A Thames Water főnöke azt állította, hogy a cég által kitűzött célok, például a szivárgások "nem reálisak".

A Thamest számos szennyvízkibocsátás és szivárgás miatt bírálták az elmúlt években nyújtott teljesítményéért, tavaly pedig rekord összegű, 122,7 millió GBP pénzbírságot szabott ki az Ofwat szabályozó hatóságtól, amelynek nagy része a szennyvízkiömlési szabályok megsértése miatt volt.

Chris Weston azt mondta, hogy Thames "jobbat akart csinálni", de szerinte egyes céljai nem elérhetők.

Ofwat szerint a vállalat céljait "ambiciózusnak szánták", míg egy környezetvédelmi csoport szerint a szennyvízszennyezést nem szabad elkerülhetetlennek tekinteni.

A Temze, amely éveken át küszködött több milliárd font adósság alatt, egy ideiglenes államosítással néz szembe, amelyet különleges közigazgatási rendszerként ismernek.

Weston azonban azt mondta, hogy ha ez megtörténik, fennáll a veszélye, hogy az adófizetőknek kell állniuk a finanszírozás költségeit, és ehelyett támogatta a cég hitelezői által javasolt megmentési megállapodást.

A vízszolgáltató társaságok teljesítési kötelezettséget vállalnak az olyan kérdésekben, mint a szivárgás.

Tilos nyers szennyvizet folyókba és tengerekbe engedni "normál" időjárási körülmények között, de a cégek ezt megtehetik, ha erős eső esik, hogy megakadályozzák az otthonok elöntését.

A Thames az Egyesült Királyság legnagyobb vízügyi vállalata, amely 16 millió ügyfelet lát el víz- és szennyvízszolgáltatással Londonban és Dél-Anglia egyes részein.

Weston a BBC Big Boss Interview podcastjának nyilatkozva elmondta, hogy a cég napi 4,3 milliárd liter hulladékot kezel, és "az esetek 99,5%-ában" sikeresen kezelik, bár "néha valami elromlik".

"Szeretnénk jobban teljesíteni, ha a szennyezésről van szó" - mondta, de hozzátette: "a vállalat által elvárt célok nem reálisak.

"[Például] el kell érnünk a szivárgás egy bizonyos szintjét, de ez messze meghaladja azt, amire képesek vagyunk, szerintem bárki képes lenne megtenni, bármennyi pénzt fektetett be, hogy ez nem lesz elérhető."

"Nagyon-nagyon csekély az esélye annak, hogy elérjük a nulla szennyezést" - tette hozzá.

Ofwat a BBC-nek elmondta: "Mivel a betáplált víz körülbelül egyötöde még mindig elvész a szivárgás miatt, a vállalatoknak teljesíteniük kell a finanszírozott kötelezettségeiket.

"A vízügyi társaság céljainak ambiciózusnak kell lenniük, és jobb eredményeket kell elérniük az ügyfelek és a környezet számára."

A Környezetvédelmi Ügynökség szóvivője azt mondta: "[Mi] és a közvélemény elvárja, hogy a Thames Water betartsa a törvényt", hozzátéve, hogy az ügynökség továbbra is felelősségre vonja azokat a vállalatokat, amelyek teljesítménye elmarad.

James Wallace, a River Action kampánycsoport vezérigazgatója a következőket mondta: "A Thames Water átlátszatlanságra és eltérítésre irányuló taktikája senkit sem téveszt meg. Sértő, ha azt mondják a lakosságnak, hogy takarékoskodjanak vízzel, miközben ez a pazarló profitmániás vállalat naponta 570 millió liter kezelt ivóvizet szivárog ki.

"Semmi "reális" abban, hogy a szennyvízszennyezést elkerülhetetlennek fogadjuk el. A választás egyszerű: folytassa a kudarcba fulladt privatizált pénzügyi modell támogatását, vagy helyezze a Thames Water-t speciális igazgatás alá, és építse újjá az ügyfeleket, a folyókat és a lakosságot kiszolgáló közművé."

Az, hogy a Temzét különleges adminisztrációs rendszerbe helyezik-e vagy sem – amely lehetővé tenné a kormánynak, hogy visszakapja az adófizetők készpénzét, ha a céget magánvásárlónak adják el – már régóta spekuláció tárgya.

Az új miniszterelnök, Andy Burnham támogatta a közművek közvetlen állami ellenőrzését, és bár Weston egyetértett azzal, hogy a nagyobb állami ellenőrzés és a "számonkérés lehetősége" jó ötlet, kijelentette, hogy a különleges adminisztráció nem lenne a legjobb megoldás Temze számára, figyelmeztetve, hogy ez megzavarhatja a befektetéseket, és az adófizetők finanszírozására hagyhatja a céget.

Ehelyett támogatja a Temze hitelezőinek javaslatát, amely mintegy 9 milliárd GBP adósságot ír le, új befektetéseket injektál, és "aranyrészvényt" ajánl a kormánynak, amely vétójogot adna a fontosabb döntések, például az egyesülések felett.

A vízügyi társaságok főnökeinek fizetését is sok kritika érte. Weston fizetése 14%-kal, 1,163 millió fontra emelkedett a márciusig tartó egy évben, míg más igazgatók összesen 4,1 millió font prémiumot kaptak, amikor a cég arra figyelmeztet, hogy novemberre kifogyhat a pénzéből.

Weston azonban megvédte Thames fizetési szintjét, mondván, hogy saját fizetését egy bizottság határozta meg, és a cégnek képesnek kell lennie a tehetségek vonzására és megtartására.

"Képes emberekre van szükségünk, hogy segítsenek megfordítani ezt a céget. És ha nem vagyunk készek piaci árakat fizetni, akkor nem jönnek hozzánk, és nem maradnak velünk."

Azt mondta, megérti a víziparral szembeni közharagot, de úgy gondolja, hogy ez néha túl messzire megy.

"Vannak fizikai támadások munkatársaink ellen, szóbeli bántalmazások. Ugyanezt kapom. Ezek egyike sem elfogadható vagy helyénvaló" - mondta.

Egy olyan hétről beszélve, amikor Anglia több mint felét és Wales egészét aszálynak nyilvánították, Weston elmondta, hogy a jelenleg tapasztalható forró, száraz körülmények az elmúlt években gyakoribbá váltak.

"Fel kell készülnünk erre, és készen kell állnunk arra, hogy a jövőben foglalkozzunk ezzel" - mondta.

"Ez teljesen új normális."

A Thames egyike azoknak a cégeknek, amelyek tömlőcső-tilalmat rendeltek el, Weston pedig azt mondta, hogy az Egyesült Királyság önelégült a vízellátással kapcsolatban.

Míg az idén január és február rendkívül nedves volt, azóta a csapadék "szánalmas" volt - mondta, és további tározók engedélyezését kérte.

"Nincs elég tárhelyünk ahhoz, hogy átvészeljük a nyarat, és a következő télre is gondolnunk kell, anélkül, hogy korlátoznánk az emberek vízhasználatát."