A férfikézilabda Európa-liga vagy annak elődje jellemzően a német csapatok sikersorozata: az eddigi 44 kiírásból 28-szor Németország egyik gárdája emelhette magasba a trófeát. Idén a május 30–31-i hamburgi négyes döntőben is csak a francia Montpellier HB törheti meg a német dominanciát, mellette ugyanis a THW Kiel, az MT Melsungen és az SG Flensburg-Handewitt az elődöntős mezőny tagja – vagyis ugyanaz a négy klub, mint egy évvel ezelőtt. A legjobban Imre Bence csapata izgulhatott, a Kiel ugyanis hétméterespárbaj után jutott tovább a horvát Nexe ellen.

Imre Bence hideg kézzel is magabiztos volt Kielben

A Nexe háromgólos előnyben érkezett Kielbe, és az idény végén Veszprémbe távozó 23 éves magyar jobbszélső a rendes játékidőben nem lépett pályára. Rutinos hétméteresdobóként viszont a hirtelen halálban szerephez jutott, és értékesítette is a Kiel harmadik kísérletét. Ezután az ellenfél már nem talált a kapuba, Andreas Wolff két védésének is köszönhetően a hibátlan hazaiak megmentették az idényüket. 

A kieli csapat a Német Kupából már kiesett, és a Bundesligában is csupán az ötödik helyen áll (hét pontra a Bajnokok Ligája-indulást érő második pozíciótól), így nem véletlen, hogy a klubnál az év mérkőzéseként harangozták be a Nexe elleni visszavágót. Az összesítésben végig szoros találkozón Eric Johansson és Lukas Zerbe, míg a túloldalon Tim Lucin is tíz-tíz gólig jutott, majd a kieli továbbjutást az európai szövetség (EHF) honlapjának címlapján Imre Bence szelfikészítéséről készített fényképpel tette közzé. A magyar játékos a saját közösségi oldalán egy fényképet és egy videót mellékelve fejezte ki örömét a siker kapcsán.

A Melsungen is a négyes döntőben

A Sipos Adriánt, Palasics Kristófot és Bartucz Lászlót is foglalkoztató Melsungen egy hete otthon 28-23-ra győzött a Porto ellen, és mivel a portugáliai visszavágón csak 23-19-re kapott ki, ugyancsak továbbjutott. A Portónak az utolsó másodpercekben labdája volt a hétméterespárbaj kiharcolásához, de a hazaiak nem tudtak élni az eséllyel. Sipos Adrián egy gólt lőtt, Palasics Kristóf nem játszott, a távozó Bartuczot pedig nem nevezték a keretbe. A beálló Imréhez hasonlóan csapattársaival közös fényképeket osztott meg a közösségi oldalán a találkozó után.

Ami a másik két negyeddöntőt illeti, a kétszeres címvédő Flensburg hazai döntetlen után nyolc góllal nyert a szintén német Hannover vendégeként, míg a tavalyi ezüstérmes Montpellier az otthon szerzett tízgólos előnyből hetet megtartott az északmacedón Vardar elleni visszavágó végére. Az elődöntő párosításait pénteken sorsolják ki.