Kezelések, próbák és sok könnyek évtizede telt el Lynette McHendry számára – ugyanakkor remény és rugalmasság is.

10 évvel ezelőtt diagnosztizálták a mellrák egy agresszív formáját, 37 évesen dacolt az esélyekkel, hogy szembeszálljon egy olyan betegséggel, amely miatt "láthatatlannak" érezte magát, miközben harcolt azért, hogy hozzáférjen ahhoz a kezeléshez, amely végül megmentette az életét, de Észak-Írországban nem volt elérhető számára.

Tíz évvel ezelőtt egy negyedik stádiumú rákdiagnózis „halálos ítéletnek” tűnhetett, de Lynette története a kezelés és a kábítószerek terén elért fejlődésre is rámutat, amely szerinte több nő számára teszi lehetővé, hogy tovább éljen a betegséggel.

"Szerencsés vagyok, hogy túléltem a negyedik stádiumú diagnózist, amikor sok barátom és páciensem, akikkel az út során találkoztam, nem sikerült" - mondta.

Az egyik ilyen barát Julie Ann Lillis volt, aki 2023-ban halt meg.

Ő, Lynette és Anne McBrien a Beaconbridge nevű csoport tagja volt, amely különleges auditot kért arra vonatkozóan, hogy Észak-Írországban hány nő él a negyedik stádiumú mellrákkal.

Ez az ellenőrzés, amely a maga nemében az első Észak-Írországban, továbbra is segít a politika, a kezelés és a szolgáltatások alakításában.

"Úgy gondolom, hogy az elmúlt 10 évben az olyan nők helyzete jelentősen javult, mint Lynette, és optimista vagyok a jövőt illetően" - mondta Stuart McIntosh, a Queen's University Belfasti sebészeti onkológia professzora.

A Belfasti Rákkutató Központ vezető emlősebésze szerint Észak-Írország szerepe a kezelések kifejlesztésében és az olyan úttörő nemzeti klinikai vizsgálatokban, mint a PARP-gátlók, amelyek célzott rákgyógyszerek, azt jelenti, hogy a nőknek kedvezőbb prognózist kínálnak, mint egy évtizeddel ezelőtt.

2015 júliusában egy családi nyaralás során Lynette fájdalmat érzett a bal mellében.

Háziorvosa mammográfiát végzett, és két héten belül Lynette-nél gyulladásos mellrákot diagnosztizáltak.

A rákot az tette olyan szokatlanná, hogy a jobb mellében háromszoros negatív mellrákot diagnosztizáltak, majd a bal mellében gyulladásos mellrákot diagnosztizáltak.

"A rákdiagnózis megszerzése nem csak nekem, hanem a páromnak és a két fiatal fiúnknak is rémisztő volt, de az a hír, hogy a mellrák egy agresszív formájával rendelkezem, csak a kezdet volt" - mondta Lynette.

Ekkor fordult a BBC News NI-hez, hogy felhívja a figyelmet a negyedik stádiumra, és különösen a gyulladásos mellrákra.

A gyulladásos emlőrák az, ahol a rák elzárja a nyirokereket, ami vörössé és duzzadttá teszi a mellet, míg a hármas negatív emlőrákban hiányoznak a hormonok és a HER2 receptorok.

A Macmillan Cancer Support szerint 100 mellrákból kevesebb mint öt gyulladásos,külső.

Más emlőrákoktól eltérően előfordulhat, hogy nem érez csomót – közölte a jótékonysági szervezet.

2016 februárjában Lynette-en kettős mastectomiát végeztek.

Míg a műtét utáni patológiai eredmények azt mutatták, hogy a gyulladásos rák eltűnt, 15 nyirokcsomóban és egy 1,8 centiméteres, hármas fokozatú, hármas negatív daganatban találtak rákot.

A prognózis nem volt jó.

"Akkor még nem volt specifikus kezelés az emlőrákom típusára. Háromszoros negatív mellrákom volt, és a Braca génem is volt,külső, és ugyanazt a kezelést és kemoterápiát kaptam, mint az összes többi emlőrákos beteget. Mindannyian egybe voltunk keverve, és ugyanúgy kezeltek minket” – mondta.

"2026-ban az a különbség, hogy a hozzám hasonló betegek személyre szabottabb kezelést kapnak, amely a rákot célozza meg – ez jelentős változást hozhat" - mondta Lynette.

Lynette immár nyolc éve él a mellrák remissziójában – ez a mérföldkő, amelyről soha nem hitte volna, hogy meglátja, de azt mondja, hogy ez egy verekedéssel járt.

A helyi kezelési tervekkel összezavarodott és elégedetlen Lynette második véleményt kért a londoni The Royal Marsden Hospitaltól, amely genetikai vizsgálatot és platinakemoterápiát javasolt – amit az NHS otthon nem kínál fel.

Kezelésének kulcsfontosságú szakaszában a genetikai tesztek megerősítették, hogy Lynette is BRCA1-pozitív volt. Ez meghatározta a konkrét kezelési lehetőségeket.

"Akkoriban a gyulladásos hármas negatív mellrák diagnózisa olyan volt, mintha halálos ítéletet szabtak volna ki" - mondta Lynette.

"Észak-Írországban élve hátrányos helyzetbe kerültem, mivel a hozzám hasonló nők nem fértek hozzá olyan kezelésekhez, mint például a platina alapú kemoterápia és a PARP-gátlók, amelyek különösen fontosak a BRCA génmutált rákos megbetegedések esetében" - mondta.

"Hamar megtudtam, hogy a nők szerte az Egyesült Királyságban olyan kezeléseket kapnak, amelyeket nem ajánlottak fel nekem, és Észak-Írország elmaradt a kortól" - tette hozzá.

"Két fiatal fiú erőt és harcot adott nekem, hogy a boxon kívül állva üvöltve és kiabálva menjek más irányba, és kérjem ki a második véleményt Észak-Írországon kívül, és háromszor költöztessem át a kórházakat, mielőtt olyan tanácsadót kaptam, aki meghallgatta."

Az elmúlt 10 évben a gyógyszereket egyre több rákos beteg számára tették elérhetővé Észak-Írországban.

Mivel Lynette meg akarta osztani tudását, beszélt más nőkkel, csatlakozott betegfórumokhoz, részt vett a BRCA kutatási találkozóin, találkozott tudósokkal, és pénzt gyűjtött kutatásra.

Az onkológusok és más ráktúlélők által "figyelemre méltónak" minősített történetét egy könyvben is publikálta.

Ahogy Lynette leírja Unbroken című könyvében, a tudás hatalom, és a többi pácienssel való beszélgetés arra ösztönözte őt, hogy személyre szabott platina kemoterápiát végezzen, és hagyja abba a tamoxifen gyógyszert – ami nem volt megfelelő neki.

Személyre szabott kezelési terve PARP-gátlókat tartalmazott.

Története nem ér véget a mellrák után.

Hat hónappal a kezelés befejezése után a rák utat talált az agyába, és két különálló koponyaműtétet (agyműtétet) végeztek.

Több dudor is előfordult, köztük szepszis, célzott sztereotaxiás sugárkezelés agyi elváltozásokon és részleges bénulás – de 2018-ban egy vizsgálat kimutatta, hogy nincs bizonyítéka aktív betegségre (NEAD) – ezt az állapotot meg is tartja.

"Remisszióban vagyok, és az üzenet, amelyet terjeszteni akarok, lehetséges, hogy rákkal együtt élek" - mondta Lynette.

Lynette számára van remény.

"A nők jobban képzettek, jobb kezelések állnak rendelkezésre, így a nők többé nem láthatatlanok – a jövő jobban néz ki."

McIntosh professzor számára is sok oka van a pozitívnak.

„Úgy gondolom, hogy a korábbi diagnózis, a személyre szabott kezelések és a rendelkezésre álló több kezelési lehetőség kombinációja azt jelenti, hogy az eredmények tovább javulnak betegeink számára a következő néhány évtizedben, és ez megváltoztatja a mellrákos betegek kimenetelét minden stádiumban” – mondta McIntosh professzor.

Azt mondta, hogy az adatokat a Queen's University Belfast és az Ulster Egyetem kutatásai során használják fel, amelyek világszerte befolyásolják a rákkezelést.

"Az NI rákkal foglalkozó kísérleti hálózatán keresztül végzett összes rákkutatás lehetővé teszi számunkra, hogy olyan klinikai vizsgálatokat és klinikai tanulmányokat végezzünk, amelyek új gyógyszereket, sugárterápiát és kemoterápiát vizsgálnak a rákos betegeknél, és konkrétan megtudjuk, mi működik az adott betegeknél. Úgy gondolom, jogos kijelenteni, hogy az elmúlt évtizedben az NI világszerte jelentős és aktívan hozzájárult a rákkutatáshoz."