Volt egy pillanat az előző szezonban, amikor Roberto de Zerbi az övéhez fordultTottenhamjátékosok és megkérdezték: "Elhunytunk?"

Az első irányító meccse utáni jelenetek – a Sunderlandtől elszenvedett 1-0-s vereség – komor képet festettek.

Az öltözőben De Zerbi azt mondta, hogy a játékosok hanyatt feküdtek, és néhányan sírtak a Stadium of Lightban elszenvedett vereség után.

Ez volt az első hét meccs közül, amelyet De Zerbinek meg kellett tartania a Spurst a Premier League-ben.

Míg a túlélés csak az utolsó napon volt biztosított, a 47 éves játékos most úgy gondolja, hogy segíthet a klubnak felemelkedni a 2025–26-os viharos kampány gyalázatából.

Négy hónappal a törött sunderlandi öltöző után éles a kontraszt.

A csapat Sydney-i szállodájában, a szezon előtti turnéjuk alkalmával, csak egy kőhajításnyira a Harbour Bridge-től és az ikonikus Operaháztól, a De Zerbi játékosai nevetnek, mosolyognak és élvezik a saját baristájuk által készített kávét egy privát emeleten.

Versenyképes asztalitenisz-mérkőzések zajlanak, miközben a klubrekordot jelentő, 237 millió font értékű új szerzemények beépülnek egy olyan csapatba, amely az angol futball felsőbb rétegeibe való visszatérésről és a trófeákért való új kihívásról álmodik.

A klubrekordot szerző Sandro Tonali, valamint az újonnan érkező Mateus Fernandes, Jan Paul van Hecke, Andrew Robertson és Martin Dubravka mind szerepeltek a Spurs szezon előtti turnéján.

Miután Argentína színeiben szerepelt a világbajnokság döntőjében, Marcos Senesi meghosszabbított szabadságot kapott, és ő az egyetlen újonc, aki nem szerepelt Ausztráliában és Új-Zélandon, de most a Hotspur Way-en kezdett edzeni.

„Megérdemlem, hogy a legjobb játékosokat akarjam, mert most a Tottenham megérdemli, hogy egy topcsapatot építsen fel” – mondta De Zerbi.

Szokatlan helyzet volt ez a Spurs számára, de két átigazolási terve volt: az egyik a kiesés, a másik a túlélés.

De Zerbi, aki megismétli, hogy továbbra is irányította volna a Spurst a Championshipben, boldog, hogy az A-terv alapján dolgozhat, beleértve az olyan játékosok "akaratának tiszteletben tartását", mint a klubkapitány, Cristian Romero és a kapus, Guglielmo Vicario, akik még távozhatnak.

„Az áprilisi időszakom elején egymillió egyéni találkozóm volt” – viccelődik. "Azt mondták, ha nem akarnak itt lenni. Azt mondtam: "Igen, segíts, hogy fent maradjak, és akkor segítek neked elmenni.

"Ha nem segítesz fent maradni, velem maradsz a víz alatt."

A Spurs radikális változáson ment keresztül az elmúlt 12 hónapban érthető szurkolói düh közepette, az új vezérigazgató, Vinai Venkatesham vezette a szervezetet a Lewis Family Trust nevében.

Venkatesham, valamint Johan Lange technikai igazgató vezeti a tárgyalásokat. Lange az egyetlen vezető tisztségviselő az előző rendszerből, aki a posztján maradt.

Őket Rafi Moersen futballműveleti igazgató és Dan Lewindon új teljesítményigazgató támogatja, mindketten a Manchester City anyavállalatától, a City Football Group-tól érkeztek.

Lewindont a Spurs sérülési rekordjának javításával bízták meg.

De Zerbi a klub minden területén kézenfekvő, és azt mondja: „Az átigazolási piacon, amikor egy játékost akarok, olyan leszek, mint egy cápa.

– Nincs esély nemet mondani.

Ez a megközelítés hozzájárult ahhoz, hogy rekordszerződéseket szerezzenek 85 millió fontért Fernandesért a West Hamtől és 100 millió fontért a Newcastle-től Tonaliért.

"Szeretek az átigazolási piacon dolgozni. Ez nem nyomás, ez az egyik legszebb része a munkámnak, a munkámnak" - magyarázta.

De honnan ez az élvezet?

"Nem tudom, talán azért, mert amikor meghozod a döntést, akkor vállalod a felelősséget. Ha az edző felhívja a játékost, akkor már az elején különleges kapcsolatot építhetsz ki.

– Mateus Fernandesszel beszéltem a mamával, az apával.

De Zerbi azt mondta Fernandes apjának, hogy ő lesz a "második apja", és vigyáz rá Angliában.

A Spurs a Chelsea érdeklődése ellenére a védőt, Van Hecke-et is szerződtette, mivel a Manchester Unitedet és a Manchester Cityt már megverte a két rekorder középpályásnak.

Az átigazolások a játékelmélet világa. Bennfentesek azt mondták a BBC Sportnak, hogy a Spurs tudta, hogy agresszívnek és gyorsnak kell lenniük, és az első minőség valószínűleg kiterjed a díjakra, a bérekre és De Zerbi személyes részvételére a játékosok udvarlásában.

A Brighton elleni áprilisi 2-2-es döntetlen után, amikor Georginio Rutter 95. percben egyenlítő gólt szerzett, csorbította a Spurs túlélési reményeit, De Zerbi elárulta, üzent Van Heckének, aki asszisztált a gólhoz.

"Le akartad szorítani a Tottenhamet a Brightonnak, amikor gólpasszt adott Rutternek, most hozzám kell jönnöd, nincs más választásod" - árulta el De Zerbi.

Tonalinak De Zerbi részletezte, hogyan üzent neki másnap azután, hogy a Spurs az utolsó napi Everton elleni győzelemmel megszerezte a Premier League-státuszát, mielőtt otthonában, Bresciában találkozott vele, ami döntő beszélgetésnek bizonyult.

A klub munkatársai ezután számos további megbeszélést követően lezárták az üzletet.

Most az általa utolsónak nevezett támadóbombának ugratja, két támadó megmozdulása várható, köztük egy a Manchester City Savinhója.

De Zerbi úgy véli, helytelen lenne azt sugallni, hogy a Spurs felelőtlenül költ.

Azt mondta, nincs rá nyomás, annak ellenére, hogy a Lewis család júniusban 100 millió fontot adott a klubnak, mert erre égető szükség volt, azzal érvelve, hogy a Chelsea, az Arsenal és a Liverpool is ugyanezt tette az elmúlt években.

Voltak távozások is, a klub jelentős összeget keresett Luka Vuskovic 45 millió fontos Brightonba költözéséért. Továbbra is kétségek merülnek fel a középpályás Lucas Bergvall és az angol hátvéd, Djed Spence jövőjét illetően.

"Megértékeltük Vuskovic kérését [hogy csatlakozzon a Brightonhoz], Vinaival, Johannal együtt, mert a Tottenham pénzét a pénzemnek tartom" - mondta De Zerbi.

„Olyan, mintha a tulajdonos az apám lenne, szerintem nem akarod megkérni apádat, hogy veszítsen pénzt.

"Mint minden nagy klubnak, nekünk is a lehető legnagyobb áron kell eladnunk egy játékost, és egy játékost kell hoznunk alacsony áron, öt szezonos tervbe kezdünk, mert építkezünk."

Az is fegyelmezett döntés született, hogy Joao Palhinhát nem szerződtették le véglegesen a Bayern Münchentől, nem azért, mert De Zerbi úgy érezte, hogy nem elég jó, hanem azért, mert az általános pénzügyi csomagot nem tartották megfelelőnek.

A sunderlandi meccs után szomorúság és negativitás is érezhető volt az edzőpályán dolgozó személyzet körében.

"Másnap azután, hogy játékosok nélkül szerveztem egy találkozót, és azt mondtam: "Ha először látok negatívumot, azonnal hazaküldöm" - mondta De Zerbi.

Most arról van szó, hogy megváltoztassuk azoknak a "viselkedését, hozzáállását és szellemiségét" a Spursnél, akik elszenvedték azt a traumatikus szezont, miután az előző szezonban is a 17. helyen végeztek, bár a kieséstől való félelem nélkül, és Ange Postecoglou vezetésével az Európa Liga diadalával.

Elmagyarázza, hogy elvitte játékosait "egy nagy vacsorára Mayfairben, alkohollal", és úgy véli, hogy a Spurs szerencsétlen volt az utolsó meccsein, és hamarabb bebiztosíthatta volna a túlélést.

"Azt hiszem, abban a pillanatban rosszabbnak tartották magukat, mint azt az emberek gondolták" - ismeri el De Zerbi, hozzátéve, hogy a gyógyulási folyamat folytatódik. „Remélem, legközelebb maguknak szerveznek [vacsorát és italokat].

"Szeretettel, barátsággal és törődéssel csúcsra, csúcsra, csúcsra leszel."