A nigériai Richard Itoro nem tudja, mikor látja újra ikergyermekeit.

A 47 éves férfi biztonságát féltve, amikor Dél-Afrikában idén fellángoltak a migránsellenes tüntetések, családját és vállalkozását maga mögött hagyta Johannesburgban, és júniusban felszállt az egyik önkéntes hazaszállítási járatra Nigériába.

Az övé csak egy a sok közül, amely diplomáciai feszültséget szít, és azzal fenyeget, hogy megszakítja a kapcsolatokat Dél-Afrika és a kontinens más országai között.

Az elmúlt két hónapban több tízezer külföldi hagyta el az országot.

"Fájdalmas volt elhagynom azt a személyt, aki a legjobb barátom" - meséli Itoro a BBC-nek könnyekkel, miközben azon elmélkedik, hogy elbúcsúzott dél-afrikai feleségétől.

15 év alatt autókereskedési vállalkozást épített fel, vásárolt otthont és családot alapított. Mostanra ez mind elment neki.

Itoro zaklatás célpontja lett, de a feleségét sem kerülte el a megfélemlítés.

Azt mondja, a szomszédai azt mondták neki: "Ön egy nigériai házastársa. Akik nigériaiak házasok, azokat le kell tartóztatnunk.

"Ti, srácok, elárultatok minket. Menjetek, hagyjátok el az országot a férjével, és ne legyetek itt."

Itoro értetlenül állt.

"A családom csak egy kis család volt, amely gyönyörű és békés volt. Nem volt gondom senkivel."

Túl nagy lett a nyomás.

"Ha hazamegyek és újrakezdem az egészet, jobb, mint itt lenni, zaklatni, félni az életemért" - mondja Itoro.

Az üzletember azonban azt mondja, a nigériai főbiztosság nem engedte, hogy a felesége és a gyermekei vele utazzanak.

Leírja, hogy a távozás olyan érzés volt, mint egy filmben, ahol valaki felszáll az ostromlott városból induló utolsó helikopterre.

„Bárcsak könyörögni tudtam volna a nagykövetség embereinek, és azt mondtam volna: „Ez a feleségem, nem hagyhatom ott őt és a gyerekeimet”, de nem tehettem.

"Tehát az autóm elindult, és azt kívántam, bárcsak megmondtam volna neki, hogy ne sírjon."

A dél-afrikai migránsellenes csoportok szerint tiltakozásaik az okmányokkal nem rendelkező külföldiek ellen irányultak. Ezt hangsúlyozta az ország szókimondó kulturális minisztere, Gayton McKenzie, aki a kormánykoalíció egyik pártját vezeti.

"Azt mondjuk, hogy Dél-Afrika nyitott a kontinensen élő testvéreink előtt, de legálisan jöjjenek ide. Gyertek az irataikkal" - mondta a BBC Interjú című műsorában.

Itoro azonban azt állítja, hogy jogi státusza nem védte meg az ellenségeskedéstől, mivel megmutatja a BBC-nek annak a dokumentumnak a másolatát, amely szerinte bizonyítja, hogy joga volt az országban maradni.

A nigériai hatóságok szerint nem volt egyedül.

"Nigériaiakról vannak feljegyzéseink, akiknek jogos iratai vannak, hogy Dél-Afrikában maradjanak, de megtámadták őket" - mondta Sola Enikanolaiye nigériai külügyminiszter a közelmúltban Ronald Lamola dél-afrikai külügyminiszterrel folytatott megbeszélésen.

A hőmérsékletet a múlt héten megemelték egy nigériai halálát követően, aki meghalt, amikor a rendőrség letartóztatta őt kábítószer-bűnözés gyanúja miatt. Most egy független testület vizsgálja az ügyet.

Lamola fenntartotta, hogy Dél-Afrika foglalkozik azokkal, akik a saját kezükbe veszik a törvényt, de hozzátette, hogy Cyril Ramaphosa elnök is "nagyon határozottan nyilatkozott Dél-Afrika szuverén jogáról a bevándorlási törvények betartatására".

A diplomáciai erőfeszítések ellenére Dél-Afrika hírneve súlyosan megsérült.

Nem utolsósorban a közösségi oldalakon keringő képek és videók miatt. Nem mindegyik volt az, aminek állítólag, de egy, egy ghánai állampolgárral, valódi volt, és óriási aggodalmat váltott ki, miután áprilisban elkezdték megosztani.

Amikor Emmanuel Asamoah 2023-ban elhagyta Ghánát Dél-Afrikába, olyan lehetőséget keresett, amelyről sok migráns álmodik.

A 37 éves fodrász Sowetóban, Johannesburg külvárosában telepedett le, munkát talált, életet épített, és azt hitte, hogy Afrika egyik legnagyobb gazdaságában van jövője.

De három hónappal ezelőtt hirtelen bizonytalannak tűnt a jövő, amikor egy csoport dél-afrikai vett körül, akik követelték, hogy távozzon. Az összecsapást videóra is rögzítették.

„Ez a dolog, hogy egyik országból a másikba költöztök… már nem működik” – látható egy nő Asamoahnak.

"Most nagyon világossá tesszük nektek, srácok, nem akarjuk, hogy itt legyetek. Azt akarjuk, hogy rendbe tegyétek országaitokat."

Miután májusban visszatért Ghána fővárosába, Accrába, Asamoah azt mondja a BBC-nek, hogy a találkozás megrémítette.

"Odajöttek hozzám és elkezdtek lökdösni... Szóval elkezdtek kérdezősködni és zaklatni... azt mondták, hogy menjek haza, hogy elrontjuk az országukat, miattunk nem esznek, elvisszük a barátnőiket" - mondja.

Dél-Afrika magas – több mint 30%-os – munkanélküliségi rátája a feszültséget tápláló tényezők egyike. McKenzie ezt az érzést visszhangozta.

"Senki sem tudja enni adni egy másik ember gyermekeit, amíg a gyerekei éheznek. A mi embereink ki vannak éhezve a munkahelyeken" - mondta, támogatva azokat a felszólításokat, akik papírok nélkül érkeztek az országba.

De Asamoah ragaszkodik ahhoz, hogy az útlevelében bélyegző volt, amely engedélyt adott neki, hogy maradjon.

"Nem voltam illegális. Legális voltam Dél-Afrikában. Ezért mondtam nekik, hogy bevihetnek a rendőrségre, hogy elmenjünk a belügyre és ellenőrizzük" - mondja.

Asamoah számára a hazatérés váratlan új kezdetet hozott.

Egy ghánai üzletember támogatásával cementüzletet nyitott, és eltökélt szándéka, hogy építse jövőjét.

"A bátyám és a nővéreim Dél-Afrikában. Most Ghánában vagyok. Rendbe teszem az országomat" - mondja.

Ghána kormánya azonban továbbra is dühös amiatt, ahogyan Dél-Afrikában látják polgárait.

Samuel Okudzeto Ablakwa külügyminiszter a BBC-nek adott interjújában arról beszélt, hogy szerinte ez szembemegy a kontinentális szolidaritás szellemével, és nem ismeri fel, hogy az afrikai országok hogyan segítettek az apartheid elleni küzdelemben, amely 1994-ben véget ért.

Dél-Afrika "a pánafrikanizmus megtestesítője kell hogy legyen. Afrika integrációjáról beszélünk. Szabad mozgásról beszélünk... még ha gondjai is vannak a magas bevándorlással, ezt így oldja meg?" - tette fel a kérdést a miniszter.

Lagosban Itoro még mindig a családja után vágyik.

"Nem könnyű. De minden nap beszélünk, és összetörtem. Van remény, mert... a feleségem nagyon hamar csatlakozik hozzám, amint Isten felemel. De szívszorító volt, és így éreztem: mintha mindent elvesztettem volna" - mondja.

Menj ideBBCAfrica.com,külsőtovábbi hírekért az afrikai kontinensről.

Kövessen minket a Twitteren@BBCAfrica,external, Facebookon atBBC Africa,externalvagy Instagramon atbbcafrica,external