Az XC New York az első X Games League bajnokság megnyerését ünnepli.

X Games / Hank Gonzalez Ortiz

Közel három évtizede sportolók versenyeztek az X Games-en egyéni dicsőségért. Az akciósportok természetüknél fogva magányos, nem csapatos foglalkozások – bár voltak figyelemre méltó kivételek az évek során, például Tony Hawk és Andy Macdonald vert kettős dominanciája a 90-es években és a korai években.

2026-ban azonban az X Games League elindítása újragondolta, hogyan is nézhet ki az akciósportverseny. Az új struktúra értelmében 40 gördeszkás és BMX-sportolót jelöltek be négy 10 fős csapatba. A klubok – az XC New York, az XC São Paulo, az XC Tokyo és az XC Los Angeles a nyári szezonban, a téli klubok bejelentése mellett – rendelkeznek tulajdonosi szerkezettel, mezekkel és fizetésekkel, amelyek bármely sportligában megtalálhatóak.

A ligaverseny első szezonja három állomást tartalmazott: Sacramento, Chiba és a New Orleans-i bajnokság, amelyek mindegyike június végétől július végéig tartó 30 napon belül zajlott.

Mindegyik állomás a múltbeli X Games önálló eseményeire emlékeztetett, ahol a sportolók egyéni érmekért küzdöttek. A draftolatlan sportolók, valamint a bajnokságon kívüli sportolók (nevezetesen a Moto X) még mindig a dobogós helyekért voltak a pályán – és sokan közülük ott is landoltak, üzenve a klub vezérigazgatóinak, akik nem draftolták őket.

De az XGL nyitó nyári szezonjában a sportolók is pontot gyűjtöttek csapataik számára. Ezek a pontok végül egy csapatot koronáznak meg a bajnoki címen a július 24–26-i New Orleans-i döntőben.

A szezon végéhez közeledve sok sportoló azt tapasztalta, hogy a legnagyobb meglepetés nem maga a formátum volt, hanem az, hogy milyen gyorsan kezdtek el versenyezni valami náluk nagyobb dologért. Ez sehol sem volt nyilvánvalóbb, mint az első bajnoknál, az XC New Yorknál.

A három esemény során New York erőműként emelkedett ki, az XC Tokyo lépésről lépésre párosítva a tabellán, miközben kiemelkedő teljesítményeket produkált több szakágban is. A névsorban a feltörekvő sztárok mellett ismert veteránok is szerepeltek.

Azok a sportolók, akik hozzászoktak ahhoz, hogy kizárólag saját versenyeikre összpontosítsanak rendezvényeket, a csapattársak szurkolásának élménye a munka teljesen új részévé vált. Daniel Sandoval saját bőrén tapasztalta meg ezt a változást, amikor az XC New York szezonja a vállára esett a bajnokság döntőjében, a Men’s BMX Parkban.

"A dolgok együttese volt a csapattal. Mindenki megtette a részét, minden pont számított, és minden a dróttól függött" - mondta Sandoval.

Sandoval bronzérme a BMX Park legjobb trükkjében Sacramentóban csak egy hozzájárulás volt az XC New York szezonjához.

Az olimpiai ezüstérmes és BMX-sportoló Hannah Roberts az új liga egyik arcaként lépett be a szezonba, Steve Rodriguez, az XC New York vezérigazgatója a 12. helyen draftolta. Míg saját teljesítményei a sportág elitjei közé tartoztak – beleértve az ezüstérmet Sacramentóban és Chibában, annak ellenére, hogy vállsérülése miatt versenyzett –, a csapatkörnyezet újabb dimenziót adott a versenynek.

Roberts tapasztalatai tükrözték az évad egyik visszatérő témáját. Azok a sportolók, akik évekig küzdöttek egymással a dobogós helyekért, hirtelen azon kapták magukat, hogy egymás sikerét ünneplik. Azok a versenyzők, akik általában különböző szakágakban versenyeztek, olyan eseményekbe fektettek bele, amelyeket korábban soha nem követtek figyelemmel, mert minden érem számított a klubjuknak.

A hatás különösen az egész szezon során volt látható, amikor a sportolók a csapatterületeken összegyűltek, együtt ünnepelték a dobogós helyezéseket, és versenyről versenyre követték az összesített állást.

Az XC New York esetében ezek a hozzájárulások a névsor minden sarkából érkeztek.

Az első számú draft-válogatott Chloe Covell aranyérmet szerzett a chibai Women's Skateboard Streeten, és folyamatosan döntő pontokat szerzett. Ginwoo Onodera az első szezon egyik kitörő sztárja lett, Sacramentóban és Chibában egymást követő utcai győzelmekkel. Logan Martin több BMX-szakágban is felhalmozott dobogós helyezéseket, miközben az XC New York éllovasa a szezonpontok tekintetében. Az olyan veteránok, mint Nyjah Huston és a feltörekvő sztárok, Paige Heyn és Momiji Nishiya kulcsfontosságú helyezéseket tettek hozzá, amelyek megtartották New Yorkot a bajnoki versenyben a nyitóhétvégétől a fináléig.

A szezon bebizonyította, hogy bár az akciósportok mélyen egyéniek maradnak a verseny kezdetekor, az egyes futamok előtti és utáni pillanatokat megváltoztathatja, ha csapattársakkal együtt ünnepelhetnek. A közös befektetés érzése túlmutat az érmeken. A sportolók azon kapták magukat, hogy a sajátjukon kívüli diszciplínákat követik, a pálya széléről szurkoltak, stratégiát vitattak meg az események között, és csoportként tapasztalták meg a győzelmeket – és a csalódásokat.

Martin versenyben volt az XGL MVP díjáért, miután öt érmet szerzett hat start során Sacramentóban és Chibában. A New Orleans-i BMX Park edzésen azonban nagyot bukott, csontjai kimozdultak a kezéből, és hat öltést kapott az állán történt ütésért, amely több fogát is eltörte. Csalódottan, amiért meg kell hajolnia a bajnokságban, Martin azt mondta: „Túl sok kórház belsejét láttam idén.”

De az, hogy Martin kiesett a megbízásból, még nem jelenti azt, hogy a csapata az.

Az XGL előtt egy ilyen versenyt lezáró sérülés azt jelenthette, hogy korán haza kell indulni. Martin csapattársainak, Robertsnek és Sandovalnak azonban még mindig volt esélye megszerezni az XC New York döntő pontjait a verseny utolsó napján.

Mindketten súlyosan megsérültek. Robertsnek eltört a fibulája és elszakadt a szalagjai a jobb bokájában, miután kínosan esett az edzésen, míg Sandoval térdkalács- és bordástöréssel, valamint csuklósérüléssel küzdött.

Martin mellékedző és pompomlány lett, aki segített Robertsnek és Sandovalnak olyan futamok stratégiájában, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy csak annyi pontot szerezzenek, hogy az XC New Yorkot az XC Tokyo elleni bajnoki versenyben tartsák, miközben tiszteletben tartják sérült testük korlátait.

A stratégia megváltozik, ha egy csapat tagjaként versenyez. Egyénként Roberts bevallja, hogy általában úgy gondolja, hogy ha nem az első hely, akkor az utolsó is lehet. De amikor pontokkal járul hozzá a csapatösszeghez, még a dobogós helyeken kívüli helyezés is kritikus lehet az állás szempontjából.

„Elutasítottam az orvosi tanácsokat, részben azért, mert kilenc másik ember függ tőlem, és mindannyian megfelelnek az elvárásaiknak, és tudod, rajtam a sor, hogy megtegyem a részem” – mondta Roberts. „Bármilyen módon meg akartam ezt tenni, még akkor is, ha csak 20 pontot kapok.”

Az XC New York 20 pontos előnnyel lépett a verseny utolsó napjára az XC Tokyo előtt. Roberts és csapata úgy döntött, hogy csak a hatodik helyen kell végeznie ahhoz, hogy az XC New York elég pontot szerezzen ahhoz, hogy megőrizze előnyét a tabellán.

„Logan, Chloe [Covell], Nyjah, Tate [Carew], mindenki ott volt” – mondta Roberts a női BMX Park döntőjébe való bejutásról. „Az, hogy ott voltak a GM-ek, a tulajdonosok és mindenki – mondtam nekik, hogy nem csinálok másodikat, csak az elsőt és a harmadikat, és 100%-ban támogatták ezt a döntést –, segített abban, hogy megszerezzem azt, amire pillanatnyilag szükségem volt.

"És ez volt a legőrültebb érzés az X Gamesnél. Úgy értem, nagyon versenyképes ember vagyok, de azzal, hogy milyen volt a lábam és a bokám, valószínűleg kihúztam volna szombaton. És akkor nézd csak meg, hogy mindenki milyen jól lovagolt, milyen közel voltak a pontok. És én csak azt mondtam: "Nem, meg tudom csinálni.""

Roberts túlteljesített, bronzérmes helyen végzett, és 75 pontot szerzett.

Mindeközben, miután a vasárnap délutáni BMX Dirt edzésen elesett, térdkalácstörést és csuklósérülést szenvedett – a szezon első sacramentói állomásán elszenvedett bordák törése mellett –, Sandoval nem tartotta valószínűnek, hogy versenyezzen a férfi BMX Parkban, a bajnokság záró eseményén.

Sandoval csapattársát, Chloe Covellt és Momiji Nishiyát támogatta a Women's Skateboard Street Best Trick versenyén, abban a reményben, hogy sikerül elég pontot szerezniük ahhoz, hogy bepótolják azt a tényt, hogy nem tudott versenyezni. Nishiya nyert.

Covell azonban nem tudott tiszta pályát letenni, míg az XC Tokyo két sportolója, Coco Yoshizawa és Yumeka Oda dobogós helyezést ért el, köztük 160 pontot, 60-zal többet, mint Nishiya az első helyével.

Statisztikailag életben tartotta az XC New Yorkot, de aligha.

Sandoval azt a megjegyzést kapta, hogy a férfi BMX Park edzés 10 perc múlva kezdődik, és elkezdett áthaladni a Caesars Superdome-on, hogy beugorjon és megnézze, hogyan érzi magát. Az XC New York tulajdonosa, az UNA Sports Group elnöke, Daniel Rader sétált vele. Rader hangosan gondolkodott: a Men’s BMX Park dobogóján valószínűleg Marcus Christopher, Justin Dowell és Kieran Reilly kombinációja lesz, akik közül egyik sem versenyzett az XC Tokyoért.

Ha Sandoval valahogy a negyedik helyen tudna végezni, Kevin Peraza (XC Tokyo) és Bryce Tryon (szabadügynök) pedig az ötödik és hatodik lett…

Sandoval azonnal megértette a következményt. Az XC New York továbbra is versenyben volt a bajnoki címért, és úgy tudta bebiztosítani ezt, hogy még a dobogón sem kellett volna végeznie.

„Alig tudott elmenni a pályára” – mondta Jeremy Bloom, az X Games vezérigazgatója. „Megkaptuk az orvostól a levelet, hogy Daniel kint van. Aztán Steve Rodriguez, a GM odajött hozzám a sportcsarnokban, és azt mondta: „Hé, ha elküldöm Danielt, és csak beugrik, hogy megszerezze nekünk a 20 pontot” – mert ez az, amit a hatodik helyen kapott volna –, ez megengedett? – mondtam: „Igen, nem tehet semmit.”

„Nézem, amint gyakorol, és minden edzésen egyre gyorsabban megy, majd a harmadiknál ​​odamegy a csapat boxához, és azt mondja: „Dobd meg a párnáimat!” – emlékezett vissza Bloom. "És ekkor tudtam, hogy ez a fickó versenyezni fog, nem csak beszáll."

„Logan Martin velem volt a sarkamban, amikor megsérültem” – mondta Sandoval. "Azt mondta: "Testvér, 45 másodperc az egész, amire szükséged van." És Hannah már előadta a dolgát, és megtette a dolgát. Én azt mondtam: "Rendben, tegyük csak ezt. Később fájni fogok, de legalább reményt ad."

Sandoval tudta, hogy nincs abban az állapotban, hogy a dobogón végezzen. Tudta, hogy nem kell.

„Tudtam, hogy megszerezhetem a negyedik helyet, és legalább nyomást gyakorolhatok [az XC Tokyóra]” – mondta Sandoval. – Ez egy kockadobás.

Sandoval és Martin oda-vissza járkált azon, hogyan strukturálják a legjobban a futását. Olyan megközelítésre volt szüksége, amely elég magas pontszámot biztosít ahhoz, hogy megszerezze a negyedik helyet, de ez nem kockáztatja az újabb esést és további sérüléseket.

Amint beleesett, „minden trükknél vagy ütésnél azt remélem, hogy a testem nem okoz éles fájdalmat” – mondta Sandoval. "Az adrenalin egy pokoli drog, mert jól éreztem magam. Egyszerűen végignyomtam az egészet, és nagyon mélyre ástam. Őrült pillanat volt, mert talán ketten vagy hárman tudták, hogy rá fogok menni; mindenki más azt gondolta, hogy csak a csapatomat támogatom."

„Emlékszem, Logannal megbeszéltek egy olyan futást, amelyről tudták, hogy a negyedik helyen áll majd, és miután sikerült, mindannyian arra vártunk, hogy Tokió meg tudja-e tenni a csúcsot” – mondta Roberts.

Peraza és Tryon kritikus hibákat követtek el futásai során, és nem tudták felülmúlni Sandovalét. Amint Tryon leszállt, megkezdődött az XC New York ünnepsége.

„Úgy tűnik, Bryce elesett, és ez az egész embercsoport a bukását ünnepelte, de ez nem így van” – mondta Sandoval. "Ez a versenyképesség egy másik aspektusa. A nap végén mindannyian barátok vagyunk, és mindannyian kijövünk egymással, és nincs rossz vér. De a verseny pillanatában minden az ablakon kívül van."

Robertst ölelve Sandoval sírva fakadt, amitől Roberts is elsírta magát. Mindeközben a konfetti az XC New York győzelméért és az első XGL bajnoki cím örökös igényéért – és az 500 000 dolláros nyereményért, a GLD életstílus ékszermárka által tervezett egyedi trófeáért érkezett.

Csatlakozott hozzájuk az ünneplésben GM Rodriguez és csapattársai, Huston, Martin, Covell, Bryce Wettstein, Carew, Nishiya, Ginwoo Onodera és Heili Sirviö. A gördeszkás Julian Agliardi, Paige Heyn és Jagger Eaton szintén sérüléspótlóként szolgált a szezon során.

„Amikor leülsz, és péntektől vasárnapig beprogramozod a 30 eseményt, megpróbálsz mindent megtenni, hogy az utolsóval is tudatos legyél” – mondta Bloom. "És olyan erős megérzésem volt, hogy az esemény az utolsó eseményre, a Men's BMX Parkra vezethető vissza. De egyikünk sem tudta volna ilyen jól megírni."

Sok néző aggodalmának adott hangot, ha nem is kritizálta, hogy Roberts és Sandoval versenyeztek, amikor olyan nyilvánvalóan megsérültek. Mindkettőt az egészségügyi személyzet értékelte, és pontosan elmondták, mit kockáztatnak, ha úgy döntenek, hogy versenyeznek. Mindketten úgy döntöttek, hogy a következményekkel együtt tudnak élni. Az orvosi stáb a játékvezetői szerepét tölti be ezekben a sportágakban, de az agyrázkódás-monitoring sikertelensége nélkül a végső döntést jellemzően a sportolókra bízzák.

Roberts és Sandoval is azt mondta, hogy valószínűleg nem versenyeztek volna azon a vasárnapon, ha egyéniben versenyeztek volna. Mindketten kötelességüknek érezték, hogy ott legyenek csapatuk kilenc másik tagja mellett, akik számítanak rájuk, de végül ez a pozitív motiváció hajtotta a teljesítményüket, nem pedig a társak nyomása.

„A csapattársaim tudták, hogy mennyire fáj, és látták az egészet” – mondta Sandoval. „Ha azt mondtam volna: „Hé srácok, ez nem történik meg”, akkor egyikük sem azt mondta volna, hogy „Gyere, haver, ezt megkaptad.” Azt mondanák: „Megértjük, ez durva volt”.

Roberts egyetértett, és úgy találta, hogy csapata támogatása elengedhetetlen a fájdalom átvészeléséhez. „Mindig hordok fejhallgatót, de a verseny kezdete után szó szerint nem hallottam a zenémet, mert a Team New York olyan hangosan szurkolt” – mondta.

Olyan sportolókról van szó, akik évek óta jelen voltak ugyanazon az X Games eseményen, de az XGL megjelenéséig ritkán keresztezték útjukat. Mi oka lehet a férfi parkkorcsolyázónak, Tate Carew-nak egy női BMX parkban? Mikor találta volna magát Sandoval egy női gördeszkás utcai rendezvényen?

Az XC New York tagjaként három verseny után azonban a sportolók teljesen belenyugodtak.

„Az, hogy a Team New York tagja lehetek, inspirált, és hihetetlenül nagy hatással volt rám, és áldás az életemben.” – Bryce Wettstein gördeszkás.írta az Instagramon. „Családi érzés.”

Az egyéni sportágban nevelkedett sportolók generációja számára a csapatkultúra felkarolása gyorsabban jött, mint azt sokan várták.

"A bajtársiasság építése egy olyan ligában, mint az XGL, semmi máshoz nem hasonlítható az akciósportokban. Olyan versenyzőkről van szó, akik egész karrierjüket a maguk dolgával töltötték, és egyéniben is elmerültek, szóval igazán különleges volt nézni, ahogy a csapat hangulatába szállnak, és megmutatkoznak egymásnak" - mondta Rodriguez.

"Amikor Hannah úgy dobta le, ahogyan ő tette, majd Daniel a végére feltette az egészet, akkor lehetett látni, hogy már nem a személyes dicsőségről van szó. Egymásért, a csapatért lovagoltak" - folytatta Rodriguez. "Daniel és Hannah arckifejezése, amikor összekapkodták, az a nyers érzelem, ez az, amit nem tudsz megírni. Láttad, hogy minden, amibe beleöntöttek ebben az évadban, egyszeriben eltalálta őket. Ilyenkor tudod, hogy a csapatmodell működik. Nem lehet hamisítani ezt a fajta önzetlenséget és csapatkémiát, és ez a fajta önzetlenség és a csapat kémiája biztosan nem történhet meg.

Régóta akciósport-rajongók szkeptikusak voltak abban, hogy egy csapatkoncepció sikeres lehet az X Games-en. Sokan meggondolták magukat, miután látták, hogy mit hozott az XC New York.

„Sokan azt üzenték nekem: „Nem voltam a fedélzeten ebben az egész csapatban, de most minden benne vagyok” – mondta Sandoval. "Nem hittem volna, hogy ekkora hatással lesz, de nagyon sok ember nézőpontját megváltoztatta. Annyi DM volt, hogy érzelmes lettem tőle. Elég erős volt."

A végén az XC New York megszerezte a bajnokságot azzal, hogy mindössze 10 ponttal végzett XC előtt. Tokió.

Ahogy az X Games League első szezonja véget ért, az XC New York lett a bajnok, de a liga legjelentősebb eredménye valami kevésbé kézzelfogható volt. Bebizonyította, hogy az akciósportolók meg tudják őrizni egyéni identitásukat, miközben magukévá teszik a hagyományos csapatsportokat meghatározó bajtársiasságot, elszámoltathatóságot és közös célokat.