A név megváltozott, a színek és a franchise körüli beszélgetések nagy része is megváltozott.

Az Indian Premier League-ben (IPL) szereplő Mumbai Indians befektetése az Oval Invincibles-be vezetett ahhoz, hogy a The Hundred legsikeresebb csapata MI London néven átkeresztelte magát, és a többmilliárdos Ambani család krikettbirodalmát az Ovalhoz hozta.

Itt a BBC Sport áttekinti, mi változott, mi maradt változatlan, és mit hoz a franchise jövője.

A Mukesh Ambani elnökletével működő Reliance Industries Limited 2025 januárjában körülbelül 60 millió GBP értékű ügylet keretében megvásárolta az Oval Invincibles 49%-os részesedését, a The Hundred csapatainak első eladása között.

Steve Elworthy, a Surrey vezérigazgatója azonban azt mondta, hogy kapcsolatuk India leggazdagabb családjával jóval az ajánlattételi eljárás előtt kezdődött.

"Évek óta nagy támogatói a The Hundrednek" - mondta az egykori dél-afrikai krikettjátékos a BBC Sportnak. "Amikor még legyőzhetetlenek voltunk, minden augusztusban elvitték a tárgyalótermünket, hogy megnézzék a Száz című filmet."

A korai beszélgetések meggyőzték Elworthyt és csapatát, hogy megtalálták a megfelelő partnert az Ambanisban.

"Az első találkozón körülbelül 45 percet töltöttünk azzal, hogy csak a krikettről beszéltünk" - mondta Elworthy.

Körülbelül 120 millió fonttal az MI London a legértékesebb franchise londoni szomszédai – a Lord's székhelyű London Spirit – után, akiknek értéke körülbelül 300 millió font volt.

A befektetők számára nyilvánvaló volt a vonzalom.

Az Oval a világ egyik legismertebb sporthelyszíne, az Invincibles öt címet nyert férfi és női versenyeken, Surrey pedig rendszeresen vonzza a legtöbb látogatót a megyei meccseken.

– Jól krikettünk – mondta Elworthy. "Hihetetlenül erős tagságunk van, hihetetlen látogatottságunk van a különböző formátumokban, és székhelyünk Londonban van. Ez egy igazán vonzó ajánlat."

A megállapodás részeként az Invincibles MI London névre keresztelték, így a franchise összhangba került az MI istálló többi tagjával, amely magában foglalja az MI Cape Town-t, az MI Emirates-t és az MI New Yorkot.

De Surrey, aki továbbra is a fő részvényes, elhatározta, hogy nem veszíti el személyazonosságát.

Elworthy hozzátette: "Ennek a partnerségnek az a szépsége, hogy a megállapodást 2025 végén írták alá, és az első közös szezonunk felénél tartunk, de még egyszer sem kellett megnéznünk a szerződést.

"Csak arra törekszünk, hogy ez együtt sikerüljön."

Nem sok – legalábbis a játékosok számára, Will Jacks, Anglia mindenes játékosa szerint.

"Nagyon zökkenőmentes átmenetnek éreztem magam, mivel mindkét táborban helyet foglaltam" - mondta Jacks, amikor a csapat megváltozott identitását kérdezték.

A 27 éves játékos a Surrey-nél érkezett, az Invincibles alapítása óta az Invincibles tagja volt, és az MI-ben is játszik az IPL-ben.

"A készlet nyilvánvalóan megváltozott, és tartalmazza az MI kék és arany színét, de az edzőkészletben továbbra is az Invincibles színei vannak, tehát a kettő keveréke" - mondta Jacks.

"Szóval úgy gondolom, hogy jó munkát végeztek a kettő együtt alakításában. De nekünk, játékosoknak és az edzői stábnak minden nagyon hasonlónak tűnik."

Tom Moody-t, aki vezetőedzőként férfi bajnoki címre irányította az Invincibles-t, Kieron Pollard váltotta, aki korábban az IPL-ben játszott az MI-ben, valamint testvércsapataikban a Major League Cricketben, az SA20-ban és az ILT20-ban.

Mitchell McClenaghan is csatlakozott az MI hálózatából a férfi tekeedzőként, de továbbra is erős Surrey jelenléte van az edzői stábban, Gareth Batty, Jim Troughton és Nic Pothas pedig kiemelkedő szerepet játszik.

Hasonló a történet a női oldalon, ahol a női Premier League-ben (WPL) szereplő MI edzője után frissen Lisa Keightley Jonathan Battyt követte, de csatlakozik hozzá a Surrey női vezetőedzője, Johann Myburgh és Dan Helesfay.

Az MI-beruházás talán legnagyobb kiegészítései a kereskedelmi szakértelem és a globális hatókör formájában jelentek meg.

"Az MI-nek vannak csapatai szerte a világon, és üzletei vannak szerte a világon, szóval ezt tanultuk tőlük" - mondta Elworthy.

"A Száz korábban elég helyi volt. Most viszont azt gondolom, hogy valóban van itt egy globális márkánk, és most globális partnereink vannak. Ez egy zseniális hely.

"Az MI összes többi csapata szerte a világon, ők az egyedüli tulajdonosok. De ők itt kisebbségi részvényesek, de mi nem viselkedünk így. Csapatként viselkedünk, hogy a legjobbat tegyük az MI Londonért."

A korábbi ausztrál és angol edző, Keightley megismételte Elworthy szavait.

"Tudom, hogy az MI nagyon odafigyelt arra, hogy most először dolgoznak együtt egy másik szervezettel" - mondta Keightley. „Tapasztalataim szerint mindkét szervezet nagyon keményen dolgozik azért, hogy sikeres legyen.

"Az MI belátása a sok csapatból határozottan hasznos. Tudom, milyen szenvedélyesek a tulajdonosok, és amikor elköteleznek valamit, mindent megtesznek azért, hogy a csapat sikeres legyen."

A játékosok számára lehetőséget kínál arra is, hogy az MI hálózat más franchise-jainál játsszanak, és ezáltal fejlesszék játékukat.

"Nagyon szerencsém volt" - mondta Jacks. "Az, hogy az MI-nél sok nagyszerű játékossal és az indiai krikett ikonjával játszhattam, sok új dolog és képesség előtt nyitottam meg. Ezt a tapasztalatot nem lehet megvenni."

Keightley hozzátette: "Ha Ön az MI London játékosa, akkor minden bizonnyal lehetősége van arra, hogy részt vegyen a WPL-ben. Mivel Ön építi a kapcsolatot, tudja, mire képes egy játékos, és ismeri a környezetet, amelybe belemennek."

Támogatóik talán még alkalmazkodnak az új névhez és színekhez, de Surrey és az MI már a jövőt tervezik.

Terveik egyik fontos része az lesz, hogy az MI Londont olyan márkává alakítsák, amely egész évben létezik, nem csak néhány hétig minden nyáron.

„Nem akarsz olyan versenyt, amelyre mindenki csak akkor gondol, amikor éppen zajlik” – mondta Elworthy. – A mi feladatunk, hogy az év során végig legyen ciklus.

Azt is tervezik, hogy nagyobb felelősséget vállalnak a jelenleg az England and Wales Cricket Board (ECB) által kezelt területekért.

Miután csak hónapokkal a szezon kezdete előtt fejezték be az átvételt, az EKB-ra támaszkodtak a működési szempontok teljesítésében, beleértve a jegyértékesítést is.

Elworthy azonban elmondta, hogy a klub jelenleg azt fontolgatja, mely szolgáltatásokat kívánja házon belül átvenni 2027-től.

Azt mondta: "Szeretnénk irányítani és irányítani a csapat minden oldalát - a játék átadását, a globális terjeszkedést és magának a márka építését."

A pályán azonban az ambíció változatlan. Öt cím után annyi év alatt az MI London fókuszában több ezüstérmes csapat létrehozása áll.

Ez nagyon hamar megtörténhet, ha férfi csapatuk meg tudja őrizni azt a formáját, amellyel öt meccs után a második helyen áll a tabellán.