A 2018-as világbajnokság óta Jordan Pickford bekerült az angol válogatottba.

91 válogatott meccsén 44 gólt ért el, és 33-szor lépett pályára nagy tornán, köztük két Eb-döntőn.

Ám az Everton kapusa 34 éves lesz, mire elkezdődik a 2028-as Európa-bajnokság – így természetes, hogy megfordulnak a gondolatok, hogy ki vehetné át az irányítást.

Az angliai vb-válogatott másik kapusa a Nottingham Forest játékosa, Dean Henderson – akit valószínűleg Pickford tanítványának tartottak, amikor a harmadik helyért vívott rájátszásban játszott – és James Trafford, a Manchester City játékosa volt.

A Trafford közel 40 millió fontot költ a Leeds Unitedhez, amivel a 23 éves játékos a történelem egyik legdrágább kapusa lesz – csak Kepa Arrizabalaga (68 millió font), Alisson (62 millió font) és Andre Onana (43 millió font) került többe.

Ez a legutóbbi, nagy pénzeket hozó lépés és egy nagy horderejű klubban való indulás valószínűsíthető, hogy Trafford képességeit a legfelső szintű rendszeres expozícióra hozza.

A bejelentett 40 millió GBP összeget úgy tűnik, Daniel Farke szívesen fizeti annak ellenére, hogy a Trafford korlátozott játékideje volt a Manchester Cityben az előző szezonban – minden versenyen 17 mérkőzésen, de csak négyszer a Premier League-ben.

Tehát a Leeds egy fiatal kapus magas plafonjáért fizetne, akinek a csúcspontjai nagyrészt a Burnley-vel való bajnokságban történtek, amikor 45 meccsen csak 16 gólt kapott.

Akkori menedzsere, Scott Parker "világklasszisnak" méltatta, a Trafford 29 tiszta lapja és 84,47%-os védési aránya a Clarets 2024–2025-ös Premier League-be való feljutásának szerves részét képezte.

Traffordnak azonban még nem kell teljesen megalapoznia hírnevét a klubfutball legmagasabb szintjén.

A cumbriai Cockermouthból, Traffordból származó gazdálkodó család fia a City akadémiáján keresztül érkezett, majd 2023 nyarán 15 millió GBP kezdeti díjért csatlakozott a Burnleyhez.

Mindössze 28 meccsen 67 gólt kapott, mielőtt a 2023-24-es szezon vége felé elveszítette a helyét.

Miután 2024-25-ben szerepelt a Burnley sikeres előléptetésében, Trafford tavaly nyáron 27 millió fontért visszatért a Cityhez, abban a reményben, hogy Pep Guardiola első számú tagja lesz.

Ehelyett a City leigazolta Gianluigi Donnarummát a Paris St-Germaintől mindössze négy héttel a Trafford érkezése után, és ő lett a második választás – ez a forgatókönyv arra késztette, hogy az Elland Roadra költözzön.

Ha a lépés megtörténik, az azt jelenti, hogy 82 millió fontot költöttek a Traffordra a kezdeti átigazolási díjak formájában, mióta három évvel ezelőtt csatlakozott a Burnleyhez.

Összesen mindössze 32 élvonalbeli meccset játszott, de a Clarets korábbi főnöke, Parker korábban dicsérte a Turf Moor-nál történt fordulatát, mielőtt az Etihad Stadionba költözött.

"Tagadhatatlan a 2024-25-ös szezon elején, rengeteg munka volt a "Traffal" - mondta Parker tavaly áprilisban a BBC Radio Lancashire-nek.

"Vannia kellett egy levegőt, mérlegelnie kellett, és eldöntenie, hol szeretne lenni. Tagadhatatlan, hogy világklasszis kapus."

Pickford az a férfi, aki birtokolja a labdát, miután ezen a nyáron csak negyedszer segítette Angliát a világbajnokság elődöntőjébe jutni.

Thomas Tuchel a Trafford és Henderson iránti csodálatáról beszélt, miután 2024-ben kinevezték Anglia menedzserévé.

A Trafford márciusban az Uruguay elleni 1-1-es döntetlenen mutatkozott be Angliában, de Pickford minden percet játszott a világbajnokságon egészen a Franciaország elleni meccsig, amikor is Henderson kezdett.

Ezzel megdöntötte Peter Shilton 17 vb-szerepléses angliai rekordját, és 19-re zárta a tornát.

Miután a hónap elején Anglia legyőzte Mexikót a világbajnokságon a legutóbbi 16 között, a korábbi angol kapus, Paul Robinson azt mondta: "Azt hiszem, ő az első név a csapatlapon. Nincs senki más."

Pickford 14-szer lépett pályára Európa-bajnokságon, míg a 14 büntetőből négyet hárított a nagytornák szétlövéseiben, így Anglia nyerhet Kolumbia ellen a 2018-as világbajnokságon és Svájc ellen a 2024-es Európa-bajnokság negyeddöntőjében.

A Sunderland egykori játékosa kilenc kampányon keresztül volt következetes az Evertonnál, és zsinórban háromszor nyerte el a klub szezonja játékosa díjat, miközben 2021 és 2024 között a kiesésért küzdött.

A 32 éves játékos összesen 362 Premier League-mérkőzésen játszott, 98 gólt ért el, és a lövéseinek csaknem 70%-át kivédte – ebből 86%-ot a tizenhatoson kívülről.

Az elmúlt két szezonban csak az Arsenal játékosa, David Raya tartott többet a Premier League-ben.

Pickford az előző szezonban másodszor nyerte el a verseny szezonmentő díját egy figyelemre méltó reakciós megállást követően.,külsőSandro Tonali röplabda góljával biztosította az Everton 3-2-es győzelmét a St James' Parkban februárban.

A Pickford és a Trafford közvetlen összehasonlítása nem egyszerű, mivel utóbbi relatíve hiányzik az elit szintű futballról. Leeds leendő új szerződtetése azonban a nemzetközi porondon is szerepelt – igaz, Anglia korosztályos válogatottja.

A 2023-as U21-es Európa-bajnokság minden percét végigjátszotta, amikor Anglia 39 év után először nyerte meg a bajnoki címet anélkül, hogy egyetlen gólt sem kapott volna.

A Premier League-ben, még ha a tapasztalati szakadékot is leszámítjuk, a Pickford tagadhatatlan előnnyel büszkélkedhet.

Amióta Trafford 2023–24-ben bemutatkozott az élvonalban, Pickford sokkal több gólt akadályozott meg – annak ellenére, hogy jobb minőségű lövéseket kapott – és jobb a védési százaléka.

A Traffordnak ez idáig nem sikerült megakadályoznia a Premier League-ben várható gólokat az Opta meghatározása szerint.

Noha Trafford abban reménykedik, hogy lehetséges nagy horderejű lépése hozzásegíti a két angol válogatott bajnokihoz, dolga van, hogy Pickfordot Anglia első számú kapusává váljon.