Egy hónappal a női szuperliga-szezon kezdete előtt a Manchester Unitednek nincs menedzsere, és szűk a kerete.

A klub hétfőn közölte, hogy Marc Skinner közös megegyezéssel távozott posztjáról, és ezzel véget ért egy ötéves időszak, amely az első jelentős trófeát is magában foglalta.

Távozásának időpontja fokozta az aggodalmakat, hogy a Unitedet fenyegeti a lemaradás veszélye egy csendes nyári toborzás után.

Miután korábban kritikával szembesültek női csapatukkal kapcsolatban, tovább csökkentik az erőforrásaikat, fenntarthatóbb modellt keresnek, vagy új irányba haladnak?

Áprilisban Skinner kérdésekkel szembesült a jövőjével kapcsolatban, és ragaszkodott hozzá, hogy "nincs kétsége", hogy továbbra is ő a legalkalmasabb a munkára.

Nem volt belső megbeszélés arról, hogy pozíciója bekerüljön a hetes világbajnokságra májusban – a klub elégedett volt az eredményekkel.

Az elvárás az volt, hogy megmérkőzzenek az ezüsttárgyakért, és ismét megpróbáljak Európába kvalifikálni. A United elveszítette a Ligakupa döntőjét a Chelsea ellen, kilenc ponttal kimaradt az első három között, de bejutott a negyeddöntőbe a Bajnokok Ligájában.

Összességében, tekintettel arra, hogy költségvetésük jóval alacsonyabb volt, mint a legjobb három riválisé (2024–2025-ben 5,9 millió font volt a bérük, míg a Chelsea-é 14,5 millió font), Skinner jó munkát végzett a szurkolók széles körű vizsgálata mellett.

De United források szerint az új szezon közeledtével megbeszélések zajlottak, és egyértelmű volt, hogy Skinner és a klub nem igazodik ahhoz az irányhoz, amelyen haladnak.

Ahogy a United egy fenntartható modell felé mozdult el, amely a fiatalok fejlesztésére összpontosított, Skinner egyre frusztráltabb lett a csapatbefektetések hiánya miatt.

A rivális Manchester Citytől elszenvedett márciusi 3-0-s vereséget követően Skinner így nyilatkozott: "A csapat minden tőlük telhetőt megad. Világos számomra, hogy ha megfelelő befektetést kapunk a megfelelő területeken, akkor meg tudjuk felelni az elvárásoknak."

Megismételte a Chelsea-től elszenvedett kupadöntőben elszenvedett vereséget követő hangulatot, majd a szezon utolsó napján is, amikor a nyári átigazolási időszak elé néztek.

Ennek ellenére a csendes januári ablak ellenére a United nem lépett fel tempósan ezen a nyáron, ehelyett a 22 éves védőt, Andrea Medinát és Janina Leitzig kapust szerződtette, aki feltehetően a megalakult Phallon Tullis-Joyce hátvédje.

Míg a United továbbra is keményen áll a piacon, riválisa sokat költ az Arsenallal, például az angol válogatott Georgia Stanwayt és a spanyol hátvédet, Ona Batlle-t, míg a Chelsea 850 000 fontot fizetett a United egyik kulcsjátékosáért, Melvine Malardért.

Skinner küzdött, hogy megnyerje a szurkolókat, így az intenzív külső ellenőrzés, a korlátozott keretmélység és a klub nem költekezett egyértelmű nézeteltérései miatt helyzete mindkét fél számára tarthatatlanná vált.

Nem ez az első alkalom, hogy a United befektetéseinek hiánya kerül reflektorfénybe.

A korábbi menedzser, Casey Stoney 2021-ben lemondott az erőforrások és a létesítmények hiánya miatti növekvő aggodalmak miatt.

Nagy horderejű jelentések érkeztek a United nem megfelelő edzési lehetőségeiről 2024-ben, míg a tulajdonos Sir Jim Ratcliffe megjegyzéseit a női csapatról kritizálták.

Emellett számos kulcsfontosságú első csapattagot is elveszítettek, a volt asszisztens, Martin Ho most a Tottenham menedzsereként élvezi a sikert, és áprilisban csatlakozott hozzájuk Ian Willcock kapusedző is – míg egy másik korábbi asszisztens, Charlotte Healy tavaly a WSL 2 Bristol City csapatánál lett vezetőedző.

Amikor Skinner 2021-ben átvette a United állását, nagy csizmát kellett betöltenie Stoney-val, aki népszerű figura volt a szurkolók körében.

Értékelése tovább zuhant, mivel számos nagynevű játékos távozott ingyenes átigazolással, köztük az angol duó, Alessia Russo és Mary Earps, valamint Batlle.

A Manchester United megpróbálta megakadályozni, hogy a nagy játékosok ingyen távozzanak, és a múlt hónapban úgy döntöttek, hogy eladják a Malardot jelentős haszonért, amelyet remélnek újra befektetni.

Pénzt kerestek Millie Turner és Lisa Naalsund Birmingham Citynek való eladásán is – mindkettőt hat számjegyű összegért adták el.

A BBC Sport júliusban arról számolt be, hogy az idei szezonban a lányakadémia Carringtonban – a klub fő edzői létesítményében – edz.

Ez mind része új stratégiájuknak, amely a klub forrásai szerint a fenntartható jövőre épül, és a saját nevelésű tehetségek fejlesztésére törekszik.

A United szerint „jelentős” beruházások történtek az akadémián, mivel aggodalomra ad okot, hogy a WSL jelenlegi kiadási pályája nem fenntartható.

A remény az, hogy ez a megközelítés hosszú távú sikereket hoz a United számára, és az eddig kapott átigazolási díjakat a klub egészének fejlesztésére fordítják.

Nyilvánvaló, hogy Skinner utódjának keresése már előrehaladott, és remélik, hogy gyorsan kinevezhetnek új vezetőedzőt.

Skinner utódjának fő követelménye az lesz, hogy a tehetségek kibontakoztassanak, és mivel ebben a szezonban nincs európai futball, a United reméli, hogy több lehetőség lesz a fiatal játékosok számára, hogy játékidőt szerezzenek a WSL-ben.

De ez a megközelítés meghozza-e a rajongók által kívánt eredményeket?

Stoney volt főnök májusban a BBC Sportnak nyilatkozott: "A többi [legjobb] klub szintjén vannak? Talán nem a bérek és a toborzás tekintetében.

„Ha feljebb akarnak jutni, be kell fektetniük a csapatba, és több mélységet kell szerezniük.

"Annyira vagy jó, amennyire a pályán ki tudsz állítani a csapatot. Ez a befektetésről szól, amibe készen állsz."

Keressen interjúkat és extra tartalmakat a Női Szuperligából és azon túlról a webhelyenNői futball heti hírfolyam