Nyolcmilliárd ember jár-kel a Földön 35,7-37,3°C közötti testhőmérséklettel, és négyzetméterenként körülbelül húsz gyufának megfelelő mennyiségű hőt égetnek el. Hová kerül ez a sok hő? A légkörbe. Most képzeljük el, hogy hasznosíthatnánk, befoghatnánk. Ez Muhammad Muddasar, az írországi Limericki Egyetem kutatójának ötlete, aki a The Conversationben ismertette tervét.

Muddasar kutatása azt mutatja, hogy környezetbarát módszerekkel és anyagokkal lehetséges a testhőt rögzíteni és tárolni. Egy olyan eszközt tervez, ami egy akkumulátorhoz hasonlóan működik és lehetővé tenné, hogy az okos órák, aktivitáskövetők vagy kis GPS-eszközök testhőnkből működjenek.

Persze nem csak mi veszítünk hőt nap mint nap: a járművek, gépek és mindenféle motor is. Az elveszett energia sikeres visszanyerése jelentős technológiai fordulópont lenne.

A termoelektromosság kulcsfontosságú szerepet játszhat a tiszta és fenntartható energia fejlesztésében, Muddasar és csapata pedig felfedezték, hogy fából termoelektromos anyagok állíthatók elő. A fa származékai felhasználhatók a test vagy az ipari folyamatok hulladékhőjének elektromos árammá alakítására. A Valenciai Egyetemmel együttműködve a limericki kutatók termoelektromos módszert fejlesztettek a lignin, egy fa származék és papíripar melléktermék, felhasználásával.

Tanulmányunk azt mutatja, hogy a lignin alapú membránok sóoldatba merítve hatékonyan képesek az alacsony hőmérsékletű (200 °C alatti) maradékhőt elektromos árammá alakítani

– magyarázza Muddasar.

A lignin membránon keresztüli hőmérséklet-különbség a sóoldatban lévő ionok mozgását fokozza. A pozitív ionok a hidegebb oldalra vándorolnak, míg a negatív ionok a melegebbre. Ez a töltés szétválás elektromos potenciálkülönbséget hoz létre a membránon keresztül, ami elektromos energiaként hasznosítható.

Ennek az energiának a begyűjtése jó, a tárolása pedig még jobb lenne, ezért a kutatók szuperkondenzátorokat fejlesztenek.

Muddasarék igencsak aktuális vezérgondolata az, hogy többé nem engedhetjük meg magunknak azt a pazarlást, hogy a testhő a légkörbe távozzon. Hisz lényegében mindannyian kis erőművek vagyunk.