A viselhető okoseszközök az évek során egyre kisebbek, okosabbak és sokoldalúbbak lettek, de, ami a hardvert illeti, még mindig ugyanazt a sémát követik. A legtöbb egészségügyi okosérzékelő még mindig terjedelmes hardverre támaszkodik, amely irritálhatja a bőrt, pontatlanabbá válhat, ha az ember izzadni kezd vagy például csütörtököt mondhat, ha tetoválással van dolga. A Penn State kutatói új szemszögből közelítik meg az egészségmérés kérdését: ahelyett, hogy újabb érzékelőt vennénk magunkra, miért ne festhetnénk egyszerűen rá egyet a bőrünkre?

Egészségmérés festékkel, testfestéssel

A kutatócsoport kifejlesztett egy vezetőképes tintát, amelyet – akárcsak a testfestéket – közvetlenül a bőrre lehet felvinni ecsettel. Így pedig szinte bármilyen minta működőképes egészségügyi mérőeszközzé változhat. A színes tetoválások nem csupán vidámak, hanem pontosan képesek nyomon követni a szív, az izmok és az agy elektromos aktivitását is. A kutatás eredményeit a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) folyóiratban tették közzé.

A technológia középpontjában egy speciálisan összeállított, vízbázisú vezetőképes tinta áll, amely viselkedése nagyban hasonlít az arcfestékéhez. Nedves állapotban ragasztószerű állagú, a bőrre felvitel után tíz perc alatt megszárad – hajszárító segítségével még gyorsabban –, és működőképes elektródává válik, amely képes leolvasni a test elektromos jeleit. 

A tinta, amely orvosi eszközként működik

Ez a látszólag egyszerű különbség megoldja a viselhető okoseszközök egyik legnagyobb problémáját. A hagyományos elektródák gyakran apró légréseket hagynak a bőr és az érzékelő között, különösen szőrös vagy izzadt bőr esetén. Ezek rontják a jel minőségét, és mozgás közben a mérések pontatlanságához vezetnek. Az elektródát közvetlenül a bőrre festve a vezetőképes tinta minden domborulathoz igazodik, ami elképesztő mértékben javítja a jel pontosságát. A kutatók bebizonyították, hogy a tetoválások folyamatosan rögzíthetik 

• az EKG-jeleket a szívműködés figyelemmel kíséréséhez, 
• az EEG-jeleket az agyi aktivitás méréséhez, 
• valamint az EMG-jeleket az izomösszehúzódások méréséhez.