Az olasz autópálya-üzemeltető egykori vezetőjét 12 év börtönbüntetésre ítélték a genovai Morandi híd 2018 augusztusi összeomlása miatt.

Az ügyészek sokkal hosszabb börtönbüntetést kértek Giovanni Castelluccira, az Autostrade per l'Italia (Aspi) volt vezérigazgatójára.

Negyvenhárom ember halt meg, amikor az ünnepi szezon csúcspontján a városon áthaladó autópálya-híd leomlott egy viharban, amitől az autók és teherautók a földre zuhantak.

Castellucci, aki már hat év börtönbüntetést tölt egy 2013-as közúti katasztrófa miatt, egyike volt annak az 57 vádlottnak, akiket a genovai bíróság elé állítanak. Egy másik vezető autópálya-tisztviselő, Michele Donferri Mitelli 11 év börtönt kapott.

Emmanuel Diaz, akinek testvére, Henry meghalt a hídomlásban, az olasz tévének azt mondta, "nagyon elégedett" az ítélettel, míg Egle Possetti, akinek nővére és családja mind meghalt, azt mondta, hogy szerinte a Castelluccira ruházott 12 éves mandátum "elfogadható".

Ez volt az első szakasz, amely "megnyit egy fénysugarat" - mondta Possetti, a Morandi-híd áldozatainak emlékművének bizottságának vezetője.

Giovanni Castelucci nem volt a bíróságon, hogy meghallgassa az ítéleteket, amelyeket Paolo Lepri bíró olvasott fel, és ügyvédje azt mondta, hogy a fellebbezés során továbbra is harcolni fognak ártatlanságáért, és az ítéletet mélyen hibásnak minősítette.

Az autópálya-kezelő korábbi második számú vezetője, Paolo Berti öt és fél év börtönbüntetést kapott, hét évvel kevesebbet, mint amennyit az ügyészek kértek.

Harminckét embert talált bűnösnek a bíróság csütörtökön, több hivatalos személyt alig két év börtönbüntetésre ítéltek. További 25-öt vagy felmentettek, vagy felmentettek, mert a bűncselekmények elévülési idejére vonatkoztak.

Az ügyészek összesen 400 év börtönbüntetést kértek az 57 vádlottra, többek között emberölés és a Riccardo Morandi által 1967-ben tervezett viadukt karbantartásának elmulasztása miatt.

Valamennyi vádlott tagadta, hogy bármi rosszat tett volna.

Míg az ügyészek azzal érveltek, hogy az elöregedett szerkezet karbantartását többször is elhalasztották, és figyelmen kívül hagyták a figyelmeztető jelzéseket, a védőügyvédek a katasztrófát a tervezési hibára és arra hivatkozták, hogy egy adott kábelt betonba zártak.

Majdnem négy évnyi nyomozásba telt, mire az ügy tárgyalásra került, és további négy évbe telt a tárgyalás meghallgatása, több mint 280 tárgyaláson.

A vádlottak között voltak a Spea karbantartó cég mérnökei, valamint a közlekedési minisztérium és az Aspi autópálya-üzemeltető anyavállalata, az Atlantia volt tisztviselői.

Spea volt vezérigazgatója, Antonino Galatà öt és fél év börtönt kapott, Mauro Coletta, a minisztérium autópálya-igazgatóságának korábbi vezető tisztviselője pedig öt évet kapott.

A tárgyalás előestéjén az Aspi jelenlegi vezetője, Arrigo Giana először nyilvánosan bocsánatot kért cégétől a híd összeomlása miatt, mondván, hogy "néhány ember tette és döntése kitörölhetetlen nyomokat hagyott maga után".

Giana hangsúlyozta, hogy cége most más, új menedzserek figyelik a hálózatot, és előre tervezik a kockázatok kiküszöbölését.

Egy 18 éves, Cesare nevű fiatalember számára, akinek édesapja, Andrea Cerulli volt a 43 áldozat között, Aspi bocsánatkérése nem volt más, mint "krokodilkönnyek". Cesare 10 éves volt, amikor az apját megölték.

"Sajnos ezekből az emberekből hiányzik a tapintat és az emberség" - mondta a tinédzser a La Repubblica újságnak.

Genova polgármestere, Silvia Salis, aki részt vett a csütörtöki bírósági meghallgatáson, „hatalmas történelmi és érzelmi súllyal” jellemezte a napot.

"Végre megtörtént az első lépés a Morandi híd összeomlásáért való felelősség megállapítása felé – ez egy olyan pillanat, amivel az állam tartozik, amelyre a családok az átkozott 2018. augusztus 14-e óta várnak" – mondta.

A csütörtöki ítéletek nem jelentik a bírósági eljárás végét, a fellebbezések várhatóan egy ideig elhúzódnak.

A régi híd maradványait 2019 elején felrobbantották, és a következő évben, mindössze két évvel a katasztrófa után avatták fel a San Giorgio hidat nevezett új építményt.

A genovai születésű építész, Renzo Piano által tervezett új viadukton vitorlaszerű oszlopok találhatók, amelyek a kikötőváros hosszú tengeri történelmét idézik.