A Hold évmilliók során számtalan csapást szenvedett el. Kisbolygók és meteorok kölcsönözték a műholdnak jellegzetes foltos felületét és kráterhálózatát. A közelmúltban a Földhöz kötődő űrügynökségek által küldött, szaggatott kis szondák és leszállóegységek hatásait is tapasztalta.

Szerdán a tudósok arra számítanak, hogy a Hold újabb ütközést fog tapasztalni, ezúttal egy sodródó SpaceX rakétától, amely körülbelül 2,43 kilométer/másodperc sebességgel, azaz körülbelül 5400 mérföld/órás sebességgel haladt.

A NASA Földközeli Objektumkutatási Központja (CNEOS) szerint a SpaceX egyik Falcon 9 rakétájának felső szakasza (szakasza) augusztus 5-én „beüti” a Holdat.

Az amerikai űrkutatási hivatal arra a következtetésre jutott, hogy független csillagászok nyilvános adatok felhasználásával megállapították, hogy a 2025. januári kilövésből származó rakéta egy része véletlenül ütközött a Holddal.

"Nincs veszély a Földre" - mondta Jimi Russell szóvivő. "A NASA továbbra is követi az erősítőt kiképzési célból, valamint később tudományos célból megfigyeli a becsapódási helyet."

A SpaceX tavaly egy egyesült államokbeli és japán küldetés részeként indította útjára ezt a Falcon 9 rakétát, hogy egy pár holdraszállót és tudományos felszerelést szállítson a Holdra.

A Falcon 9 egy része újrafelhasználható, és úgy tervezték, hogy visszatérjen a Földre a következő küldetésére. Ám a rakéta egyes részei az űrben szóródnak, és ott maradnak a pályán ragadva, hacsak végül nem ütköznek egy másik égitesttel.

A szóban forgó darab a rakéta felső fokozata, körülbelül akkora, mint egy ötemeletes épület, tömege a Földön legalább 4000 kg (8800 font).

Bill Gray csillagász, aki először fedezte fel a röppályát, azt állítja, hogy az objektum az Einstein-kráter közelében fog landolni, amely a Hold azon részén található, amely napfényt kap és a Földről látható. Azt jósolja, hogy ez egy több mint 17 méter átmérőjű krátert hoz létre.

A közelgő ütközés – az előrejelzések szerint szerdán 02:35 EDT (06:35 GMT) körül fog bekövetkezni – várhatóan magával ragadja az amatőr és profi csillagászokat.

"Valami igazán hatalmas dolog, ami a Holdba csapódik. Nem veszélyes, csak nézhetjük a műsort" - mondja Dr. Matt Bothwell, a Cambridge-i Egyetem nyilvános csillagásza.

"Becsapódni fog, és hatalmas porcsóvát bocsát ki, talán 50 km-re vagy még többre a levegőbe, és ez idővel oldalra fog terjedni" - mondta Bothwell.

A Hold légkörének hiánya és sokkal gyengébb gravitációs vonzása miatt a becsapódás pillanata "lenyűgözőbb lesz, mint bármely [hasonló] robbanás a Földön" – mondta Bothwell.

Semmi sem fogja lelassítani az objektumot, mint ahogy a légkör tenné itt a Földön – és semmi sem akadályozza meg, hogy a becslések szerint millió kilogrammnyi törmelék rakétázzon fel az űrbe.

Míg a becsapódás a Földről szabad szemmel nem lesz látható, a kifinomult távcsőhöz hozzáférő emberek láthatják a Hold felszínéről kisugárzó villanást, mondta Bothwell.

Még jelentősebb lenne a hatás oktatási potenciálja, jegyezte meg Bothwell. Azt mondta, hogy ez a pillanat egyedülálló lehetőséget kínál annak tanulmányozására, hogy mi történik, amikor egy tárgy a Holdhoz ér.

A tudósok ezért arra készülnek, hogy közelről figyeljék az eseményt.

Az amerikai kontinensen található nagy teleszkópok, valamint a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter és a dél-koreai Danuri szonda nyomon követi majd a villanást, a csóvát és az új krátert, és egy állampolgári tudományos projektben is jelentkeznek lelkes amatőrök a becsapódás filmezésére.

A csillagászok abban reménykednek, hogy azáltal, hogy működés közben elkapják a porcsóvát, hasznos kísérletté változtatják ezt a véletlen balesetet.

Ha figyeljük, hogy mennyi anyag dobódik fel, milyen magasra emelkedik és hogyan esik vissza, akkor élesebbé kell tenni a Hold-becsapódások modelljeit – és még arra is utalni kell, hogy mi rejlik közvetlenül a felszín alatt a becsapódás helyén, ahol először kerül felszínre a friss felszín alatti anyag.

Bothwell, a csillagász azt is mondta, hogy az ütközés figyelmeztető mesét nyújt a folyamatosan felhalmozódó, ember által okozott űrzavar kérdéséről.

"Szerintem több embernek jobban kellene aggódnia az űrszemét miatt" - mondta Bothwell. "Minden évben több dolgot állítunk pályára. Néha a műholdak egyszerűen összeütköznek, és több darabra törnek össze. Azt hiszem, aggodalomra ad okot, hogy elszabadul a kaszkád, ha ennyi anyagot állítunk pályára."

Az Európai Űrügynökség (ESA) szerint körülbelül 54 000 tárgy lebeg az űrben, amelyek mérete meghaladja a 10 cm-t. Az űrkorszak 1957-es kezdete óta összesen mintegy 17 000 tonna tárgyat indítottak az emberek az űrbe.

Az utolsó halott rakéta, amely becsapódott a Holdba, 2022-ben volt, amikor a 2014-es Chang'e 5-T1 küldetés kínai Hosszú Menetelés 3C felső szakasza eltalálta a Hold túlsó oldalát, amely a Földtől távolabb van.

Évtizedekkel korábban a NASA szándékosan indított objektumokat a Holdra, hogy adatokat gyűjtsön az Apollo-küldetésekhez.

További jelentéstevő Pallav Ghosh