A legénység két tagja meghalt, miután két helikopter ütközött a levegőben Görögországban erdőtüzek elleni küzdelem közben.

A halálos áldozatok egy dán pilóta és egy görög tűzoltóság összekötő tisztje voltak. Egy brit pilóta és egy másik görög koordinátor a második helikopteren túlélte.

A fővárostól, Athéntól mintegy 65 km-re (42 mérföldre) nyugatra történt incidensről készült videón az látható, hogy a két Bell helikopter egyike eltalálja a másik légcsavarját, amely lángra lobban, és egy szakadékban lezuhan. A másik repülőgép kényszerleszállást hajtott végre.

A héten erdőtüzek törtek ki Görögországban, tömeges evakuálásra késztetve. Más európai államok is pusztító lángokat szenvedtek el a hosszan tartó hőhullámok során.

A görög tűzoltóság szerint a két bérelt Bell helikopter összeütközött vasárnap, miközben részt vettek az Attika-Boiótia határon égő hatalmas erdőtűz elhárításában.

Az egyik repülőgép személyzetének tagjait élve kimentették, míg a második legénységet eszméletlenül találták ki, és később halottnak nyilvánították.

Kiriakosz Mitsotakisz görög miniszterelnök "legmélyebb szomorúságát" fejezte ki a baleset miatt.

Az X-ről szóló bejegyzésében azt mondta, hogy a görög koordinátor és a dán pilóta elvesztése "gyászsal tölt el minket". Egyúttal részvétét fejezte ki családjaiknak.

A jegyzőkönyv szerint országszerte az összes Bell helikoptert leállították – mondta a polgári védelmi minisztérium egyik forrása a BBC-nek.

A forrás hozzátette, hogy az ütközésben részt vevő második Bell helikopter kényszerleszállást hajtott végre egy alacsony növényzetű területen.

"A fedélzeten tartózkodó két ember, egy brit pilóta és egy görög tűzoltóság összekötő tisztje könnyebb sérülésekkel megúszta" - mondta a forrás.

"Mindketten eszméleténél maradtak, és kórházba szállították őket, ahol elővigyázatosságból 24 órán át megfigyelés alatt maradnak."

A forrás azt is elmondta a BBC-nek, hogy a brit túlélő magánpilóta volt, akit a tűzszezonra béreltek fel.

Nem vett részt az Egyesült Királyság és Görögország közötti eszmecserében, és Athén sem kért segítséget.

Eközben a görög Ekathimerini hírportál azt közölte, hogy a két túlélő azonnal jelentette az ütközést, és a mentőket a baleset helyszínére irányították.

A legénység négy tagjának nevét nem hozták nyilvánosságra.

Az Erickson Air-Crane és Chinook helikopterek, valamint a Canadair vízibombázó repülőgépei folytatják a tűzoltási erőfeszítéseket.

A hét elején Franciaország és Spanyolország hatalmas tüzekkel küzdött – ezek közül kettő Madrid és Bordeaux közelében volt. Ezeket már visszatartották, bár még mindig égnek. Mintegy 300 000 evakuált ember kezdett visszatérni otthonába.

Görögországban a médiajelentések "titáni csatát" írnak le Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara és Kefalonia területén, ahol az elmúlt 72 órában több mint 500 tűzoltó küzdött a helyzet ellenőrzése érdekében.

A legtöbb erdőtüzt emberek okozzák, akár szándékosan, akár véletlenül, de a klímaváltozás egyre gyakoribbá teszi a körülményeket.

A tavalyi tél enyhe és nedves volt, ösztönözve a növényzet növekedését, amely aztán az egymást követő hőségben kiszáradt, és üzemanyagot termelt a futótüzekhez.