Minden idők legnagyobb futballistája és koronájának örököse a Barcelona jobb szélén először találkozik egymással, amikor Argentína Spanyolországgal mérkőzik meg a vasárnapi világbajnokság döntőjében.

Tekintettel arra, hogy Lionel Messi most 39 éves, Lamine Yamal pedig mindössze 19 éves, az előbbi könyörtelen kitartásáról és az utóbbi koraérett tehetségéről tanúskodik, hogy egyáltalán előfordulhat olyan mérkőzés, amelyen mindkettő szerepel, nem számít a sportág legnagyobb meccsén.

De nem ez az első alkalom, hogy kettejük útja keresztezi egymást.

Ez 2007-ben történt, amikor egy 20 éves Messi a közelmúltban a Barcelona állandó kezdője lett, Lamine Yamal pedig csak öt hónapos volt.

A találkozót Joan Monfort fotósorozata dokumentálja.

Két éve újra előkerültek, amikor Lamine Yamal segített Spanyolországnak megnyerni a 2024-es Európa-bajnokságot, amikor édesapja közzétett egyet az interneten „Két legenda kezdete” felirattal.

A fotókon egy mosolygó Messi egy apró kisfiút fürdet és fürdet, aki megmagyarázhatatlan módon olyan szorosan követné futballozó nyomdokait.

"Ez a sors igazi csodája" - mondja Monfort a BBC Sportnak.

„Borzalom – amikor valami extra különlegeset találsz, sokkal nagyobbat, mint azt valaha is gondoltad volna.

"Ha ezt egy filmben írnád, az lehetetlennek tűnik."

A fotózás a barcelonai Camp Nou stadion idegenbeli öltözőjében zajlott.

Lamine Yamal családja megnyert egy versenyt, hogy ott lehessen.

Szülei, a marokkói születésű Mounir Nasraoui és Sheila Ebana Egyenlítői-Guineából, miután Katalóniába költöztek, saját családjukkal találkoztak.

Lamine Yamal a legidősebb gyermekük, és nem sokkal születése után részt vettek a Sport katalán újság által a Barcelona mezszponzorával és a nemzetközi gyermekjótékonysági szervezettel, az Uniceffel közösen megrendezett tombolán.

A véletlenszerűen kiválasztottak profi fotókat készítenek babájukról a Barcelona egyik első csapatának játékosával.

Lamine Yamal a nyertesek között volt, és a család érkezésének napján véletlenül Messivel kerültek párba.

„Fogalmam sem volt, hogy Lamine a képen, egészen addig, amíg 2024-ben a barátaim fel nem hívtak, és azt mondták, hogy az apja közzétette az Instagramon” – magyarázza Monfort.

„Messi egy igazán introvertált srác, nagyon félénk és félénk. Bejött az öltözőbe, és hirtelen egy kisbabával kellett ezeket a fotókat készítenie – még egy gyerek sem, egy megfelelő baba, és az arca megváltozott, mintha fogalma sem lenne, mit tegyen!

"Nehéz egy fiatal férfinak, de Lamine egy nagyon boldog, mosolygós kisbaba volt. Sheila anyukája segített nekünk, fiatal lány volt, és nagyon szegény család volt, de nagyon jó volt velük dolgozni.

"Messi mindig profi volt az ilyen dolgokban, és nagyon gyorsan alkalmazkodott a helyzethez."

Messi 19. születésnapjára 11 gólt szerzett karrierje során, és egyszer megnyerte a La Ligát és az UEFA Bajnokok Ligáját.

Hétfőn betöltötte a 19. életévét, Lamine Yamal már 56 gólt szerzett, és háromszor megnyerte a La Ligát és egyszer a Király Kupát, valamint a 2024-es Eb-t.

A Yamal valójában nem a játékos vezetékneve, hanem a két keresztneve közül a második.

Teljes neve Lamine Yamal Naraoui Ebana, és az előbbi kettőt hordja ingének hátulján Barcelonában és Spanyolországban is, ezzel tisztelegve két ember előtt, akik segítették a családját születése idején.

A spanyol médiában széles körben beszámoltak arról, hogy Lamine Yamal édesapja megígérte, hogy két barátjáról nevezi el, akik anyagilag segítették a családot, és segítettek nekik kifizetni a számláikat egy olyan időszakban, amikor szűkös volt a pénz.

A Lamine egy gyakori férfi keresztnév arabul, amely angolra fordítható becsületesnek vagy megbízhatónak, míg a Yamal a Jamal egy változata, ami eleganciát vagy szépséget jelent.

Rocafondában nőtt fel, Mataro munkásnegyedében, Barcelonától 20 mérföldre északra.

A területet az 1960-as években építették Spanyolország más régióiból érkező migránsok elhelyezésére, és amikor elkezdtek jómódúbb területekre költözni, az 1990-es években más országokból érkeztek bevándorlók.

Lamine Yamal a Rocafonda irányítószámára hivatkozva ünnepelte meg néhány gólját az ujjaival 3-0-4-es mozdulattal.

"Amit az anyám csinált, amit az apám, azt nem tudtam volna megtenni senkinek, aki nem az én gyerekem" - mondta Yamal az El Paisnak a tornán.

„Ha nincs pénzed, nagyon nehéz segíteni a gyerekednek focizni. És a szüleimnek sikerült mindezt megvalósítani. Ez az, amit soha nem fogok tudni visszafizetni nekik."

A Barcelonát támogató katalán Monfort számára kettejük pályán való találkozója tökéletes lezárása egy majdnem két évtizeddel ezelőtt kezdődött történetnek.

"Azt hiszem, lezárjuk történetük ciklusát" - teszi hozzá a most 58 éves Monfort. „Ez egy happy end.

"Barcelonának szurkolok, és szerintem Messi számára tökéletes, ha másodszor is világbajnoki címmel fejezheti be pályafutását. Szerintem megérdemli.

„És Lamine-nek sok ideje van arra, hogy olyan trófeákat nyerjen, mint a világbajnokság. De Spanyolország és Lamine jó pillanatban érkezik, és ha most megnyerné, az többet érne, mint a többi címe.

"Nagyon nehéz számomra. A szívem két darabra szakad."