Egy pillanatban Athipat Wichan dalötletekkel babrált a színpadon kívül, miközben egy bangkoki bárban nézte, ahogy bandája teltházas tömeg előtt lép fel. A következőben ádáz tűz borította el a színpadot, és megszakította az áramellátást, és arra késztette, hogy az életéért fusson.

"Körbe-körbe tapogattam, amíg meg nem találtam az ajtó bejáratát, de amint elértem a lángok felém csaptak" - mondta Athipat a BBC Thai-nak egy nappal a Rong Beer Na Lat Phrao-i halálos lángok után, amelyekben 33 ember meghalt és 15 súlyosan megsérült.

– Szinte nem értem ki időben.

A tragédia különösen súlyosan érintette Athipat zenekarát, a Thotsakant.

11 tagja közül négy – Nahathai Satjalert női énekes, Thitiwat Kaewkanha férfi énekes, Pruttipong Phutmon billentyűs és Nathaphat Thammanitha dobos – a halottak között van.

Nahathai Athipat barátnője is volt.

– Elképzeltem, hogy öregkorunkig együtt leszünk, és ő szid, amíg öreg leszünk, de most már nem hallom a hangját.

A 32 éves zenekarvezető a BBC Thai-nak beszélt Nahathai temetésén, a háttérben szerzetesek énekelve. A ravatalozóban sokan magukon voltak a gyásztól. A Thotsakan több tagja is jelen volt.

Egy érzelmes Athipat azt mondja, megbánta, hogy bevette barátnőjét a bandába. "Nem kellett volna hagynom, hogy itt legyél...

"Bocsánatot szeretnék kérni, és azt akarom mondani, hogy nagyon szeretem, és továbbra is szeretni fogom minden nap."

Athipat, aki megsérült a fején és a karján, szintén le van döbbenve az életét vesztett bandatársai miatt.

Nathaphat, a dobos csak egy hónapja érkezett a fedélzetre, míg Pruttipong, a billentyűs éppen távozni készült a bandából.

Thitiwat énekes arról beszélt, hogy vasárnap ünneplik Athipat születésnapját. "A születésnapom megünneplése helyett végül megszerveztünk egy temetést" - mondja Athipat.

Athipat 20 évesen alapította a zenekart. A thai irodalom lelkes rajongójaként Thotsakannak, a nemzeti eposz elsődleges antagonistájának, Ramakiennek nevezte el.

Öt év Thotsakan fellépése után Athipat szünetet tartott, és csatlakozott egy másik bandához. De ez csak néhány hónapig tartott, mire úgy döntött, hogy új zenészekkel újjáéleszti Thotsakant – a banda „második fázisát”.

Annak a 11 tagnak a többsége, akik a Rong Beer Na Lat Phraonál tartózkodtak, amikor hétfőn kitört a tűz, ebben a „második fázisban” szálltak fel.

A zenekar korábban is találkozott áramproblémákkal, miközben más helyszíneken is fellépett, de ilyen tűzesetet soha.

Thotsakan gitárosa, Chanate Trasing azt mondja, hogy kezdetben a füstöt a színpadi előadásokon használt szárazjégnek tévesztette.

De amikor észrevette, hogy gyorsan örvénylik, nem pedig szétterül, mint a szárazjég, ledobta a gitárját, leugrott a színpadról és futni kezdett.

„Műanyag égett szaga volt. Megszúrta az orrom” – meséli Chanate.

Arra is emlékszik, hogy látta a billentyűs Pruttipongot, aki „jobbra-balra néz” a káoszban, „mintha nem tudná, mit tegyen”.

„Amikor elkezdtem futni, azt hittem, utánam fog üldözni. Csak amikor kiszálltam, akkor jöttem rá, hogy nem” – mondta Chanate, aki éppen Nathaphat dobos holttestét szedte össze a ravatalozóból, amikor a BBC Thai-nak beszélt.

A halálos pokoljárás ismerős kérdéseket vetett fel a tűzbiztonsági előírásokkal kapcsolatban Thaiföldön, különösen a szórakozóhelyeken.

A thai hatóságok azt mondják, vizsgálják, hogy gondatlanság okozta-e a tüzet, mivel a túlélők arról számoltak be, hogy az ajtók zárva vannak, és hiányoznak a vészkijáratokat elválasztó táblák.

Néhányan azonban megkérdőjelezik, hogy az illetékes kormányzati szerveket is felelősségre kell vonni a szabályok nem megfelelő végrehajtásáért.

Athipat visszhangozza ezeket az aggodalmakat. „Bárcsak magasabb biztonsági előírások lennének a helyszíneken, hogy amikor fellépünk, úgy érezzük jól magunkat, mint korábban, anélkül, hogy aggódnunk kellene.

"Manapság úgy gondolom, hogy ha én vagy a zenekaromból bárki felmegy a színpadra, akkor a [tűzre] gondolnak, és megriadnak és kényelmetlenül érzik magukat" - mondja.

Thotsakan egy szezonig bánni fogja a veszteségeiket, javasolja Athipat. "Lehet, hogy kissé tanácstalanok vagyunk, de helyreállítjuk az egyensúlyunkat, és visszatérünk a pályára" - folytatja, és arra buzdítja a rajongókat, hogy tartsanak ki az együttes jövőjére.

Chanate azt mondja, időbe telik, hogy átgondolja, folytatnia kell-e a teljesítményt, tekintettel a biztonsági kockázatokra és arra, hogy családja van, beleértve egy kisgyermeket is, akiről gondoskodnia kell.

"Ha megkérdezik, szeretem-e, igen. Abbahagytam a szokásos munkámat, hogy a zenére koncentráljak... [De] újra át kell gondolnom a dolgot. Azt hiszem, mindenkinek vannak félelmei" - mondja.

A sokkoló tragédia emlékei Chanate-tel és a többi túlélővel életük végéig megmaradnak, de a gitáros arra is szeretne emlékezni, amit utoljára látott a káosz kibontakozása előtt:

"A zenénket élvező bárlátogatók mosolya."