Péntek este van. Egy fiatal nő visszarándul a lakásába egy munkanap után. Belép egy makulátlan konyhába, kirak egy zacskó élelmiszert, és kibont egy fagyasztott pizzát, mielőtt beteszi a sütőbe.

Következik a maga hétköznapiságában már-már meditatív éjszakai rutin: gyertyát gyújt, és röviden az ablakon túli hófödte tájra néz, előre elkészített salátát halmoz egy tányérra a pizzával, és letelepszik a kanapéra, hogy a tévé előtt étkezzen.

A jelenetet kísérő szlogen így hangzik: "POV, te egy gyermektelen és egyedülálló lány vagy, akinek nincsenek barátai, és egyedül él, így a péntek estét így töltöd."

A videó középpontjában – amelyet hétmillióan néztek meg a TikTokon – Lana Isa, a 20-as éveiben járó szoftverértékesítési menedzser áll Torontóban.

Az éjszakai öngondoskodási rutinok feljegyzése mellett közel 400 000 követőjét viszi el a TikTokon és az Instagramon késő esti gyorséttermi utakon, egy tóparti sziklán ácsorogva olvasgat, sőt még az éjszaka kellős közepén a lakásából való kizárásról is szól.

Isa része az internet egyre növekvő, bár szűk szegletének, ahol a tartalomkészítők, akik közül sokan nők, megosztják mindennapi rituáléikat az egyedüllétről, és úgy döntenek, hogy a békét és a magányt előtérbe helyező életmódot helyezik előtérbe – ami a közösségi média túlzott mértékű ellentéte.

Isa számára az élete „nincs barátok” aspektusának leleplezése kevésbé volt szlogen, hanem a „valóság”, amelyben több éve élt.

Miután több középiskolát váltott, egyetemi évei alatt elviselte a Covid elszigeteltségét, és első szívfájdalmát követően átköltözött az országba, Isa kénytelen volt megszokni, hogy egyedül éljen közeli barátok nélkül.

"Az emberek nem sokat beszélnek arról, hogy nincsenek barátai... Azt hiszem, ez még mindig az, amit az emberek kínosnak vagy egy kis tabunak tartanának" - mondja.

Amikor elkezdte megosztani körülményeinek barátságtalanságát a közösségi médiában, a közönség elkezdett kapcsolatba lépni. A kezdeti, körülbelül 2000 követőt számláló TikTok követői száma nyolc hónap leforgása alatt több mint 175 000-re duzzadt.

"Szemfelnyitó volt látni másokat, akik ugyanabban a helyzetben élnek, mint én… és úgy éreztem, hogy egy idő után először tudok kapcsolódni az emberekhez."

És össze is kapcsolódtak. Isa megjegyzések szekciója tele van olyan emberekkel, akik hasonló élményeik miatt ragaszkodnak egymáshoz, amikor egyedül élnek, vagy nincs barátjuk, és vigaszt találnak abban, hogy „látva érzik magukat”.

A legtöbb online trendhez hasonlóan a kíváncsiság gyorsan visszacsapott. Isa-t és hasonló alkotókat „magányosság befolyásolóinak” titulálták, és néhányan a válságban lévő szomorú, magányos, gyermektelen nők új demográfiai csoportjának részeként fogalmazták meg őket.

Mások azzal vádolták őket, hogy romantikussá tették az önelszigetelődést, és a társadalmi kapcsolatok elkerülésével a „meghitt defetizmus légkörét” bátorítják.

De a tekercseik olyan életstílust festenek, amely talán sokkal rokonabb, mint azt sokan bevallanák. Ezek a nők önálló randevúzásra, spontán utazásokra indulnak, és még azt is átvészelik, hogy egyedül vesznek részt a bulikon.

Devon Noehringnek, egy főállású tartalomkészítőnek és magát introvertáltnak valló Phoenixben, Arizonában "frusztráló" volt látni, hogy egyedüli hétvégéi főznek és otthon heverésznek a kutyájával, ahogy a női magány tünete lett.

"Ez pontosan az ellenkezője a videóink szándékának" - mondja. "Utálom azt a megbélyegzést, hogy egyedül magányos."

Noehringnek szoros baráti társasága van, de felnőttkorában mindig „szégyellte” magát, amiért a csendes, szociális szorongásos lány. Egészen addig, amíg bevallotta bizonytalanságát az interneten, felfedezte az introvertált társak követését, akik azonosultak az ő küzdelmeivel.

„Az egyedüllét az, ahol a legszabadabbnak érzem magam, és leginkább magamhoz hasonlítom” – mondja. "Így töltődök fel, és nagyon büszke vagyok magamra, amiért független vagyok, és egyedül csinálok dolgokat... Szerintem ezt meg kell ünnepelni."

Egyes egészségügyi kutatók azon dolgoznak, hogy „megdigmatizálják a magányt” azáltal, hogy különbséget tesznek a körülmények által kikényszerített krónikus magány és azok között, akiknek megvan a lehetősége arra, hogy egyedül éljenek és töltsenek időt.

„Egykor mindenki magányos, de vannak, akik ezt nem ismerik el” – mondja Melody Ding professzor, a társadalmi kapcsolatokat és a magányt kutató epidemiológus a Sydney-i Egyetemen. "Ez létrehozhatja azt a hamis elvárást, hogy társadalmilag boldognak és állandó kapcsolatban kell lennie."

Arra azonban figyelmeztet, hogy bár a befolyásolók "igazán vonzóvá tehetik" az egyedüllétet, az embereknek továbbra is szükségük van szociális kapcsolatokra, és káros lehet a mentális és fizikai jólétükre, ha az intenzív elszigeteltség körforgásában ragadnak.

„Szociális faj vagyunk” – mondja Ding. "Jobban élünk túl a társasággal, a körülöttünk lévő emberekkel."

Elismeri, hogy az emberek szociális szükségletei eltérőek az élet különböző szakaszaiban, de Ding azt reméli, hogy azok, akik elveszítették kapcsolataikat, az, hogy végül „nem hangsúlyozzák” életük barátok nélküli aspektusát, és új társadalmi kötelékeket alakíthatnak ki.

"Fontos, hogy emberek legyenek az életünkben, és fontos, hogy ezek a kapcsolatok pozitívak legyenek, és táplálják az életünket" - teszi hozzá Ding.

Még azokban a pillanatokban is, amikor magányosnak érzik magukat, ezek a nők azt mondják, hogy a magány nem határozza meg az életüket, és nem is törekednek arra, hogy tartósan barátságtalanok maradjanak.

„Sosem mondjuk magunkat magányosnak” – mondja SJ Hoadley, aki takarítóként dolgozik az Egyesült Királyságban, és miután felfedezte Isa videóit, elkezdte dokumentálni saját szólóéletét. "Azt hiszem, néha a barátok hiánya jobban zavarja a körülöttem lévő embereket, mint engem."

Hét éves bántalmazó kapcsolatának elhagyása után egy új területre költözött, ahol nem ismert senkit, és azzal kellett szembesülnie, hogy újjá kell építenie az életét. A kezdeti „döbbenet” ellenére végül elkezdte „élvezni és magáévá tenni ezt a függetlenséget”, és „jól érezni magát a társaságomban”.

Egy olyan közösségi média ökoszisztémában, amely a hírcsatornáinkat elárasztja a törekvő életmóddal és a FOMO (elhagyástól való félelem) örökös állapotával, az egyedül élő befolyásolók térnyerése érvényesülhet azok számára, akik az életmódjukban látják magukat tükrözni – mondja Dr. Anne Oeldorf-Hirsch, a Connecticuti Egyetem munkatársa, aki arra specializálódott, hogy az emberek hogyan építsenek közösséget online.

„Ez a fajta, hosszan tartó, egyre erősödő visszahatás volt az ellen az elképzelés ellen, hogy mindenki tökéletes életét látjuk, az ő csúcspontjukat” – mondja.

Oeldorf-Hirsch úgy véli, hogy a magányos tartalmak vonzereje kielégíti az alkotók és közönségük társadalmi igényét, némi „egyensúlyt” biztosítva a hiper-glamourizált influencer kultúra dominanciájával szemben.

"Kifejezetten irányulunk ezekre az influencerekre, akik hitelesebbek, és igazi életüket élik" - mondja. "Csak olyan embereket akarunk találni, akikkel kapcsolatban állunk."

Hoadley naponta több tízezerrel is megugrott, miközben Noehring videóit milliós nézettség gyűjtötte össze csatornáin.

Ezek az online kapcsolatok izgalomba hozták Hoadleyt egy olyan jövő iránt, ahol talál egy "kis baráti társaságot". Noehring abban reménykedik, hogy egy nap valódi találkozót szervezhet virtuális közösségével, Isa pedig azt mondja, hogy a támogatás megadta neki azt a „löketet”, amelyre szüksége volt ahhoz, hogy újra barátkozásra gondoljon.

„Azt hiszem, a tartalom azt mondja, hogy találd meg az utad” – mondja Hoadley. "Nem kell, hogy ez az egyforma, amit folyamatosan nyomnak a közösségi médián."