A tekintélyes Berkeley-i Kaliforniai Egyetem kutatói látványos felfedezést tettek: DNS-szakaszokat azonosítottak a modern ember genomjában.(forrás németül)amelyek korábban ismeretlen ősöktől származnak. A tudósok úgynevezett "szellem-ősökről" beszélnek, mivel ezekről a kihalt emberi csoportokról még semmit sem tudunk.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

A Homo sapiens ma az egyetlen még élő emberi faj. A távoli múltban azonban megosztotta a Földet számos más homininnel.

Korábbi tanulmányok már kimutatták, hogy a modern ember a neandervölgyiekkel és az úgynevezett deniszovóiakkal kereszteződött, és közös utódaik születtek. Sok ember még ma is hordozza DNS-ében ezeknek a találkozásoknak a genetikai nyomait. Egy új tanulmány azt sugallja, hogy volt legalább két további, korábban ismeretlen emberi csoport, amely szintén átadta a DNS-t őseinknek.

A korábban ismeretlen ősök egyike Afrikában keveredett a modern ember őseivel több mint 50 000 évvel ezelőtt. Ez a Homo sapiens utolsó jelentős migrációs hulláma előtt történt Európába és Ázsiába. Az akkoriban örökölt gének ma az összes ember DNS-ének körülbelül 1%-át teszik ki, nagyjából annyit, mint a neandervölgyi DNS részesedése.

A kutatók számításai szerint ez a titokzatos emberi leszármazási vonal körülbelül 800 000 évvel ezelőtt szakadt el a modern emberhez vezető evolúciós vonaltól, nagyjából abban az időben, amikor a neandervölgyiek és a denisovánok is elváltak egymástól.

"Korábbi tanulmányok már feltételezték, hogy létezik egy úgynevezett szellemi vonal, ami ismeretlen, kihalt emberi vonalak genetikai nyomait jelenti a modern ember genomjában" - magyarázza Yulin Zhang, a Berkeley doktorandusz, a tanulmány egyik vezető szerzője. "Korábban azonban nem volt világos, hogy ez az ismeretlen származás csak afrikaiakban fordul elő, és mikor történt ez a keveredés. Mostanra sikerült azonosítanunk és feltérképeznünk a modern ember genomjában lévő releváns DNS-szakaszokat, és megmutattuk, hogy ez a szellemvonal minden ma élő emberben megtalálható, nem csak az afrikaiakban."

Idővonal: 1,8 millió év

Még rejtélyesebb a második ős, amelyet a kutatók "szuperarchaikus ősként" írnak le. Ez az emberi származás körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt már elágazott más homininoktól. Több mint 200 000 évvel ezelőtt valószínűleg Eurázsiában keveredett a Denisovánokkal, és ezen a kitérőn keresztül az ősi DNS-töredékek végül eljutottak a modern ember genomjába.

"Erre a szuper-archaikus ősre vonatkozó bizonyítékok különösen izgalmasak, mert egy több mint egymillió évvel ezelőtt élt emberi származás genetikai hozzájárulását tárják fel, annak ellenére, hogy ebből a populációból még nem sikerült dekódolni a DNS-t" - mondja Arjun Biddanda, a Johns Hopkins Egyetem posztdoktori kutatója és a tanulmány társszerzője.

"A neandervölgyiek és a denisovánok ősi DNS-ének és az új genealógiai módszereknek köszönhetően egyre inkább felismerjük, hogy az emberi populációk az evolúció során többször is keveredtek egymással" - mondja Priya Moorjani, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem molekuláris és sejtbiológiai professzora. "Az emberi evolúció ezért kevésbé hasonlít egy elágazó családfára, inkább egy összetett hálózatra, amelyben a különböző populációkat ismétlődő vándorlások és keveredések kapcsolták össze."

Különbség a neandervölgyi és a deniszovói DNS között

A legtöbb Afrikán kívüli ember genomjában körülbelül 1-2% neandervölgyi DNS-t hordoz. Pontosabban, a mai európaiak és ázsiaiak genomjának átlagosan 1-2%-a származik neandervölgyiektől. Ez a neandervölgyiek és a korai újkori emberek kereszteződésének eredménye, körülbelül 50 000-60 000 évvel ezelőtt, röviddel azután, hogy a Homo sapiens elhagyta Afrikát.

Az öröklött DNS-szakaszok a mai napig hatással vannak az emberre. Egyes változatok az immunrendszerhez, a bőr és a haj tulajdonságaihoz vagy a környezeti feltételekhez való alkalmazkodáshoz kapcsolódnak. Mások növelik bizonyos betegségek kockázatát, vagy befolyásolják a fertőzésekre adott választ.

Ázsiában és Óceániában a népességcsoportok a neandervölgyi DNS mellett a denisovánok genetikai hozzájárulását is hordozzák. A Denisovánok megfelelő maradványait főként az eurázsiai régióból szekvenálták:

A Mongóliában még felfedezett legrégebbi emberi kövület genomja hat évvel ezelőtt új betekintést nyújtott a korai emberi történelembe. A lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet és a Mongol Tudományos Akadémia kutatói kimutatták, hogy a körülbelül 34 000 éves női maradványok DNS-ének körülbelül 25%-a nyugat-eurázsiai ősöktől származik. A csapat a nő genomjában, mint például egy körülbelül 40 000 éves Kínából származó egyén genomjában is megtalálta a Denisovans DNS-nyomait, a kihalt emberi alakot, amely Ázsiában élt, mielőtt a modern ember odaért volna.

Az is érdekes, hogy a neandervölgyiek és a deniszovóiak is keveredtek egymással. A dél-szibériai Altaj-hegységben, a kazahsztáni, mongóliai és kínai határ közelében található Denisova-barlangból származó kövületből ismert, hogy egy neandervölgyi anyával és egy deniszovói apával rendelkező nőé volt, ami közvetlen bizonyíték arra, hogy a két emberi alaknak közös utódai voltak.

Még mindig nem világos, hogy pontosan kik voltak ezek a "szellem ősök" és a "szuperarchaikus ős". Azonban eltérésük számított időpontjai megfelelnek az ismert emberi formáknak. A szellem ősei a közép-pleisztocén homocsoportjaihoz tartozhattak, amelyek Afrikában éltek körülbelül 800 000 évvel ezelőtt. Ezzel szemben a szuperarchaikus ős azonos lehet vagy közeli rokonságban állhat a Homo erectusszal, amely már körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt benépesítette Eurázsiát.