A közelmúltban Európában tapasztalt hőséghullámok megfigyelése során gyakran megfigyeltek egy mintát: több nő hal meg, mint férfi. A 2022-es európai rekordnak számító nyarán egy tanulmány 56%-kal több hőség okozta halálesetet állapított meg a nők, mint a férfiak körében, 35 ország halálozási adataira támaszkodva.

Németországban, amely 2016 óta a leghalálosabb hőségszezont regisztrálta, a Robert Koch Intézet szerint július közepéig közel 9800 hőség okozta halálesettel, idén is ugyanez a minta látható.

A hormonok veszélyesebbé teszik a hőhullámokat a nők számára?

A közelmúltban megjelent tudósítások egy része arra a hormonszintre támaszkodott, hogy a nők teste egyszerűen nincs felszerelve a melegre. Kevesebbet izzadnak, több testzsírt szállítanak, és a progeszteron megemeli a maghőmérsékletet.

De a hőnek az emberi testre gyakorolt ​​hatását tanulmányozó tudósok szerint ez nagyrészt téves. "Összességében a tanulmányok azt mutatják, hogy a nők csak valamivel jobban érzékenyek a hőre, mint a férfiaknál" - mondta Alexander Schneider., környezeti epidemiológus és a Helmholtz Müncheni Epidemiológiai Intézet igazgatóhelyettese. – Valójában nem túl erős jel.

A létező kis különbségek valósak: a nőknél alacsonyabb az izzadási arány, kisebb a bőrfelület a testmérethez képest, és a zsíreloszlás befolyásolja a hőszabályozást. A hormonok is szerepet játszanak, de egyenlőtlenül az élet során.

Schneider különösen egy csoportra mutat rá: Nők, akik túl vannak a menopauzán, amikor a kardiovaszkuláris kockázat megnő. Azt mondja, hogy a szívbetegségben szenvedő idősebb nők valószínűleg a legnagyobb kockázatnak vannak kitéve.

De még ezekben az esetekben sem gondolja, hogy a biológia a fő oka a kánikulában bekövetkezett többlethalálozásnak. "Az életkörülmények, a társadalmi környezet, ahol a nők élnek, valószínűleg még nagyobb kockázatot jelentenek, mint pusztán a hormonális állapotbeli különbségek."

Kutatási hiányosság, nem biológiai különbség

Toby Mündel, a kanadai Brock Egyetem kineziológus professzora, aki szélsőséges emberi környezeteket tanulmányoz, azt mondja, hogy a hatás "túlértékelt", amikor arról kérdezik, hogy van-e valódi biológiai alapja annak az állításnak, hogy a nők nagyobb valószínűséggel halnak meg hőhullámokban.

Mündel szerint azok a tényezők, amelyek leginkább meghatározzák, hogy egy személy hogyan birkózik meg a hőhullámmal, az életkor, a testméret, a kondíció és a szokásos aktivitás, nem pedig a biológiai nem.

Az egyik példa az izzadás. Annak ellenére, hogy a nők kevésbé izzadnak, ettől még nem lesznek sebezhetőbbek, mert más módon kompenzálnak. "Véráramlást küldenek a bőrbe, értágulást, sokkal jobban, mint a hímek" - mondja Mündel, ami azt jelenti, hogy az ereik hatékonyabban tágulnak ki, és a hőt a felszínre szállítják, ahonnan az el tud távozni.

Egy másik példa a terhesség, amelyről sokak szerint veszélyesnek kell lennie. "Ahogy egy nő a terhesség alatt halad, egyre jobban kezeli a hőt" - mondja Mündel. Egyértelmű határvonalat húz a fiziológia és a körülmények között: jó okai vannak annak, hogy a terhes nők ne végezzenek nehéz szabadtéri munkát extrém melegben. De nem a testük az oka.

Miért mutatnak mást az adatok?

Mündel érvelése részben azon alapul, hogy mit mérnek. A tanulmányok gyakran számítanak a kórházi és sürgősségi ellátásra, és a nők sokkal nagyobb valószínűséggel fordulnak orvoshoz, mint a férfiak. "Ez nem fiziológiai dolog" - mondja. – Valóban küszködnek, vagy csak korábban kértek segítséget?

Az egész alatt kutatási rés húzódik. "Körülbelül százszor annyi adatunk és bizonyítékunk van a férfiakról. A nőkről majdnem nulla" - mondja Mündel. – Ez olyan, mint a macskák és a kutyák összehasonlítása.

A németországi számok ugyanabba az irányba mutatnak. A Robert Koch Intézet a magasabb női halálozási arányt annak tulajdonítja, hogy a nők a legidősebb korcsoportok nagyobb hányadát teszik ki. Becslések szerint 100 000 emberre vetítve lebontják a halálozások számát is, és ennek alapján a kép megfordul.

Ezen a nyáron minden idősebb korosztályban magasabb a férfiak halálozási aránya, mint a nőké. Más szóval, több nő hal meg a kánikulában csak azért, mert több nagyon idős nő él.

Az igazi kockázat a nők expozíciója, nem a biológia

Ha a rés nem fiziológiás, honnan ered?

Laurie Parsons, a Londoni Egyetem Royal Holloway kutatója azt tanulmányozza, hogy a hőstressz áthatol a globális gazdaságon az építőiparban, a ruhagyárakban, a mezőgazdaságban, a vezetésben és az utcai árusításban.

Összességében elmondja, hogy a nők 30-50%-kal többet töltenek munkaidejükből a hőstressz küszöbértéke felett, mint a férfiak. Az építőiparban, ha összehasonlítjuk az azonos munkát végző férfiakat és nőket, ez az arány 50% körülre emelkedik.

Az okok szerinte strukturálisak. A nők gyakran több ruhát viselnek ugyanarra a munkára. A férfiak magabiztosabban kérnek szünetet. Ahol pedig láthatóan megerőltető a férfimunka, azt hőségkockázatként ismerik el, és pihenéssel jutalmazzák. De a nők munkája stabilabb, kevésbé nyilvánvalóan büntető, és nem kap ilyen megkönnyebbülést.

Parsons a repülőszerencsétlenség és az azbesztexpozíció közötti különbséghez hasonlítja: az egyik egy hirtelen, látható katasztrófa, a másik pedig egy lassú, állandó sérülés, amelyet könnyű elmulasztani. "A férfiak hőstressze általában ez a magasabb kockázat, amikor viszonylag jól látható fizikai szorongásos pillanatokat kap, amelyeket kezelni lehet" - mondja. "A női hőstressz folyamatosan jelen van, de sokkal kevésbé látható, mert nincsenek ugyanazok a nyilvánvaló csúcsok a munkanapon."

Aztán a műszak véget ér – mondja. A férfiak pihennek, de a nők főznek, takarítanak és vigyáznak a gyerekekre.

A hőség is belevág a fizetésbe. Parsons szerint a hőstressznek kitett dolgozók körülbelül 30%-kal kevésbé termelékenyek a ruhaiparban, ami szerinte a legkönnyebben számszerűsíthető.

A hivatalos munkákban a dolgozók a nap legforróbb részében hosszabb órákkal pótolják ezt, és táplálják az általa nevezett „ördögi kört” az egészségi állapot romlásával és a teljesítmény csökkenésével. Az önálló vállalkozóknak nincs ilyen pufferük. Számukra a hőstressz csak kevesebb bevételt jelent, ami idővel a szélesebb családot hullámzik.

Parsons esetében a kiindulási tétel hibás. "A hőstressz nem légköri állapot" - mondja. "Ez egy társadalmi állapot, amely bizonyos légköri körülmények között történik."

Szerkesztette: Ben Knight