működésének vezérigazgatója a BBC-nek adott nyilatkozatában elmondta, hogy "jelentős hosszú távú növekedési potenciált látnak Európában".

Hozzátette: a cég "folyamatosan olyan technológiákba fektet be, amelyek megfelelnek az európai fogyasztók sajátos követelményeinek".

Az elégedett fogyasztók egyike Adrien Olar Franciaországban, aki nemrég vásárolta meg első légkondicionálóját: egy Midea PortaSplit.

"Talán ez az első kínai termékem" - mondja a 26 éves férfi, és "forradalomnak" nevezi. Napokkal a PortaSplit érkezése előtt vizet fröcskölt az arcára, hogy hűvös legyen otthon.

De azok a napok már Olar mögött vannak: "Olyan, mintha bemennék a hűtőbe, amikor bemegyek a szobámba. Ez nagyon-nagyon jó különbség."