Melis Zoltán 33 alkalommal nyert magyar bajnokságot. Pályafutása során a Csepel SC színeiben ért el kiemelkedő sikereket. Az 1968-as mexikóvárosi olimpián a kormányos nélküli négyes tagjaként olimpiai ezüstérmet szerzett, majd egy évvel később Klagenfurtban Európa-bajnoki ezüstérmes lett ugyanebben a versenyszámban. 

Sportolói pályafutását követően edzőként és szövetségi kapitányként is hosszú éveken át szolgálta a magyar evezést, munkájával generációk fejlődését segítve. Melis Zoltán nemcsak kivételes versenyző volt, hanem olyan szakember és példakép is, aki egész életét a magyar evezősportnak szentelte. Eredményei, tudása és embersége maradandó nyomot hagytak sportágunk történetében - írta a Magyar Evezős-szövetség.

A Magyar Nemzetben Jocha Károly 2022-ben készített interjút a már akkor rákbetegséggel küzdő Melis Zoltánnal. Akkor így beszélt: „Azt nem mondhatnám, hogy döntő fölényes győzelemre állok, de élek, és ez a fontos. Sportágammal mindmáig laza, de folyamatos kapcsolatban vagyok. Kéthavonta harminc-negyven kortárssal összegyűlünk, elbeszélgetünk a régi, szép időkről is.”