Anglia folyói, tavai és part menti vizei továbbra is kihívásokkal teli állapotban vannak, és csak minden hetedik minősített jó ökológiai állapotúnak, az egészségi állapotuk hat év óta végzett első átfogó értékelése szerint.

A Környezetvédelmi Ügynökség adatai azt mutatják, hogy míg a folyók 15%-a minősül jónak, a tavaknak kevesebb mint 7%-a érte el ezt a szintet. Egyetlen víziút sem ment át a vegyi szennyezés külön vizsgálatán.

A legnagyobb egyéni probléma a foszfát – a szennyvízből és a mezőgazdasági üzemekből származó tápanyag –, a folyók körülbelül fele még mindig meghaladja a biztonságos szintet.

Annak ellenére, hogy 2030-ig rekord összegű, 22 milliárd fontot különítettek el a vízügyi társaságok környezetvédelmi fejlesztéseire, az összkép alig változott 2019 óta.

A kormány már most azon van, hogy elmulassza azt a jogilag kötelező erejű célját, hogy 2027-re Anglia vizeinek 77%-át jó ökológiai állapotba állítsák vissza – a környezetvédelmi hivatal, a Környezetvédelmi Hivatal figyelmeztetése szerint ez a cél „jelentős mértékben” elmarad.

Jelenleg a kormány és a Környezetvédelmi Ügynökség is vizsgálódik az esetleges szabálysértések miatt.

Angela Eagle környezetvédelmi miniszter azt mondta, hogy a számok "hangsúlyozzák a nagykereskedelmi változás szükségességét a vízügyi ágazatban".

Rámutatott a kormány által bevezetett új törvényekre, amelyek célja a víztársaságok számonkérése és a beruházások nyilvántartása. "Egy olyan rendszert fogunk előmozdítani, amely a közérdeket helyezi előtérbe" - mondta.

Az angliai vizek állapotáról szóló vita nagy része a víztársaságokra és az általuk folyókba engedett szennyvízre összpontosult.

A kampányolók és a tudósok azonban a mezőgazdaságra is rámutatnak, mint ugyanilyen nagy szennyezőforrásra, amely sokkal kevésbé vonzza a közvélemény figyelmét.

Erica Popplewell, a River Action kampánycsoport tagja szerint egyes tenyésztési, különösen intenzív baromfitenyésztési egységek – hatalmas istállók, amelyek több százezer madárnak adnak otthont – egyre nagyobb veszélyt jelentenek az olyan folyókra, mint a Wye és a Severn.

"Sok kaki jön ki a csirkékből" - mondta. "Ha egyenesen egy folyóba kerül, eutrofizációt okoz. A folyó egész ökológiája megsérül, és a folyó haldoklik." Felszólította a kormányt, hogy "ugyanolyan sürgősséggel" kezelje a szennyvízellátást és a gazdálkodást.

Az angliai és walesi gazdálkodók nemzeti szövetségét megkeresték véleménynyilvánításért.

A Környezetvédelmi Ügynökség rámutatott, hogy az angliai víztesteket érintő egyéb szennyezéstípusok közé tartozik a benzin, a kerti peszticidek és az utakról lefolyó szennyezett víz, amely felszedi a mikroműanyagot.

A Környezetvédelmi Ügynökség hangsúlyozta, hogy az idei adatokat nem lehet közvetlenül összehasonlítani a 2019-es adatokkal, mert megváltoztatta a módszereit.

Különösen azt mondta, hogy a jónak minősített tavak számának meredek csökkenése – 2019-hez képest hozzávetőleg a felére – nagyrészt a szakértők értékelésében bekövetkezett változást tükrözi, nem pedig állapotuk valódi hanyatlását.

Elnöke, Alan Lovell elismerte, hogy túl sok víztest "még mindig nem éri el azokat a szabványokat, amelyeket látni akarunk", hozzátéve, hogy az ügynökség a valaha volt legnagyobb munkaerővel "átalakítja a végrehajtási munkánkat".

Penny Johnes professzor, a Bristoli Egyetem vezető vízminőségi tudósa azonban azt mondta a BBC News-nak, hogy a valós kép szinte biztosan rosszabb, mint a javasolt osztályozás.

A rendszer „nem felelt meg a célnak”, mondta, túl ritkán mért túl kevés szennyezőanyagot, és a nitrogén és más anyagok hiánya a tudósok régóta megértette, hogy a folyók hanyatlásának hátterében áll.

A megállapítások abból származnak, hogy Anglia nagy része hivatalosan aszályban van, a folyók kiapadnak, és több mint 20 millió embert fenyeget a tömlőcső-tilalom.

Az alacsonyabb áramlások éppen azt a szennyezést koncentrálhatják, amelyet az új adatok nyomon követnek, így a halak és más vízi élőlények veszélyesebb szintnek vannak kitéve.

Az éghajlatváltozás várhatóan szárazabb és melegebb nyarakhoz vezet, ami tovább súlyosbíthatja ezt a problémát.

Arra a kérdésre, hogy Anglia vizei egészségesebbek-e, mint hat-hét évvel ezelőtt, Johnes professzor azt mondta: "Nem, határozottan nem."

Minden folyó és tó megbukott a vegyi szennyezés vizsgálatán.

A Környezetvédelmi Ügynökség szerint ennek az az oka, hogy az örökölt anyagok, például a bányászatból származó nehézfémek lebomlása évtizedekig tart, és néhányuk felhalmozódik.

Johnes professzor azonban azt mondta, hogy ez a folyókba kerülő új vegyi anyagok "hatékony szabályozásának kudarca" is, az antibiotikumoktól a PFAS néven ismert "örökkévaló vegyszerekig" – sokakat nem ellenőriznek rendszeresen.

Jelenleg 23 végrehajtási felszólítás van érvényben a víztársaságokkal szemben, amelyek arra kötelezik őket, hogy csökkentsék a PFAS szintjét az emberi egészségre gyakorolt ​​veszély csökkentése érdekében.

A vízügyi társaságokat képviselő Water UK a PFAS használatának betiltását kérte, hogy korlátozzák felhalmozódásukat és csökkentsék a vízkezelési költségeket, de a vegyszereket jelenleg több ezer termékben használják, az iskolai egyenruháktól az orvosi eszközökig.

Azt mondta, hogy rekordösszegeket költött az ország vízi útjainak javítására.

"A vízügyi társaságok 2030-ig 22 milliárd fontot fektetnek be a környezeti fejlesztésekbe. Ez elősegíti vízellátásunk biztosítását, támogatja a gazdasági növekedést, és megszünteti a folyóinkba és tengereinkbe jutó szennyvíz bejutását."

A Környezetvédelmi Ügynökség azt is megjegyezte, hogy más európai országok még rosszabbul teljesítenek vízi útjaik jó állapotát tekintve, Németországban csak 8%, Hollandiában pedig mindössze 1%.

Johnes professzor azonban azt mondta, hogy ez az összehasonlítás félrevezető, mert a nemzetek között eltérő a módszertan.

Iratkozzon fel Future Earth hírlevelünkre, hogy exkluzív betekintést kapjon a BBC klímaszerkesztője, Justin Rowlatt legfrissebb éghajlati és környezeti híreibe, amelyeket minden héten eljuttatnak postafiókjába. Az Egyesült Királyságon kívül? Iratkozzon fel nemzetközi hírlevelünkre itt.