Lucas 16 éves volt, amikor bajba keveredett, mert feltörte iskolai számítógépeit. Kétszer.

"Olyan volt, mint egy kihívás, hogy megnézzem, képes vagyok-e" - mondta a BBC-nek.

Szeretett volna hozzáférni, hogy játsszon, és blokkolt webhelyeket keressen fel, ezért elkezdett programozni.

Egyszer még a számítógéptornyot is lecsavarta, hogy néhány belső alkatrészt hazavigyen tesztelésre.

„Elég nagy sikerélmény, ha olyasvalamit sikerült megvalósítani, amit két vagy három képzett szakember sok időt töltött azzal, hogy megakadályozza” – mondta.

Közel volt a kiutasításhoz – de aggódó édesanyjának fogalma sem volt, milyen súlyos tettei.

Felhívta a rendőrséget, és meghívott egy tisztet az országos Cyber ​​Choices programból Cumbria vidéki otthonába.

"A mamám azt mondta, hogy "ó, egy nyomozó jön, hogy beszéljen veled, nagy bajban vagy" - mondta Lucas.

"Tehát az ablaknál ültem és vártam. Ki fog jönni? Mennyi bajba kerülök?"

A PC Sam Cooper, a kibermegelőzési tiszt az év elején kopogtatott az ajtón, és azóta is Lucasszal dolgozik.

Elmagyarázta Lucasnak, ahogy több tucat másik gyereknél is, a kibertámadásoknak valós következményei és kárai vannak.

Cooper azt mondta, hogy első lépés volt megmutatni a többnyire tinédzser fiúknak, hogy mi megengedett és mi nem.

Aztán jön a pozitív bátorítás a hónapokig tartó személyes találkozások során, általában az otthonukban.

"Megpróbálom megtalálni, hol érdekelnek, és megpróbálom elterelni őket a szakmai képzés, a képesítések felé" - mondta.

A Cyber ​​Choices, más néven Cyber ​​Prevent, olyan, mint egy hacker-rehab tanfolyam.

Párhuzamosan működik az ismertebb Prevent rendszerrel, amely azonosítja a potenciális terrorbűnözőket.

Amikor Lucas házában voltam, első kézből láttam, hogyan működnek egyes beszélgetések.

Lucas lelkesen magyarázta legújabb számítógépes kísérleteit, Cooper pedig megkérdezte tőle, hogy milyen szoftvereket és eszközöket használ a jogszerűség ellenőrzésére.

A tiszt hamarosan elviszi Lucast a helyi egyetemre, ahol bemutatják neki a kiberbiztonsági tanfolyamot azzal a céllal, hogy jelentkezésre ösztönözze.

Az elmúlt nyolc évben több mint 1150 eset került a Nemzeti Bűnüldözési Ügynökség (NCA) Cyber ​​Choices programjába – ezek közül közel 600 az elmúlt három évben.

A hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy a tizenéves hackercsoportok egyre hangsúlyosabb szerepet játszanak a súlyos kibertámadásokban.

Fiatal, angolul beszélő hackerek kapcsolatba hozhatók olyan nagy szervezetek elleni támadásokkal, mint a Transport for London (TfL) és az MGM Grand 2024-ben, illetve a Marks and Spencer és a Co-op 2025-ben.

Az egyéneket is egyre gyakrabban veszik célba a kriptovaluta-tartalékaik miatti hackek.

"Ez minden bizonnyal egyre nagyobb problémát jelent" - mondta Paul Foster, aki az NCA kibermegelőzési munkáját vezeti.

"Természetesen angolul beszélő nyugati világ egyének, akikről tudjuk, hogy most aktívabbak a kiberbűnözésben."

Elmondta, hogy a fiatalok egyre fiatalabb korukban foglalkoztak online tevékenységekkel és eszközökkel, így kitették őket bűnözői közösségeknek és befolyásoknak.

A rendőrség szerint sok fiatal elkövető kezdetben nem akar bűnözővé válni.

Ehelyett gyakran kezdik azzal, hogy technológiával kísérleteznek, tesztelnek rendszereket, vagy megpróbálják megkerülni a korlátozásokat, mielőtt bevonzódnak az online közösségekbe, ahol a hackelést ösztönzik.

A gyerekek az ország egész területéről és sokféle háttérrel érkezhetnek, és Cooper elmondta, hogy sokan autista vagy idegrendszeri változatosak.

"A legtöbb egyének, akikkel foglalkozom, neurodiverzek" - mondta.

"Még ha nincsenek is így címkézve... nyilvánvalóan jobban kötődnek a számítógépekhez, mint a gyakorlati és társadalmi valósághoz" - mondta.

"Néha meg tudnak kötődni bizonyos célokhoz, és nem hallgatnak a körülöttük lévő felnőttekre, szóval odamegyek, leültetem őket és beszélek velük."

2023-ban egy Arion Kurtaj nevű előkelő tinédzser hackert, aki feltörte a Grand Theft Auto-t gyártó Rockstar Games-t, autizmusa miatt alkalmatlannak ítélték a bíróság elé.

Két tinédzser hacker is autista volt, akiket a hónap elején börtönbe zártak a TfL-hackelés miatt – amit a bíró figyelembe vett, amikor öt és fél év börtönre ítélte őket.

Egyikük, a walsalli Owen Flowers lehetőséget kapott, hogy beiratkozzon a Cyber ​​Choices programba, amikor nem sokkal 16 éves kora után először került bajba.

Nem volt hajlandó részt venni a tervben.

Egyes kritikusok azzal érvelnek, hogy a számítógépes ismeretek oktatása olyan fiataloknak, akik már érdeklődést mutattak a hackelés iránt, azzal a kockázattal jár, hogy alkalmasabb bűnelkövetőkké válnak.

Egy másik folyamatban lévő bírósági ügyben kiderült, hogy a programba beiratkozott tinédzser további bűncselekményeket követett el.

Foster azt mondta, megérti az aggodalmat, de úgy véli, hogy az alternatíva rosszabb lenne.

"Attól tartok, hogy ha nem adnánk nekik olyasmit, mint a Cyber ​​Choices, honnan kapnák ezt a bemenetet, és hová vinné őket ez a bemenet?"

Az NCA abban reménykedett, hogy még azelőtt beavatkozhat, mielőtt a kíváncsiság, a tehetség és az online befolyás súlyos jogsértéssé válna.

Lucat az a félelem, hogy egy rendőr felbukkan az ajtajában, átgondolta a dolgokat.

Bevallja, hogy ha nem kapja el és nem segíti a terv, akkor tovább feszegette volna a határokat a számítógépek és a hackelés felfedezésében.

Eközben Leicestershire-ben a 21 éves kiberbiztonsági szakember, Izak a Cyber ​​Choices újabb sikertörténete.

15 évesen feltörte iskolai számítógépeit, hogy grafikai terveket készíthessen a Photoshopban, de azon kapta magát, hogy internetes kiberbűnözői csoportokba vonták be, akik "sok pénzt" kerestek.

A Leicestershire-i Rendőrség látogatása bevonta a programba, és segített abban, hogy a kiberbiztonságot egy lehetséges munkalehetőségnek tekintse, azáltal, hogy arra ösztönözte, hogy „jóra használja kiberkészségeimet”.

Iratkozzon fel Tech Decoded hírlevelünkre, hogy kövesse a világ legnépszerűbb technológiai történeteit és trendjeit. Az Egyesült Királyságon kívül? Regisztráljon itt.