A koalák száma egyes ausztrál területeken akár 80 százalékkal is csökkent az erdőirtás, a bozóttüzek, az aszály és a chlamydia miatt. A fajvédelem részeként a tudósok mínusz 196 Celsius-fokon tárolják a petesejteket és spermiumokat, hogy megőrizzék a genetikai sokféleséget és segítsék a kihalás megakadályozását.

Lefagyasztják a koalák ivarsejtjeit, hogy megmentsék a fajt a kihalástól

Ausztrál tudósok folyékony nitrogénben fagyasztják le a koalák petesejtjeit és spermiumait, hogy évtizedekre megőrizzék a faj genetikai állományát. A mintákból a jövőben mesterséges megtermékenyítéssel vagy lombikprogrammal egészséges koalaembriókat hozhatnak létre.

Rohamosan csökken a koalák száma

Queensland és Új-Dél-Wales egyes területein az 1990-es évek vége óta akár 80 százalékkal is visszaesett a koalák száma. Az állomány csökkenéséhez az erdőirtás, a bozóttüzek, az aszály és a betegségek is hozzájárultak. 

Súlyos problémát jelent a Chlamydia pecorum nevű fertőzés is, amely húgyúti betegségeket, vakságot és terméketlenséget okozhat. A legsúlyosabban érintett állományokban a koalák csaknem 90 százaléka fertőzött lehet, ami jelentősen csökkenti a megszülető kölykök számát.

Genetikai tartalékot hoznak létre

A Queenslandi Egyetem kutatói mínusz 196 Celsius-fokon tárolják majd az ivarsejteket. A mintákat vadvilágkórházak biztosítják elpusztult, illetve betegség vagy sérülés miatt szaporodásképtelenné vált koalákból.

A program nem helyettesíti az élőhelyek védelmét, a betegségek kezelését és az állományok megfigyelését. A kutatók szerint azonban gyorsan kell cselekedni, mert a koalák számának csökkenésével egyre több genetikai változatosság vész el – írja a Live Science.