A mozdulat jele hirtelen érkezik – és egy percen belül a tűzoltóautó megtelik, és a távolba száguld, nyomában narancssárga porfelhő kavarog. "Mindig van egy kis adrenalin, amikor hívnak" - mondja Julien tengeri tűzoltó. – De kiképzettek vagyunk, felkészültek vagyunk.

Maitre Julien – akit a DW csak beosztás és keresztnév alapján tud azonosítani – a marseille-i székhelyű zászlóalj tagja, amelyet Franciaország Gironde régiójában telepítettek egy futótűz megfékezésére, amely a második világháború óta a legnagyobb evakuálást eredményezte az országban.

A girondei tűz elleni küzdelemben mintegy 264 tűzoltó megsérült, közülük négyen életüket vesztették. A közeli városokban még mindig félárbocokon lobognak a francia zászlók a veszteség jegyében. „Mindig ez jár a fejünkben” – magyarázza Damien hadnagy, egy másik tengerészgyalogos tűzoltó, miközben csapattagjai kihúzzák mögötte a tűzoltótömlőt.

Nagy csaták kevés alvással

Letitia, egy tűzoltó és orvos azt mondta, megpróbálja megkérdezni, hogy érzik magukat a kollégák, "anélkül, hogy túl tolakodó lenne".

"Ez mindenekelőtt a fáradtság" - mondja, amikor a kollégáit leginkább érintő problémáról kérdezik. – Nagyon keveset alszanak.

– Látod mindezt? – kérdezi Maitre Julien, miközben kifelé int az autó ablakán, miközben elhalad az útszéli megfeketedett fasorok és felperzselt földek mellett. "Minden már leégett. De itt-ott lehet látni apró füstfoszlányokat. Ezeket feltétlenül el kell oltanunk, nehogy újra kigyulladjanak a tüzek."

Amikor Julien megáll egy másik hotspotnál, a fellángolások veszélye élesen fókuszba kerül: a levegő égett szagú, és fehér füstfelhő tölti be az eget. Körülbelül 20 percen belül a füst sűrűvé és feketévé válik, és a korábban ellenőrzés alatt álló tűz ismét fényesen ég a fákon keresztül.

Itt, a tűzoltók oldalán helyi önkéntesekből álló rögtönzött csapatok állnak – gazdálkodók, kereskedők és nők, akik magukra vállalták, hogy traktoraikkal, furgonjaikkal vagy négyszer-négyesével szállítják a vizet a frontvonalon lévő tűzoltókhoz, és gyakran maguk is belevágnak a lángokba megfelelő védőfelszerelés vagy képzés nélkül.

"Azért vagyunk itt, mert szükség van ránk. És mert segíteni akarunk" - mondta Steven Page, az egyik önkéntes a DW-nek. Maitre Julien elmondta, hogy „elsődleges” szerepet játszottak, és „értékes időt” takarítottak meg a tűzoltóknak a harcban.

Együtt megnyerni a „Dávid és Góliát” harcot

A tűzoltók azt mondták, hogy ez időnként „Dávid és Góliát” harcának tűnt. De ők kerültek a csúcsra. Szombatra a francia belügyminisztérium bejelentette, hogy a tűz már nem halad előre. A 220 000 evakuált többsége hazatérhetett.

Európa más részein még korántsem ért véget a csata heve: Görögországban és Spanyolországban is tombolnak erdőtüzek – a következő hónapokban valószínűleg más országokban is tüzekkel kell szembenézni.

Ez foglalkoztatja Hadja Lahbibot, az EU válságkezelési vezetőjét. Csütörtökön ellátogatott Bordeaux-ba, ahol találkozott a helyi tisztviselőkkel az Ornano tűzoltóállomás krízisszobájában, és megtanulta, hogyan vágták ki a fákat és a növényzetet 150 kilométeres területen, hogy taktikai tűzkorlátokat alakítsanak ki, és megakadályozzák, hogy a lángok elérjék a várost.

A térképen a tűzvédõket jelképezõ zöld vonalak körül különböző európai zászlók láthatók: Németország, Szlovákia, Portugália, Spanyolország, Belgium, Svédország, Csehország, Svájc, Törökország – néhány olyan ország, amelyik tűzoltó repülőgépeket, tűzoltó személyzetet és műszaki csapatokat küldtek az EU válságkezelési mechanizmusán keresztül.

Több uniós forrás az éghajlati tüzek leküzdésére?

"Az éghajlatváltozás nem kopogtat az ajtónkon. Itt van" - mondta Lahbib csütörtökön a DW-nek. Tavaly csapata kidolgozott egy EU válságkészültségi tervet, amelynek célja az erdőtüzek és más katasztrófák jobb előrejelzése és megelőzése az uniós együttműködés révén. – Ehhez szükségünk van az eszközökre – mondta.

"10,7 milliárd eurós (12,3 milliárd dolláros) költségvetést javasoltunk, ami fontos pénzösszeg, de ugyanakkor megtérül" - mondta. "Jobb megelőzni – előre látni –, majd talpra állni. Szóval remélem, hogy a tagállamok követni fogják javaslatunkat."

Az EU államai befizetnek a blokk hétéves közösségi költségvetésébe. Egyes nemzeti kormányok, amelyek saját pénzügyi gondjaikkal néznek szembe – köztük Németország – szkeptikusak az EU Bizottság azon törekvésével kapcsolatban, hogy zárolják a valaha volt legnagyobb globális költségvetést.

Tanulságok a jövőre nézve

A klímavédők azzal is vádolják az EU-t, hogy visszalép a nagy zöld ígéretekhez, miközben a blokk bürokráciacsökkentési menetrendet követ, hogy jobban versenyezzen Kínával és az Egyesült Államokkal.

"Ez nem "csak a természet". Az évtizedek óta égő szén, olaj és gáz egyre gyakoribbá és pusztítóbbá teszi az erdőtüzeket" - írta a Greenpeace múlt heti közleményében.

Lahbib azonban óvatosan válaszolt arra a kérdésre, hogy az EU-államok húzzák a lábukat az éghajlatváltozás elleni küzdelemben. "Ez nem a viták és egyebek pillanata. Ez a szolidaritás pillanata" - mondta. "Lesz időnk levonni a tanulságokat."

Brüsszelben, ahol egy kis megfigyelő- és döntéshozatali csoport működtet egy egész tömbre kiterjedő válságreagáló központot, Maria Zuber egységfőnök már a tervezéssel foglalkozik.

„Gondolnunk kell a lakosság tájékoztatására” – mondta. "Gondolnunk kell az evakuálási tervekre. Be kell fektetnünk a korai figyelmeztető eszközökbe. Tehát mindezt feltérképezzük. Úgy gondolom, hogy ez a fő kihívás – meg kell változtatnunk a gondolkodásmódunkat."

A erdőtüzek szezonja még korántsem ért véget

Visszatérve Gironde-ba, Maitre Julien túlságosan is tudatában van annak, hogy mi vár ránk. "Tudjuk, hogy gyakrabban lesznek ilyen heves tüzeink" - mondta. Még az idei futótűz-szezon sem ért véget – Juliennek és csapatának még egész augusztusban és szeptemberben van hátra, hogy átvészelje.

De most van egy kis haladék. A Lège-Cap-Ferretben található parancsnoki központban a tűzoltók étkezhetnek és pihenhetnek, mielőtt hazamennének, vagy a következő műszakban kimennének. Kevés a magánélet – csak a tábori ágyak sora egy emberekkel teli sportcsarnokban. Odakint egyes tűzoltók szívesebben fekszenek a földön az üres tűzoltóautók árnyékában.

„Ez egy kis összetartás pillanata” – magyarázza Maitre Julien, miközben kávét kortyolgat, és önkéntesekkel viccelődik. "Nem vagyunk a családunkkal, ezért csinálunk egy ilyen átmeneti buborékot, hogy jól legyünk. Hogy inkább otthon legyen."

Tessa Walther hozzájárult ehhez a cikkhez.

Szerkesztette: Ben Knight