Az erdőtüzek miatt mintegy 60 000 ember kényszerült evakuálni Washington állam egyes részeit, épületek százait tönkretéve, ezrek pedig áram nélkül maradtak.

Spokane város környékén továbbra is három nagyobb láng égett hétfőn, a hatóságok arra figyelmeztettek, hogy a tüzet nem sikerült megfékezni.

Spokane polgármestere, Lisa Brown a helyzetet "a legrosszabb természeti katasztrófaként jellemezte, amellyel régiónkban szembesültünk", hozzátéve, hogy a hatóságok felmérik a kár mértékét, és "még mindig tárgyalnak az életek elvesztésének lehetőségéről".

Haláleset vagy sérülést nem erősítettek meg.

A spokane-i tüzek összesen 16 erdőtűz közé tartoznak – amelyek 250 000 hektáron égnek – Washingtonban – erősítette meg az állam természeti erőforrásokkal foglalkozó osztálya.

Az Országos Meteorológiai Szolgálat (NWS) "rendkívül kritikus" tűzes időjárásra figyelmeztetett a hétvégén, az erős szél és a szokatlanul száraz időjárás elősegítette a lángok gyors terjedését.

A tudósok azt mondták, hogy az ember által előidézett éghajlatváltozás valószínűbbé teszi a meleg, száraz körülményeket, amelyek erdőtüzekhez vezetnek, valamint gyakoribb és intenzívebb hőhullámokhoz, valamint potenciális nyári aszályokhoz vezetnek.

A Spokane-ból – az állam második legnépesebb városából – készült videók hatalmas füstcsóvákat és dúdoló tüzeket mutatnak be a közeli házak közelében, amint felett helikopterek repülnek a lángok eloltásán.

A tüzek mintegy 600 épületet, köztük otthonokat és üzleteket pusztítottak el. Az Avista Utilities szerint több mint 10 000 áramfogyasztó maradt áram nélkül.

Washington állam kormányzója, Bob Ferguson az egész államra kiterjedő szükségállapotot hirdetett, és vasárnapi sajtótájékoztatóján elmondta, hogy szövetségi segítséget kért, miután Donald Trump amerikai elnökkel beszélt.

Brown polgármester a BBC News-nak nyilatkozva a következőket mondta: "A legfontosabb dolog az, hogy az embereknek ébernek kell maradniuk, türelmesnek kell lenniük, és be kell tartaniuk azokat, amikor arra kérjük őket, hogy legyenek készen a kiürítésre, vagy amikor azt mondjuk, hogy ideje evakuálni".

Hozzátette: "Bár az emberek nagyon nagylelkűek és elkötelezettek, és elsősegélynyújtóink éjjel-nappal dolgoznak, segítségre van szükségünk ahhoz, hogy valóban megfeleljünk az elköltözés mértékének, a lakhatás hiányának, valamint az alapvető megélhetési szükségleteknek".

Bár hétfőn enyhébb szél várható, az előrejelzők arra figyelmeztetnek, hogy a hét későbbi részében a hőmérséklet ismét emelkedni fog.