Mandy Bourne 80 éves anyjával él egy legfelső emeleti szociális lakásban West Midlandsben. Mindketten olyan egészségügyi problémákkal küzdenek, amelyeket súlyosbított a közelmúltbeli hőség.

Mandy esetében a hőmérséklet-változások krónikus tüdőbetegségének fellángolását válthatják ki. "COPD-m van, és néha nem kapok levegőt" - magyarázza.

Szerte az Egyesült Királyságban a hozzájuk hasonló tömör téglaházak csendesen szívják fel a hőt, ahogyan évtizedek óta tették. A feltöltött falak meleget sugároznak vissza olyan helyiségekbe, amelyek soha nem hűlnek le.

Mandy azt mondja, hogy folyamatosan az inhalátor után nyúl, mert a lakása túlmelegszik. "Vörösen meleg van a lakásban. A nap csak úgy süt be."

Ez a visszatartott meleg az éjszakai hőmérsékletet akár 7 fokkal magasabbra is emelheti a városi központokban, mint a környező vidékeken. Ez a városi hősziget-effektus, és a korai órákban a legveszélyesebb, amikor a testeknek hűvösebb levegőre van szükségük, és nem találják azt. A Birminghami Egyetem kutatói egy korábbi West Midlands-i hőhullám modellezése során arra a komor következtetésre jutottak, hogy a hősziget hatása önmagában okozta a 130 hőség okozta haláleset nagyjából felét.

Jo Shields, a Mandy's Walsall Housing Group (whg néven ismert) lakásszövetség fenntarthatósági vezetője – amely Walsallban és Midlandsben 23 000 otthont birtokol – újra és újra hallja ugyanazt a panaszt. "A hőnövekedés a betonban vagy a téglában marad" - mondja -, így az éjszakai hűtés nehezebbé válik.

Tavaly nyáron, ahogy a régió sütött, Ellum Pointe lakói – egy 55 év felettiek számára készült program – elkezdték elmondani a tulajdonosaiknak, hogy egyszerűen nem tudják lehűteni a lakásukat. A válasz rögtönzött volt.

"Elfoglaltuk a közösségi helyiséget, bezártuk az összes ablakot és ajtót, és behelyeztünk egy mobil klímaberendezést" - mondja Shields. "És alapvetően létrehoztunk egy belső hűvös szobát." Azokhoz a meleg terekhez hasonlítja, amelyeket a járvány idején nyitottak meg azok számára, akik nem engedhették meg maguknak, hogy fűtsék otthonukat.

Shields munkája korábban a szén-dioxid-mentesítésre – a lakásállomány kibocsátásának csökkentésére – összpontosított, de most egyensúlyba kell hoznia ezt a nyomást azzal, hogy az otthonokat hozzá kell igazítani a növekvő hőséghez. Országszerte hasonló döntések előtt állnak a bérbeadók.

Ahogy Nagy-Britanniában újfajta nyár kezdődik, amikor a meleg és a hőhullámok csapdájára épített otthonok egyre erősödnek, két kérdés vetődik fel: a költségek és következményei ellenére vállaljuk-e a légkondicionálást, és mennyit költsünk otthonok átalakítására a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésével szemben?

A gazdag országok 40 éve nagy hangsúlyt fektettek az éghajlatváltozást okozó szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére, amit mérséklésnek neveznek. Az olyan alkalmazkodás, mint a ház tervezése, hogy az ellenállóbb legyen a magasabb hőmérsékletekkel szemben, és a légkondicionálás telepítése nem mindig volt ugyanaz a hangsúly.

A kibocsátás csökkentését erkölcsileg helyesnek tartották, mert a gazdagabb nemzetek termelték a legtöbb gázt, amely felmelegítette a bolygót. És ezzel a fókuszálással finanszírozási egyensúlyhiány jött létre.

2023-ban 1,8 milliárd dollárt fordítottak a kárenyhítésre, miközben az adaptáció ennek még az 5%-át sem biztosította – globálisan 65 milliárd dollárt kapart.

Ha túl sokat költünk az alkalmazkodásra, azt sokan az éghajlatváltozás elleni küzdelem feladásának tekintették. De ez a mainstream nézet most megkérdőjeleződött.

Egy tavaly közzétett feljegyzésében Bill Gates – egy ember, aki milliárdokat fordított a tiszta technológiára – azzal érvelt, hogy az éghajlati mozgalom „végítéletnapi” hőmérsékleti célokra való ragaszkodása elvonta a pénzt azoktól a dolgoktól, amelyek a leginkább javítják az életet a felmelegedő világban.

Az éghajlatváltozás súlyos – írta –, de „nem vezet az emberiség pusztulásához”. Hozzátette, a kormányoknak be kellene fektetniük a hűtést azon országok számára, amelyeknek szükségük van rá.

A kiadvány ellenreakciót váltott ki az éghajlatkutatók részéről, akik azzal vádolták Gates-et, hogy „hamis dichotómiákon” alapuló érveket hoz fel, amelyek egymással szembeállítják a mérséklést és az alkalmazkodást.

Egyesek, köztük Donald Trump amerikai elnök, jelének tekintették, hogy a milliárdos "végre" támogatja azt a hiedelmet, miszerint a klímaváltozás álhír.

Gates ragaszkodott hozzá, hogy nem a károsanyag-kibocsátás csökkentése ellen érvel, hanem azzal, hogy ott költsön pénzt, ahol a legtöbb szenvedést kíméli meg.

Az ezt követő vita feltárta az igazi törésvonalat, amely ezen a nyáron felszínre kerül: nem azt, hogy csökkentsük-e a szenet, vagy alkalmazkodjunk a hőséghez – hanem, hogy mennyit költsünk mindegyikre.

Van egy másik ok is, ami sárosítja a vizet, és segít megmagyarázni, hogy miért a szén-dioxid-kivágás került a középpontba – ez befektethető volt. Hőszivattyúk és elektromos autók eladók. Az árnyékolásra, a szellőztetésre és a hűvösebb kórházakra és otthonokra fordított kiadások mind kevéssé hoznak bankra méltó megtérülést – még akkor is, ha hosszú távon csökkentik az éghajlatváltozás költségeit.

Brown bárónő – Julia King mérnökként is ismert, aki a kormány Klímaváltozási Bizottságának alkalmazkodási bizottságának elnöke – azt állítja, hogy ez az egyensúlyhiány bele van írva az Egyesült Királyság törvényébe.

Az éghajlatváltozásról szóló törvény értelmében a bizottságának enyhítő fele jogilag kötelező erejű szén-dioxid-kibocsátási költségvetést javasol, amelyet a minisztereknek teljesíteniük kell, és amelyeket minden évben meg kell jelölni.

Az alkalmazkodásnak nincs ilyen foga: a kormány saját kockázatértékelést és tervet készít.

"Lényegében a kormány ír egy esszét, és a mi dolgunk az, hogy megtudjuk, megteszi-e azt, amit az esszéjében megtenne. Valójában nem azt akarjuk mondani, hogy ezek a dolgok jók-e."

A bizottsága – mondja – „majdnem 20 évet töltött azzal, hogy kihúzza a hajunkat” – de ez az év más volt. Remek időzítéssel készített jelentést, éppen akkor, amikor az első hőhullám sújtotta Nagy-Britanniát májusban, és kemény alkalmazkodási célok kitűzésére buzdította a törvényhozókat.

"Tulajdonképpen megvizsgáltuk azt a különbséget, hogy a legkiszolgáltatottabb otthonok 30%-ának hűtésével, illetve a kórházaink hűtésével, megelőző ellátási látogatásokkal nyújtunk valamilyen támogatást. Az általunk végzett modellezés szerint ez 40%-kal csökkentené a hőség okozta halálozások 2050-re előrejelzett növekedését."

"Azt mondjuk, ezek azok a tettek, amelyek nagy változást hozhatnak."

A jelentés egyik legvitatottabb ötlete a légkondicionálással kapcsolatos. Jelenleg az angol otthonok mindössze 5%-a rendelkezik hűtőegységgel. A Bizottság azt javasolja, hogy ezeket az eszközöket 10 éven belül, az iskolákban pedig 25 éven belül szereljék fel a kórházakban és a gondozóotthonokban.

Ez ellentmond a kormány több éves tanácsának, miszerint a passzív hűtés volt az előnyben részesített módszer – árnyékolás, szellőzés és egyéb tervezési jellemzők használata a hőmérséklet csökkentésére, nem pedig mechanikus eszközök.

Mat Santamouris professzor, az Új-Dél-Walesi Egyetemről a világ legtöbbet idézett városi túlmelegedéssel foglalkozó kutatója.

Érvelése szerint a gépeknek kellene az utolsó védelmi vonalnak lennie: egyik tanulmányában a fényvisszaverő tetőfedés önmagában 43 °C-ról 30 °C-ra húzta a beltéri hőmérsékletet, míg a mennyezeti ventilátor a költségek töredékéért nyújt kényelmet.

A városokban árnyékolatlan üvegtornyok felállítása szerinte „őrültség”. "Nem tudjuk légkondicionálni a klímaváltozásból való kiutat."

Santamouris vitatja, hogy ki irányítja a légkondicionálás iránti keresletet – szerinte az iparág „rendkívül erős” –, hozzátéve, hogy a passzív hűtés hozzájárul a saját gazdasági növekedéséhez, mivel a pénzt vízvezeték-szerelőkre és építőkre költik.

Ellene állnak azok, akik azt hiszik, hogy Nagy-Britannia ellenségeskedése a lehűléssel szemben egyfajta mazochizmussá fajult.

David Lawrence, a Center for British Progress agytröszt munkatársa egyértelműen megfogalmazza: nem mondjuk az embereknek, hogy télen szigeteljék le otthonaikat, majd hagyják ki a radiátorokat. Akkor miért ragaszkodunk ahhoz, hogy nyáron elég az árnyék és a redőny?

Kiemeli, hogy a légkondicionálás ma már alapfelszereltség az irodákban, szállodákban és üzletekben, „de nem várjuk el az iskolákban és a kórházakban – ami azért furcsa, mert ezek olyan helyek, ahol emberek milliói vannak naponta”, és ahol a hő mérhetően rontja a koncentrációt, a tanulást és az egészséget.

Ez a vita a technológia előnyeiről és hátrányairól politikaivá válik.

Egyes londoni tanácsok egy tervezési "hűtési hierarchiát" követve azt mondják, hogy az otthonok hűtésének alacsony energiafogyasztású módjait előnyben kell részesíteni a légkondicionálással szemben, és néhány esetben elrendelték az ingatlantulajdonosokat, hogy távolítsák el ezeket; a konzervatívok első padja "sötét középkor" miserabilizmusnak nevezi; más parlamenti képviselők és politikai kommentátorok „légiforradalmat” követelnek.

Április óta Angliában és Walesben a Boiler Upgrade Scheme 2500 GBP-t kínál egy reverzibilis levegő-levegő hőszivattyúért: egy olyan gépért, amely télen felmelegíti, nyáron pedig hűti az otthont. Ez a név kivételével Nagy-Britannia első légkondicionálási támogatása – de hőszivattyúnak titulálják, és csak a 7500 GBP harmadát éri meg a csak fűtéses modelleknél.

Ekkora volt a csend a támogatás körül, hogy az első hónapban mindössze 45 háztartás igényelte. Összehasonlításképpen: a csak fűtéses modellt állító számok több ezerre rúgtak.

Skóciában a lakástulajdonosok 7500 GBP támogatást is kaphatnak hőszivattyúra az Otthoni Energia programon keresztül – de a hűtést kínáló levegő-levegő változatok esetében egyáltalán nincs finanszírozás. Észak-Írországban pedig nincs általános hőszivattyús támogatás a háztartások számára.

Az angliai és walesi rendszer feltételei szerint egyesek egyáltalán nem jelentkezhetnek. Le van zárva a szociális lakások és az új épületek elől – ami sokak szerint kizárja a leginkább kitett embereket.

Vegyük a délkelet-londoni Woolwich-et, ahol egy Keisha nevű lakos azt mondja, hogy legfelső emeleti lakása 43 Celsius-fokot melegszik fel a hőséghullámban.

Az épületet "embertelennek" nevezi; ő és mintegy húsz szomszédja a Canada Court-ban és a Clifton Lodge-ban bíróság elé állítja gazdáját, a PA Housing lakásszövetséget olyan otthonok miatt, amelyekben azt mondják, hogy alkalmatlanok lakni.

Még a főbérlő is félig-meddig bevállalja: vezérigazgatója elfogadja, hogy egyre több lakos szembesül "kényelmetlenül meleg hőmérséklettel… a változó éghajlat miatt", azokban az otthonokban, amelyek "a meleget inkább bent tartják, mint hűteni".

Keisha pontosan az a bérlő, akinek az állam új hűtési támogatását írhatták. De mint szociális bérlőt eltiltják tőle.

Brown bárónő bizottsága úgy találja, hogy a leginkább rászoruló városrészek több mint hétszer nagyobb valószínűséggel vannak kitéve a hőhatásnak.

A kormánynak volt egy régóta fennálló programja a szociális lakások fejlesztésének támogatására – ECO –, de az idei év után bezár a „cowboy” létesítményekről szóló jelentések miatt. A csereprogram, ha az új kormány alatt is folytatódik, csak jövőre indul el.

A pénzügyi igazságtalanság mögött kegyetlen fizika rejtőzik.

A légkondicionálás nem pusztítja el a hőt, hanem kimozdítja azt – ki a lakásból az utcára, ahol – Santamouris szerint – felmelegíti a szomszédok levegőjét, és még több hűtés iránti igényt, mintegy harmadára növeli Sydney-i tanulmányai során.

Az anyagilag kényelmes hűvösséget biztosító gépek mindenki más éjszakáit rontják; és ahogy a tehetősebb háztartások lehűtik szobáikat, a többiek egyre inkább lemaradnak. Utcáról utcára nyíló termikus szakadék.

És a lehető legrosszabb pillanatban landol az elektromos hálózaton.

A hűtéshez szükséges villamosenergia-igény a csendes, forró estéken tetőzik – éppúgy, amikor a szél lecsillapodik és a napenergia elhalványul, így a gáz adja az extra energiát. Ezáltal további üvegházhatású gázok kibocsátása keletkezik, ami apránként növeli az éghajlatváltozás hatását – éppen azt, amely a hőmérsékletet és a légkondicionálás iránti igényt befolyásolja.

Ugyanaz a hő pedig, amely a keresletet vezérli, a kínálatot is gyengíti: a gázturbinák teljesítménye csökken a levegő melegedésével, és júniusban több brit üzemet is le kellett állítani.

De ekkora a hőség, hogy az emberek a pénztárcájukkal szavaznak – a hordozható klímaberendezések iránti kereslet a tetőn keresztül van, függetlenül a támogatásoktól és a környezettől.

A szakértők bizonyítékai azt mutatják, hogy nem szabad ezen az úton haladnunk.

Santamouris és Brown bárónő ugyanarra a válaszra nyúl: először passzív hűtés, gépek, ahol valóban szükség van, tiszta energia mögöttük, és a lecke, amelyet Franciaország fájdalmasan megtanult a 2003-as halálos hőhullámban – a kiszolgáltatottakat inkább megvédték, mintsem hagyták improvizálni.

Minden otthon gépi hűtése megterhelné a hálózatot, és felmelegítené az utcákat, akadályozva a keresletet előidéző ​​felmelegedés lassítására irányuló erőfeszítéseket.

Santamouris szerint Tokióban ma már annyi klímaberendezés pumpálja a hulladékhőt a levegőbe, hogy egyedül a kipufogógáz hőt termel, amely négyzetméterenként közel ezer watt felmelegedést jelent – ​​annyi energiát, amennyi délben leesik az égből. – Ez egy másik nap – teszi hozzá nyomatékosan –, egy másik nap.

"Ez nem ugyanaz Londonban. De ha ugyanígy folytatjuk, néhány év múlva ugyanazok az eredmények lesznek."

Az idei és a tavalyi hőség, és annak megismétlődésének kilátásai egy olyan jövő, amitől Jo Shields ideges.

„Ez a mi túlélésünk” – mondja. A legtöbb nap megpróbálja eltemetni a gondolatát – "mert különben megrémít."

Eközben Mandy azt mondja, hálás, hogy az új, légkondicionált közösségi szoba azonnali felüdülést biztosít neki és édesanyjának.

"Egész nap ott ülünk rajta, annyira segít, hogy szeretnék egyet a lakásomba."

A legjobb kép hitele: Getty Images

BBC InDeptha webhely és az alkalmazás otthona a legjobb elemzésekhez, friss nézőpontokkal, amelyek megkérdőjelezik a feltételezéseket, és mélyreható jelentéseket készítenek a nap legnagyobb problémáiról. Emma Barnett és John Simpson minden szombaton a legelgondolkodtatóbb olvasmányok és elemzések közül válogattak. Iratkozz fel a hírlevélre itt