GazdaságSzerző: forbes 2026. 07. 31. 6 percnyi olvasás
Az Indiana Pacers névsora jelenleg nem teljes. Még mindig szerződtethetnek egy másik NBA-szabadügynököt. De kell-e?
Az Indiana Pacers névsorának – legalábbis papíron – van értelme, hiszen közeledik július vége. A 2026-os holtszezonra befejeződhetnek a szabadügynöki lépéseik, különösen a standard szerződésekkel kapcsolatosak.
De ez nem biztos. Az pedig, hogy a Pacers egyetlen 2026-os NBA-draftja még mindig nincs aláírva, azt sugallja, hogy a front office még mindig azon gondolkodik, hogyan véglegesítsék névsorának hátsó részét. Braden Smith, a Pacers 38. kiválasztottja júniusban, egyike annak a 11 draftnak, aki még nem írt alá szerződést a következő szezonra.
Csak egy Smith felett kiválasztott játékos, a sérült Richie Saunders, a Memphis Grizzlies játékosa (akinek meg kell tisztítania a listát), még nem kötött szerződést. Smith egyedülálló helyzetben van, és úgy tűnik, hogy a Pacers jelenlegi fizetési sapkája befolyásolja.
Miután Quenton Jackson a hónap elején úgy látta, hogy szerződése teljes mértékben garantált a Pacershez, a csapat 14 játékost írt alá teljes garanciával. A csapat teljes fizetése az ösztönzőkkel együtt körülbelül 206,8 millió dollár. Kemény felső határt kapnak az első fizetési sapka kötényénél, miután a Non-Taxpayer Mid-Level Exceptiont alkalmazták Kelly Oubre szerződtetésekor a szabad ügynökséghez, így a Pacers teljes csapatfizetése plusz ösztönzők a 2026–2027-es kampány során semmilyen okból nem haladhatják meg a 209,015 millió dollárt.
A gyors matematika: A Pacers 2,23 millió dollárral van az első kötény alatt. A veterán minimális szerződése – a lehető legalacsonyabb fizetés a holtszezonban több mint két év szolgálati idővel rendelkező játékos számára – 2,45 millió dolláros felső határral jár. Mivel ez a szám nagyobb, mint Indiana első köténymezeje, jelenleg nem tudnak játékost hozzáadni egy veterán minimális ajánlatával.
A csapatok 15 játékost szállíthatnak normál szerződéssel az alapszakaszban, így a Pacersnek van egy szabad listája. De jelenleg csak nulla vagy egy év szolgálati idővel rendelkező játékost engedhetnek meg maguknak, és csak november 5-ig – miután a szezon és az edzőtábor elkezdődött – nem adhatnak hozzá veteránt.
Smithnek nulla év szolgálati ideje van, ami azt jelenti, hogy technikailag már most aláírhat egy alapszerződést a Pacersszel. Minimális fizetése akár 1,27 millió dollár is lehet a következő kampányban. A Pacers azonban állítólag a draft után kétirányú szerződést kötött Smith-szel, ami bonyolította a helyzetet.
A tervek változhatnak, a Pacers pedig megváltoztathatja a pályát, ha több lehetőséget ad a csapatnak. Itt bonyolódnak a dolgok. A szabad ügynökségi időszak kezdete óta az Indiana kétirányú szerződést írt alá Jalen Slawsonnal és Kobe Brownnal, és a csapatoknak egyidejűleg legfeljebb három játékosa lehet kétirányú szerződés.
Itt lép be a képbe Ethan Thompson. A 27 éves Thompson kétéves, kétirányú szerződést írt alá a Pacersszel 2025 novemberében. Így jelenleg ő a Pacers harmadik és egyben utolsó kétirányú szerződéses játékosa – ami azt jelenti, hogy technikailag az írás pillanatában nincs kétirányú nyitás Smith számára.
Thompson nem lépett pályára a Nyári Ligában a Pacersben, ehelyett július elején a Puerto Rico-i válogatottnál töltötte a FIBA világbajnoki selejtező mérkőzését. Átlagosan 15,5 pontot és 4,0 gólpasszt jegyzett meccsenként, ezzel gyakran csapata legjobb játékosának bizonyult. Lövéskísérleteinek pontosan a felét leütötte.
Smith eközben a Nyári Ligában játszott a Pacersben. Küzdött a lövésekkel, mindössze 26,5%-kal lőtt mezőnyből, miközben 6,8 pontot átlagolt meccsenként, de a gólpasszok terén ő volt a legjobb öt, a nyári bajnoki meccseken pedig versenyenként hetet átlagolt. Játékstílusát tekintve jelentős alkalmazkodása volt az egyetemről a Pacershez.
Egy kétirányú szerződéses játékos lemondása csekély büntetés jár, és nincs sapka, így a Pacers dönthet úgy, hogy lemond Thompsonról (vagy Brown/Slawsonról, de az újabb szerződéseik szerint biztonságban vannak), és az eredeti terveknek megfelelően kétirányú szerződést köt Smith-szel. Ezzel a 15. helyük nyitva maradna, ami jó lehetőség a csapat rugalmasságának hiánya miatt. De valószínűleg kevesebb játékosuk lesz szerződésben, ha ezt az utat követik, és elveszítenék Thompsont – akinek két év szolgálata van.
Lehet, hogy ezzel zsonglőrködik a Pacers brass: meg tudják tartani Smith-t és Thompsont is? Pénzügyi szempontból igen, megtehetik, és egy helyett két játékos megtartása jobban hangzik. De Smith-t (vagy bármely nulla vagy egy év szolgálati idővel rendelkező játékost) szabványszerződéssel szerződtetjük a csapat első kötényének rugalmasságába, miközben a luxusadó-számlájukat is megnövelik, csekély bírósági juttatásért.
„Nagyon-nagyon szorosak vagyunk az első kötényhez, ahol most kemény sapkájúak vagyunk” – mondta Chad Buchanan, a Pacers vezérigazgatója a Setting The Pace podcastban ebben a hónapban. "Különböző lehetőségeink vannak a 15. [listás] hely betöltésére. Még mindig ezt a döntést hozzuk, és a lista hátsó végén, a 15. helyen [és] a kétirányú helyekkel együtt dolgozunk néhány választáson."
A két játékos megtartásának alternatívája az lenne, ha lemondanánk Thompsonról, majd a Thompson megüresedett helyén keresztül kétirányú szerződést kötnének Smith-szel. Thompson az előző szezonban kiválóan szerepelt a G League-ben, meccsenként 26,9 pontot átlagolt, és 32 meccsen lépett pályára a Pacersben.
Nem könnyű hívás ez a Pacersnek. A rugalmasság divatos szó lehet az NBA döntéshozói számára – de tekintettel arra, hogy Indiana közel van az első kötényhez, valódi rugalmassági kompromisszumot kell fontolóra venniük a 15. beosztással. Smith és Thompson a két legnyilvánvalóbb karakter, de több is lehet játékban.
"Szeretjük Bradent. Még nem döntöttük el, hogy pontosan mit fogunk csinálni. Még mindig dolgozunk ezen a döntési folyamaton, mert több srácunk van, akiket szeretünk, és meg akarunk tartani" - mondta Buchanan. „És ezért [igyekszünk] kitalálni, mi a legjobb módja annak, hogy játékban tartsuk ezeket a srácokat számunkra.”
Nem világos, hogy a 15. névsor betöltése a megfelelő választás-e a Pacers számára. Dönthetnek úgy, hogy bárkit hozzáadnak, akinek nulla vagy egy év NBA-szolgálati ideje van, és nincs valódi határidő a döntés meghozatalára, bár az edzőtábor előtt egy puha határidő. Smith pedig minden bizonnyal abban reménykedik, hogy a lehető leghamarabb hivatalosan is aláírja a szerződést. Amint ez megoldódik, a csapat névsora nagyrészt a következő kampányra készül.
Napi