Ahogy a játékvezető a győztes pontnak nevezte, Alexandra Eala sírva rogyott a földre – tudta, hogy országa a torna minden lépésében vele volt.

Leküzdötte az időjárási késéseket és az első szett elvesztését, és legyőzte a világranglista harmadik helyezettjét Jessica Pegulát a Washington Open döntőjében, így ő lett az első filippínó, aki WTA-címet nyert.

"A filippínó közösségnek, itt DC-ben és odahaza, bárhol is vagy a világon. Nagyon érzem a szeretetet."

Még Pegulát is lenyűgözte a hétfői részvétel, a vasárnapi döntő folytatása miatt.

"Határozottan megerősíthetem, hogy ez a legjobb hétfői döntő közönsége, amit láttam" - mondta az amerikai. – Biztos vagyok benne, hogy néhány ember felmondott. Nem mondom meg nekik, hol voltatok.

A korábbi világelső Rafael Nadal, akinek Eala akadémiáján végzett, gratulált a győzelemhez, és ezt írta X-re: "Megérdemelt cím minden kemény munkáért."

Annak ellenére, hogy még csak 21 éves, ez Eala számára már régóta várat magára.

Négy évesen kezdett el először játszani, és azt mondta: "Minden nap edzeni jártam iskola után a fodros zoknimmal, világító cipőmmel és pufók orcájával."

Miután csatlakozott Nadal teniszakadémiájához, lehetősége nyílt a 22-szeres Grand Slam-bajnokkal edzeni.

2023-ban végzett ott, oklevelét az akkori világelső, Iga Swiatek adta át neki.

Három évvel később Eala kiütötte a lengyelt Wimbledonból – ő lett az első Fülöp-szigeteki játékos, aki eljutott a negyedik Grand Slam-körbe az Open-érában.

Látható volt a javulása, legyőzte a Washington Openen az első három kiemeltet.

A harmadik kiemelt Naomi Osaka legyőzése után Pegula a világranglista 20. helyezettjét "a turné jövőjének" nevezte.

2022-ben Eala a Vogue Philippines címlapján szerepelt, miután ő lett az első filippínó, aki junior Grand Slam-címet nyert.

De a Swiatek felett aratott győzelme a Miami Open negyeddöntőjében 2025-ben új szenvedélyt hozott a tenisz iránt a Fülöp-szigeteken.

A fiatal sztárt nagy szeretettel övezi közössége, sorban áll a játéka, és a rajongók követik őt a világ minden tájáról.

A washingtoni filippínó közösségnek több mint 75 000 tagja van, és további négymillióan nézik majd őt az augusztus végi US Openen az Egyesült Államokban.

"Minden filippínó szurkolónak, aki kijött és támogatta, ti segítitek a tenisz növekedését szerte a világon" - mondta Pegula a meccs után.

Manny Pacquiao filippínó és egykori bokszbajnok azt írta a közösségi médiában, hogy visszatérése egy filippínó szívét mutatta meg, mielőtt "új bajnokunknak" nevezte volna.

A korábbi brit első számú Greg Rusedski Ealát "a WTA Tour legizgalmasabb játékosának" üdvözölte.

„Bátortalan, korán veszi át a labdát, balkezes” – mondta az Off Court With Greg Rusedski című podcastjában. – A mentalitása olyan jó és olyan erős.

„Az egyetlen terület, amire szüksége van a játékában ahhoz, hogy megnyerje a főversenyt, az az, hogy egy kicsit jobb és erőteljesebb szervát kapjon.

"Talán jövőre, ha sikerül ilyen javulást elérnie az adogatások terén, akkor biztosan a keverékben lesz [egy fontosabb], mert a játéka hátralévő része ott van."

A US Open bajnoka és a korábbi világelső Andy Roddick úgy jellemezte őt, mint "az igazi üzlet".

"Egyszerűen nem fél attól, hogy a legjobb játékosok ellen lép pályára" - mondta.

"Valamilyen oknál fogva, amit az irányváltással, a tempó elfogadásával és az emberek kanyarokban való megszorításával csinál, olyan név, amit senki sem szeretne látni a döntetlen elején, mint topjátékos."