GazdaságSzerző: forbes 2026. 08. 05. 6 percnyi olvasás
Larry Berg, az MLS következő biztosa nem tervezi, hogy a kezére ül, vagy a liga babérjaira ül, rájön, hogy a közelmúltbeli világbajnokságot ki kell használnia a további növekedéshez.
Írta: Michael Lewis
Vicces, hogy alakul az élet.
Nyolc éves korában, amikor a New Jersey állambeli Cherry Hillben nőtt fel, Larry Berg apja egy telefonpóznán látott egy plakátot egy új ifjúsági labdarúgó-bajnokság indulásáról.
"Alapvetően két csapatunk volt" - mondta Larry. "Minden hétvégén játszottunk egymással, és onnantól nőtt a dolog. Megszerettem a játékot, és megtanultam a világbajnokságokat. Megtanultam a tágabb világot, és a játék tanítványa lettem. Az összes bajnokság rajongója lettem, amely eddig az Egyesült Államokban volt. Minden bizonnyal az Egyesült Államok férfiválogatottjának, és végül a Major League Soccernek is rajongója lettem."
Ma már több, mint az MLS rajongója. A 30 csapatos bajnokság biztosa.
A 60 éves Berget kedden a Midtown Manhattanben, a liga központjában mutatták be a médiának, mint Don Garber utódját, aki az év végén 27 év után távozik biztosi posztjáról. Ő lesz a liga történetének harmadik biztosa. Doug Logan volt az első, 1996-99 között.
Berg, aki megválik a Los Angeles-i futballklub társtulajdonosaként szerzett érdekeltségétől, nem csak egy csapattal fog foglalkozni. A 2026-os labdarúgó-világbajnokság által létrehozott hullám meglovagolásával megbízták az MLS élén.
"Az alap megépült" - mondta. „Most a mi felelősségünk, hogy építsünk rá, és ez az, ami a legjobban izgat.
"Nem azért fogadtam el ezt a szerepet, hogy megvédjem, amit már elértünk. Elfogadtam, mert úgy gondolom, hogy ez a liga készen áll a következő fejezetére. Úgy gondolom, hogy a Major League Soccer egy új korszakba lépett. Az alap erős. A lehetőség rendkívüli, és teljesen biztos vagyok benne, hogy a közös munka megragadja."
Az MLS-nek meg kell ragadnia a rövid és hosszú távú növekedés lehetőségét. Az 1994-es világbajnokság szülte a bajnokságot. A 2026-os világbajnokság katalizátor lehet, hogy még magasabb pályára lendüljön.
"A nyári világbajnokság mindannyiunkat emlékeztetett arra, hogy ez a sport miért ragadja meg emberek milliárdjainak képzeletét szerte a világon. Észak-Amerikában emberek milliói tapasztalták meg első kézből ezt a szenvedélyt" - mondta Berg. „Megszerették a drámát, a légkört, a szurkolói kultúrát és azt az érzelmet, amely a focit semmihez sem hasonlíthatóvá teszi.
"Sokak számára ez volt az első tartalmas bemutatkozásuk a globális játékban, és ez rendkívüli lehetőséget teremt mindannyiunk számára. Nem az a kérdés, hogy az emberek odafigyelnek-e a focira – igen. A kérdés az, hogy mit kezdünk ezzel a pillanattal.
"A mi felelősségünk most az, hogy a mai bajnokságunkat felfedezők egy életre támogatókká váljanak. Ez azt jelenti, hogy erősítjük a kapcsolatot klubjaink és közösségeik között, felejthetetlen élményeket teremtünk a szurkolóknak, és gondoskodunk arról, hogy az ezen a nyáron generált izgalom tartós lendületet adjon a Major League Soccer számára."
Míg sok csapat nagy kapacitással büszkélkedhet, az MLS-nek növelnie kell a streaming értékeléseit.
Amikor 2023-ban bejelentették az Apple TV-vel kötött 10 éves, 2,3 milliárd dolláros szerződést, a rajongóknak MLS Season Pass előfizetésre volt szükségük a meccsek megtekintéséhez. 2025-ben az üzletet 2029-re csökkentették.
Amikor az üzlet 2029-ben lezárul, a ligának el kell döntenie, hogy megújítja-e az Apple-lel, vagy más lehetőségeket keres.
A megállapodás 2029-ben ér véget, így az MLS dönthet arról, hogy megújítja-e az Apple-lel, vagy más partnereket keres.
Berg azt mondta, hogy a következő megállapodás „olyan médiapartnerek keresése lesz, akik velünk együtt akarják megteremteni a jövőt”.
Az MLS azon kevés ligák egyike a világon, amely nem tartalmaz feljutást vagy kiesést. Berg uralkodása alatt pedig nem várja, hogy ez megváltozzon.
"Megértem a szurkolók vonzerejét, de nem hiszem, hogy ez egy nagyszerű módja a liga felépítésének" - mondta Berg. "Nem hiszem, hogy ez egy módja annak, hogy stadionokat építsünk, edzőlétesítményeket építsenek, és hogy a tulajdonosok befektessenek a névsorokba és minden egyéb dologba, amit meg kell tennie. Szóval nem hiszem, hogy ez megfelelő a bajnokságunkhoz.
– Azt hiszem, Don mondta már korábban, hogy soha ne mondd, hogy soha, de egyszerűen nem látom, hogy ez egyhamar megtörténik.
Garber hivatali ideje alatt a liga 12-ről 30 franchise-ra nőtt. Segített kidolgozni egy tervet, hogy megmentse a ligát a kihalástól, amikor 2001-ben 2-ről 10 csapatra esett vissza. A fizetések érezhetően emelkedtek. Az MLS olyan kiváló játékosokat vonzott, mint David Beckham és Lionel Messi. Előbbi még mindig az Inter Miami CF-ben játszik.
Garbernek, aki 2027-ben lesz az MLS elnöke, nem volt kétsége afelől, hogy a kormányzótanács kiválasztotta a megfelelő embert az utódjára.
„Larryban a bajnokságunk pontosan azt a vezetőt találta meg, akire jelenleg szükségünk van, mert ami a legfontosabb, Larry szereti a játékot” – mondta. "Megérti, mert segített felépíteni. Ismeri a klubjainkat és ismeri a ligánkat, mert teljes munkaidőben megtapasztalta, és megérti a lehetőségeket és az előttünk álló kihívásokat. Igazán megérti, hogy a legjobb napjaink még előttünk állnak.
"Azt mondom, hogy az MLS vezetése az életed egyik legnagyobb kiváltsága lesz. Úgy gondolom, hogy a feddhetetlenséged, ambícióid, a megfontoltságod, az okosságod és a játék iránti tiszteleted hozzá fog járulni ahhoz, hogy ez a bajnokság oda kerüljön, ahová mindannyian szeretnénk."
Michael Lewis, a Clay Berling Media Career of Excellence Award hatodik kitüntetettje, követhető a Blue2025 X-en. @Soccerwriter Megjelent a 10. futballkönyve, A világbajnokság körül 40 év alatt: Egy amerikai sportíró perspektívája.
Napi