Aggodalmakat és kérdéseket vet fel Kenyában az a hír, hogy 15 elefánt közelmúltbeli halálát okozhatták az Amboseli Nemzeti Parkot körülvevő paradicsomnövényekre permetezett növényvédő szerek.

A múlt héten a Kenya Wildlife Service (KWS) azt közölte, hogy a június 24. és július 24. között elpusztult elefántok egy része "részleges bénulás" jeleit mutatta, ami a növényvédő szerekben használt cianid mérgezésére utalt.

De a természetvédők azt mondták a BBC-nek, hogy ez talán nem a teljes történet. A környékbeli gazdálkodók is szkeptikusak voltak.

"Évtizedekig maradtunk ennél a vadon élő állatnál, és soha nem tapasztaltuk ezt" - mondta a BBC-nek Daniel Nina, aki a környék néhány földtulajdonosát képviseli.

"Tehát ezért csodálkozunk, hogy miért történik ez ma."

A paradicsomfarmok Kimana területén találhatók, amely az Amboseli Nemzeti Park és a Tsavo Nemzeti Park közötti folyosó része Kenya déli részén.

Ez egy hatalmas, Amboseli ökoszisztéma néven ismert terület, amely a Tanzánia melletti határon terül el, ahol több mint 2000 elefánt mozog élelmet és vizet keresve.

Ezek a farmok a közeli Kilimandzsáró-hegyről folyó patakoknak és Kenya fővárosának, Nairobinak és azon túli ellátási piacoknak köszönhetően virágoznak.

A kenyai vadvédelmi szolgálat fő állatorvosa, Dr. Isaac Lekolool elmondta, hogy az elefántok gyomrából vett mintákban cianid nyomokat találtak.

Azt mondja, hogy nem zárják ki a szándékos mérgezést, de jelenleg lehetetlen megmondani, mi ölhette meg az elefántokat.

"Nehéz megmondani, mert még nem láttunk ilyen eseteket. Szinte egyszeri, és körülbelül egy hónapon belül történt" - mondta Lekolool.

Munkaelméletük szerint az elefántok a közeli paradicsomfarmokra permetezett peszticidek révén kerültek ki a toxin hatásának.

"Lehet, hogy nem szándékos. Lehet, hogy az emberek megpróbálnak védekezni a kártevők ellen a terméseiken, és ez lehetett a forrás."

A Route to Food kenyai élelmiszer-biztonsági kezdeményezés 2024-es jelentése szerint egy gazdálkodó Kimana körzetében olyan rovarirtó szert használt, amelynek „hatóanyaga” „cián kémiai vegyülete” volt.

Wangunyu Njuguna, a jelentés szerzője elmondta, hogy annak ellenére, hogy Kenyában illegálisak, bizonyos mérgező mezőgazdasági vegyi anyagokat csempésznek át a tanzániai határon.

"A legnagyobb probléma az, hogy nem érvényesítünk hasonló szabványokat a régióban" - mondta Njuguna. "Senki sem ellenőrzi, hogy mit megyek és vásárolok a határon túlról, így egyszerűen elmehetek vásárolni bármit, átmegyek a határon, és senki nem állít meg."

A rendkívül veszélyes anyagok gyakoriak a kenyai farmokon, és egyeseket súlyos betegségekkel is összefüggésbe hozhatnak.

Bár léteznek szabályozások az illegális mezőgazdasági vegyszerek ellen, gyenge a végrehajtás, és kevés figyelmet fordítanak arra, hogy ezek hogyan befolyásolhatják az állatokat.

Azonban több vadvédővel is beszéltünk, akik megkérdőjelezték a kenyai vadvédelmi szolgálat kezdeti megállapításait.

Paula Kahumbu világhírű természetvédő, aki közel 30 éve foglalkozik elefántokkal. "Nem rendelkezünk elég részletes információval ahhoz, hogy meggyőződjünk ebben az állításban, miszerint ez a növényekben lévő peszticideknek köszönhető" - mondta Kahumbu.

"Néhány információt kiadtak a nyilvánosságnak, de ezek nem adódnak össze. Azoknak az elefántoknak hatalmas mennyiséget kell megenniük, hogy megöljék őket."

Más, magát megnevezni nem kívánó szakértők azt mondták, hogy a peszticid-elmélet nem egyeztethető össze az elefántok viselkedésével. Azt mondták, hogy a hímek nagyobb valószínűséggel portyáznak a farmokon, mivel általában nagyobb kockázatot vállalnak, mint a nőstények és a borjak. Az érintett 15 elefánt közül azonban csak egy volt felnőtt hím.

Nina, a földtulajdonosok képviselője hozzátette, hogy a legutóbbi esettől eltérően a farmokon a korábbi mérgezések zebrákat és antilopokat érintettek, amelyek ugyanazokat a területeket támadják meg.

"Hogyan öli meg a cianid az elefántokat és hagyja hátra a zebrákat, antilopokat és gnúkat, amelyek együtt eszik a füvet?" – kérdezte Nina.

Az ember és a vadon élő állatok közötti konfliktus évtizedek óta fennáll Kenyában a természetvédelmi területek közelében lévő közösségekben.

Stephen Michael, egy kimanai paradicsomgazdálkodó azt mondja, hogy elefántok és zsiráfok időnként portyáznak a környék farmjain. "Az elefántok időről időre jönnek Tsavóból és Amboseliből. Sok farmot elpusztítanak, nem csak az enyémet" - mondta Michael.

"A legutóbbi alkalommal, amikor az elefántok jöttek, káposztát és paradicsomot pusztítottak el. Majdnem 1535 dollár értékű káposztát vesztettem el. Ebben nincs benne a paradicsom. Lehet, hogy sírni kezdek, ha ezt számolom."

Frank Pope, a Save the Elephants természetvédelmi szervezet vezérigazgatója a BBC-nek elmondta, hogy az Amboseli elefántjaira nehezedő nyomás már nem elefántcsont.

– Ez földhasználat – mondta.

A farmok és kunyhók egyre inkább elfoglalják a korábban elefántok által használt park körüli területeket. Pápa szerint ezek a tevékenységek súlyosbítják a vadon élő állatokkal való konfliktust.

"Az emberek olyan területekre költöznek, ahol elegendő víz van a növénytermesztéshez, és ahol termékeny a talaj, és az elefántok is ezeket a területeket szokták használni."

Senki sem tudja biztosan, mi okozza most az elefántok pusztulását. Félő, hogy a megmaradt elefántok és a közelükben élő emberek továbbra is veszélyben lehetnek.

Menj ideBBCAfrica.com,külsőtovábbi hírekért az afrikai kontinensről.

Kövess minket a Twitteren@BBCAfrica,külső, a Facebookon a címenBBC Afrika,külsővagy az Instagramon a címenbbc afrika,külső