Szelényi Iván fő kutatási területe a település-, illetve városszociológia volt, emellett a kapitalizmus és a szocializmus szerkezeti problémáinak nemzetközileg elismert kutatója volt. Konrád Györggyel közösen írt Az értelmiség útja az osztályhatalomhoz című mű kéziratának külföldre való juttatása miatt letartóztatták 1974-ben, majd egy évvel később kiutasították Magyarországról. - számolt be a 24.hu.

Kiutasítása után

Angliában, a későbbiekben az Egyesült Államokban és Ausztráliában tanított. Szociológiai tanszéket alapított adelaide-i Flinders Egyetemen, illetve dolgozott a Wisconsini Egyetemen, a New York-i Városi Egyetemen és a Kaliforniai Egyetemen. Utóbbi intézményben tanszékvezető volt mintegy tizenegy éven keresztül, majd a Yale Egyetem szociológiai tanszékére került, 1999-ben.

Elismerése nemzetközileg és itthon

Alapító dékánként volt jelen a New York University Abu Dhabi társadalomtudományi karánál, illetve Max Weber professor emiritusa volt. A Magyar Szociológia Társaságot vezette, majd alelnökként is folytatta munkáját. Többek között tagja volt még a American Academy of Arts and Sciencesnek és a Yale szociológiai és politikatudományi tanszékének William Graham Sumner professzor emeritusa. Élete során öt egyetem a díszdoktorává avatta, majd 2008-ban megkapta Budapest díszpolgára elismerést is.

Szelényi Iván utolsó munkái

Szelényi Iván utolsó munkája Mihályi Péterrel közösen jelent meg, két kötetben, a TÁRKI gondozásában. Az egyik kötet tizennyolc magyar nyelvű tanulmányt és két interjút, a másik tizenkét hosszabb, angol nyelvű tanulmányt gyűjtött össze. A két kötetben a szerzők a magyar társadalom és vagyoni szerkezet átalakulását, emellett az Orbán-korszak 2010 és 2025 közötti éveiben elmélyülő gazdasági, politikai és kulturális egyenlőtlenségeket vizsgálták.