A kiváló Al Bello pályaszintű fénykép a belmonti befutóról, a tetején, elárul néhány dolgot a Commandment keményen vívott szakaszpárbajáról a végső győztes Golden Tempóval, a képen balra, Saratoga-ban június 6-án. Először is mindkét lónak bőven volt helye a sávban. Ortiz aerodinamikailag kicsi lett Golden Tempo feje mögött, hogy áttartsa vékony vezetésüket a vezetéken. Egyszóval Ortiz jogosan aggódott riválisa Commandment miatt, egy-két lépéssel Ortiz jobb válla fölött.

A maga részéről John „Johnny V” Velasquez, a Hall of Fame zsokéja, a Hírességek Csarnokának zsokéja, aki a Commandment csúcsán abban a nagy jelentőségű versenyben vadonatúj volt, néhány nanomásodpercben, mielőtt eltalálta volna a drótot, mindent megtett, hogy Ortiz ellen nyerjen. Johnny V és Commandment kitartóan akadályozták meg a Golden Tempo győzelmét, de ez volt a legjobb, amit tehettek, a verseny kiforrott, a sor rajtuk volt.

Mégis, teljesítményként ez egy ligákkal jobb volt, mint a Commandment egy hónappal korábban Churchillnél, amikor hetedik lett. Furcsa ezt így kimondani, de a Belmont-i Commandment-ből Velasquez által kiváltott finomság és erő az igen szükséges nyilvános bizonyítéka volt annak, hogy a versenyző igazi versenyló volt abban a beszédes értelemben, hogy rövidpályás élete eddigi második legnagyobb versenyén egyszerűen nem fog összeomlani.

Mielőtt azonban belemerülnénk a rohanó csaták sárjába, a Commandmentnek meg kell vívnia a Renegade-del, a Chip Honchóval és a Silent Tactic-vel ezen a szombaton, egy felfrissülést a Jim Dandy mezőn és annak reggeli vonalán.

(Pozíció, edző, zsoké, reggeli sor esélyei)

1. Chip Honcho, Steve Asmussen, Jose Ortiz, 3-1

2. Kérdezett és megválaszolt, Antonio Arriaga, Jaime Rodriguez, 30-1

3. Renegade, Todd Pletcher, Irad Ortiz Jr., 7-5

4. Silent Tactic, Mark Casse, Luis Saez, 6-1

5. Parancsolat, Brad Cox, Flavien Prat, 6-5

(Forrás: New York Racing Association, 2026.07.30.)

A Commandment Hírességek Csarnokának edzője, Brian Cox időnként azon fáradozik, hogy helyreállítsa a közvéleményt sportolója Derby-flummoxáról, és ezt az ügyesen ellentétes nézetet ajánlotta felNapi versenyforma: "Nyilvánvalóan nem ez volt az a teljesítmény, amit kerestünk a Derbyn, de azt hittem, hogy ez egy jó futás volt, és azt hiszem, egy kicsit elfelejtették. Azt hiszem, ha nullázod őt és nézed a versenyét, akkor valójában elég jól futott. Azt hiszem, jól jártunk volna, ha egy kicsit jobban megnyugodtunk volna, ahelyett, hogy az első fordulatot kérnénk, és mindig visszafelé fordult volna.) másodlagos dolgok."

Ez nagyobb futást feltételez, mint amennyit a Commandment az utolsó furatúrák során tudott teljesíteni, de egyszerűen Cox azt mondja, hogy az akkori lovas Luis Saez egy kicsit korán felhozta a Commandmentet, és nem takarított meg annyi energiát, mint amennyire a Derby gyors tempójával szemben kellett volna, így a Commandment képességét egy-két fokkal lejjebb vitte. Amit Cox is mond, ennek ellenére igen tekintélyes hetedet futott be.

És mégis, a Derbyt kell figyelembe venni, nem a Belmont-i teljesítményt, amikor a Jim Dandy késői indulójára fogadunk, pontosan azért, mert – ahogyan az ad nauseum kapcsán is elhangzott – Saratoga „spoilerje” abban rejlik, amit a pálya sebességre való torzításának tekintenek.

Ami viszont megmagyarázza, miért nem kevésbé prominens New York Racing Association fogyatékos/előadó/Saratoga-gabfest-maven, mint Andy Serling azt sugallja (a NYRA honlapján), hogy Jim Dandy a Commandmentot fogja látni a célsor alján, a Renegade, a Silent Tactic és a Chip Honcho pedig előtte küzd meg vele. Ez azt jelentheti, hogy a Parancsolat – egy és nyolcadik mérföldnél – fennáll annak a veszélye, hogy túl sok tennivalót hagy magának egy késői futásban.

Egyáltalán nem biztos, hogy ez lesz Serling legjobb versenyforgatókönyve a hét végén – ez egy vad világ a Jim Dandy-földön, amit a rengeteg tehetség mellett sokféleképpen lehet olvasni –, és az is lehet, hogy ár szempontjából egyszerűen szórakoztatóbb Silent Tactic és Chip Honcho megjelenése az egzotikumok egyvelegében. A lényeg: A tehetséges és befolyásos Mr. Serling nem szereti a Commandment szombaton.

Eközben Cox Jim Dandy sportolóját most pislogva tartja, hogy segítsen koncentrálni a kanyarokban, ami segíthet. Cox pedig Johnny V-re támaszkodik a Commandment felállításában. De jogos kijelenteni, hogy a Commandment nem sok kapcsolata nagyon megfontolta a reggeli sorban negyedikként futó kedvencet.