Tisztviselők becslése szerint az elmúlt 24 órában mintegy 49 ezer migráns lépett át Marokkóból a spanyolországi Ceuta észak-afrikai enklávéjába szárazföldön és tengeren keresztül.

A videók és képek azt mutatják, hogy több ezer ember úszott be a városba csütörtökön, a helyi média pedig arról számolt be, hogy az átkelések éjjel is folytatódtak.

A hatóságok szerint az elmúlt napokban legalább 18 ember halt meg, miközben megpróbálták elérni a területet.

Ez azután történt, hogy a spanyol legfelsőbb bíróság ebben a hónapban úgy döntött, hogy a tengeren megállt migránsok Ceutába vagy Melillába, egy másik spanyol enklávéba próbáltak eljutni, és nem küldhetők vissza Marokkóba.

Helyi tisztviselők Madridhoz fordultak segítségért, miután a közelmúltban megszaporodtak az átkelési kísérletek, de csütörtökön kaotikus jelenetek zajlottak, amikor a határellenőrzés nyilvánvalóan megszakadt.

Spanyolország később bevetette fegyveres erőit, hogy megerősítse a biztonságot Ceutában és testvérvárosában, Melillában, ahol szintén 300-400 átkelést jelentettek az éjszaka folyamán.

Spanyol tisztviselők megdöbbentő becslései szerint a Ceutába az elmúlt napokban belépő migránsok száma a város lakosságának több mint fele lehet – amely a legfrissebb helyi adatok szerint körülbelül 83 600 fő.

A hatóságok szerint az elmúlt 24 órában a területre illegálisan átlépők közül legalább 7000 kiskorú.

A spanyol belügyminisztérium közölte, hogy együttműködik Marokkóval annak érdekében, hogy a területére illegálisan átlépőket „a lehető leghamarabb” visszatérjenek.

Ha a hivatalos becslések helyesek, ez lenne a legtöbb migráns, akik 2021 májusa óta léptek át Ceutába, ahol több mint 10 000 ember lépett be a városba.

Pedro Sánchez spanyol kormányfő pénteken Ceutába látogat.